此書涉及的內容極其廣泛，我不希望其中有沖撞到讀者的內容，假如真的存在這樣的地方，也絕對不是因為我沒安好心。我這個人從來不愛與人爭辯。柏拉圖一直對上天充滿了感激，因為有幸能與蘇格拉底出生在同一個時代。同樣，我也因能出生并生活在這樣的政治體系中而感激它。蒼天讓我擁戴哪些人，我就服從它的指令擁戴哪些人。

這是一部作者嘔心瀝血二十年才完成的著作，所以我想懇請讀者要耐心地把它讀完再來評判，而不是翻看幾頁就下結論。我認為只有把整部書讀完，才能清楚作者寫它的目的，才能知道作品的好壞，僅僅閱讀幾句話是無法判斷它的優劣的，也根本不知道該贊美它還是該貶低它。不過，我又擔心讀者不答應我的請求。

在我看來，人在種類繁多、差別巨大的法律和風俗習慣中，除了受到千奇百怪的思想的控制外，還受到其他東西的控制，所以我要先研究一下人。

我發現，當我提出一些規則時，就會有一個又一個這樣或那樣的實際例子，在其中找到自己的位置。任何一個獨特的規則要么隸屬于另一個相對比較普遍的規則，要么與其他的規則相互關聯。各民族的歷史只是這些規則產生的結果而已。

為了不把千差萬別的實際例子混淆，或者為了更好地區分看上去類似的事例，我在回憶古代的時候，總是盡可能地去掌握古代的靈魂。

我一向是從事物的本質來推論出我的那些規則的，并沒有以偏概全。

我們要想真切地體會到一些真理，就必須把一些真理與其他的真理聯系起來。只有思慮得更加周全、詳細，才能更加確信這些真理的存在。任何人在詳盡地說出這些規則的細節時都會特別厭煩，所以我也沒有把這些規則描述得過于瑣碎。

現在的著作好像都顯得比較唐突，可是本書則是一個例外，全書中沒有一處唐突的地方。一些著作都是憑著自己的一孔之見創作出來的，所以才顯得很唐突，如果我們稍微把眼界放寬一些，就不會出現這些情況了。

我并不是為了貶低、斥責某個國家已經形成的東西才創作本書的。此書將為任何民族的規則提供依據，由此我們可以得出一個結論：只有那些對國家政治體制具有天生洞察力的人才能提議改制。

開導民眾也是非常重要的。民族的意見導致官員的意見。在文明時代，一些人雖然做了極大的好事，但還是感到恐懼；而在愚昧無知的時代里，有些人盡管無惡不作卻絲毫不感到恐懼。我們應該明白，毛病并不僅僅存在于過去的時代里，我們在企圖對其進行糾正時也會產生一些毛病。假如無法確定好的會愈變愈好，那么就不要去觸及它；如果害怕壞的會愈來愈壞，那么也不要去觸及它。正是為了看清所有的結局，我們才去調查所有的原因；正是為了評論整個事情，我們才去查看某些部分。

無論在哪個國家、哪個政府或哪個崗位上，人們一旦有了新的喜歡自己的義務的原因，有了新的愛戴他們君主、國家以及法律的理由，就會生活得更加快樂、幸福。如果我能夠把這個新理由提供給人們，那么在這個世界上，我就是最快樂的人了。

治理國家的人一旦領悟了管理指揮的技巧，那么他們的屬下在執行命令時就會感到快樂。如果我能把更多這方面的知識提供給這些治理國家的人，那么在這個世界上，我就是最快樂的人。

假如我能夠讓人們放棄偏見的話，我將是這個世界上最快樂的人。我在這里提到的偏見是一些讓人對自己全然不知的東西，而不是讓人完全不了解的那些東西。

廣泛意義的美德囊括了世上所有的愛，要想真正實施這種美德，我們只有竭盡全力地去對人進行教導。在社會上，人們不僅能適應別人的觀點和想法，還可以了解自己，或者迷失自己，所以說人是能夠適應各種境遇的。人如果揭開自己的本性，就能夠認識自己；如果掩蓋了自己的本性，就會迷失自我。

我在寫這部作品時曾猶豫多次，屢屢寫下草稿，但都被我一而再，再而三地棄置風中。對此，我自己也是非常失望和痛心。我對法則一無所知，而且也不清楚其中的差異，其實我也在追求自己的理想，雖然主觀上我并沒有什么目的。真理總是得而復失。但是，我追求的所有東西都將隨著法則的出現而出現。這部作品的誕生歷經了萌芽、生長、成熟和完成幾個階段，我耗費了二十年的時間目睹了它誕生的全過程。

我覺得這部作品的主題相當宏大，這很可能是它成功的關鍵因素，但與我的才華也是分不開的，我一直這樣認為。在我之前，一些法國、英國和德國的偉大人物曾創作過一些作品，每每看到，我都非常崇拜，但是我也要像勒科萊喬[3]一樣，雄心勃勃地說：“我也是一名畫家。”