懷柔縣內，張士元尋項龍商議進軍中原之事。此時項龍與子怡姑娘正在花園下棋。張士元闖入，子怡問道：“他是何人？”

張士元答道：“在下張士元，見過姑娘。”

項龍與子怡二目相對，哈哈大笑起來，張士元姿勢茫然不知如何說起。子怡笑道：“山上路干了，陪我去十里亭罷。”

項龍拉過子怡：“十元有事他日再說，我與子怡姑娘出去走走……”

項龍與子怡騎著馬前往十里亭，子怡雖是女兒身，馬術卻是了得，竟將項龍甩在后面。子怡笑得甚是開心，竟躍起身折下路旁老柳作馬鞭。然后對項龍回眸一笑又策馬奔騰。

到了十里亭，子怡花遍地，竟無別的花存在，只有此一種。還記得上次來被大雪遮擋見不得如此透徹，但還是第一次見此奇景。若問為何偌大的十里亭就子怡花一種，也不知是自私還是癡情。十里亭只容得下子怡花，子怡花也只生在十里亭。子怡子怡，你是人還是花？你以后作了子怡花神會不會知道為何此地單有子怡花呢？子怡撫摸著子怡甚是欣喜。

夢一場你便是你，項龍不禁感嘆：

酥手折兮青柳，纖腰挺兮倩身。

翠籮柔兮朱群，紅花映兮子怡。

項龍望著子怡，子怡望著項龍，一時間二人似百感交集，不知如何說起。子怡隨后低頭不語，項龍傻笑一聲羞著望著遠方，卻見——赤壓壓一片人馬正趕往十里亭，不好！是漢軍，有三萬余眾！

“快走！回懷柔！”項龍拉過子怡上馬，二人策馬速回懷柔。二人方到城外，遠遠周勃對王軍官道：“王老弟，你看那人可是小姐！果真在楚軍之中，竟被那楚兵追趕！快……”

二人回道縣里，項龍問小卒：“張先生何在？”

小卒答道：“方城外盡是漢軍，我軍人少難擋，軍師已經往樓煩搬兵，請少主先御敵！

懷柔及樓氏數城，雖是易守難攻，卻是縣城，倒不曾遇過如此大的戰役。想當初項龍數百人便取下懷柔，可想面對這三萬余眾自是不能守。”

周勃在城下叫道：“周殷手下的楚軍！我知道你們躲在此處，懷柔縣是吾漢界，只要你們開門投降。我絕不為難你們，送你們回楚地與妻兒團聚！”

步輒禮道：“周勃將軍！楚人說的話我信，可是你們是言而無信的漢人啊！”

周勃大怒道：“你這小將，如何說話的！難道我漢營便無楚人？你楚營便無漢人么！你這話可讓他們心寒啊！”

步輒禮一時啞口，吳乃道：“入我楚營便是我兄弟手足，豈容得你挑撥！”合川搭箭拉弓將周勃帥旗射落，一時間懷柔軍心大震。

周勃大怒令全軍攻城，項龍見張士元未至只得拖延：“且慢！想必閣下便是周勃將軍，小輩想與周勃前輩請教武藝，若前輩勝出，吾便退出此地，若吾勝還請前輩退兵。”

周勃見眼前是個娃娃不免心生輕蔑，后又覺得不對，此娃娃有何能耐能使楚軍退出此地。猶豫間牛赑昌罵道：“你這家伙婆婆媽媽！若不敢與少主對戰便與我打！若你贏此城一樣拱手讓你！”

周勃見牛赑昌年有三十正是虎力之年，氣勢不凡，周勃不免猶豫。王軍官罵道：“老周你還真是婆婆媽媽！你不上我上！”

而后王軍官策馬上陣，長槍揮起。牛赑昌白虎披風刀以應，只得兩合王軍官槍被削斷，刀逼頸上。牛赑昌道：“你官職小武器劣，念你有膽，饒你去罷！”

周勃大怒掄大刀而上，周勃善戰技法，牛赑昌虎力難擋。戰至三十合，周勃只感氣力漸空，又見西南方殺來大批楚軍。周勃不明敵情，不敢再戰，以保守起見周勃勒令退至十里亭居高臨下再做打算。

張士元與奎三帶兵馬馳援懷柔縣，見漢軍退走，張士元令軍士嚴守。懷柔縣城眾人商議對策：

懷柔縣小，容不得大型戰役，現漢軍有三萬余人。楚軍加樓氏兵馬亦近三萬，若漢軍無援尚可一戰。這漢軍盡是騎兵，少有步卒，非是刻意攻城而來。我軍前日收得兵士中騎兵有六千，其余盡是步兵，且是敗軍多丟兵器如何迎戰？總不能赤手而搏。漢軍亦無攻城設備，必會在十里亭安營扎寨，作攻城設備，我軍有一半兄弟無兵器可暫且將替著使，懷柔縣東有鐵匠阮兆，三錘一刀，有此神速，不過三日兵器便有，所需金銀任他開！

數日來漢軍只得在懷柔城下叫罵決戰。楚軍堅守，若戰便是主將單挑，漢軍又不敢戰。