1981年3月5日上午，美國大陸航空公司從洛杉磯飛往鳳凰城的第52號航班即將起飛，乘務長芭芭拉·索倫森站在門口檢查清單，以確保讓頭等艙的乘客感覺舒適。一架波音727飛機還在跑道的終點處，乘客們紛紛帶著隨身行李準備登機。飛機后方的坡道被放下來，好讓乘務人員上機。這時，一個戴著滑雪面罩的高個子男人上了飛機，一只手拿著黑色運動包，另一只手里抓著一把槍，芭芭拉知道麻煩來了。

劫機者宣稱：“現在我...