秦羽婷被護送著回到府中，看著白墻青瓦、鱗次櫛比的府邸，心中微微有些茫然。

墻邊栽著許多她喜歡的夏蠟梅，這種花很平凡，也很脆弱，受不了熱，也耐不住寒，哪怕夏天的風吹過也能讓它枯萎。

栽培的土地不可一日不澆水，見不得烈日，也因此，父親親自叫人修了個可以移動的棚子，每當驕陽似火時就移過來遮住。

其實秦羽婷并不是真正喜歡這花，它實在太嬌弱了，任何一點風吹草動都可能讓它香消花謝，就像風中的燭火一吹就滅。

只是因為小時候，秦心明有次教訓秦羽婷，讓她心里郁悶，第二天父親帶她去花園賞花的時候笑著問她喜歡哪一支，她心中不快，抬起手指著看起來最普通最弱小可憐的夏蠟梅。

秦心明什么也沒說，第二天院子里就多出了幾株夏蠟梅，柔弱地綻放在角落。那時候秦心明還年輕，還不是府尹，只是瀚州防御使手下一位說大不大、說小不小的推官，那時家里的院子也遠沒有這么大。

搬家時，這些夏蠟梅也被搬了過來，這邊的環境遠不如瀚州好養活，但秦心明還是固執地要求仆從日日小心呵護。其實秦羽婷明白，父親早已知道當日她說喜歡這種花只是耍小性子，但還是無聲無息地全盤接納了它。

如今秦羽婷在許多年的陪伴中，也真的有些喜歡上了這種，又嬌又弱的花，打心眼里覺得黃色的花蕊和粉白的花瓣很是可愛好看，偶爾也會自己來為它澆水。

其實這一切，本來都挺好的，如果不是父親一定要執意將她嫁給世子的話。

一個時辰前，她剛回到府內，就有侍衛把守住四周的門墻，防止她再逃跑。秦羽婷心生怒氣，想去找父親理論，像以往無數次做過的那樣。

她提著裙擺，快步穿過河亭、花園、書院，來到秦心明經常辦公事的內府前，將門一把推開，秦心明從桌案的卷宗堆里抬起頭來，看了她一眼。

她才忽然發現，父親已經如此蒼老了。

白發如霜落滿發梢，褶皺如斷河峽谷刻在臉龐，臉色有些病態的蠟黃，背也被稍稍壓垮了。這才幾年，當年意氣風發、嚴厲又仁慈的父親怎么會老得這么快？

秦心明咳嗽兩聲，揮揮手道：“我今天雖然告了病假，但還有諸多事物沒有處理，你先去尋你娘親，我待會自會找你。”

像石頭壓在胸口，如鯁在喉，秦羽婷很想質問，哪怕沒有道理，父親也只會不咸不淡的責怪自己兩句。但她忽然說不出來了，只是靜靜的退到門檻，道：“是，父親不要太操勞了，要注意身體才好。”

秦心明抬起頭看著她，注視了良久，笑著點點頭，道：“知曉了，下去吧，替我將門掩上，這幾日吹不得風。”

秦羽婷悄悄退了出來。

在話說出口的一瞬間，她忽然覺得自己有些長大了，回望庭院里風景如畫，池塘中睡蓮也已經開花，這種只在白天開的蓮花分外好看，與日共艷，與月同眠。

秦羽婷回想起自己的十幾年的歲月，有一半開心，一半難過。

她很懷念當初在這間院子里的時光，那時的父親偶爾也會愁眉苦臉，卻不會這么蒼老無力。那時的自己可以做很多想做的事，也不會被誰真正的責怪。

此刻她只想拋棄這間被美好回憶籠罩的院子，只想逃離這看似美好的囚籠，想帶著一株夏蠟梅，去一個沒有人知道的地方。

可是這一切，原本都是極好的。

秦羽婷默默走到墻角蹲下，回憶往事，一股化不開的愁緒涌上心頭，她怔怔落下淚來，淚水一點點滴在夏蠟梅的花瓣上。

淚越流越多，再也抑制不住，她把頭深深埋在膝間，像一直鴕鳥把頭掩埋進沙丘里，口中一直悲戚嘶啞著重復三個字：“為什么……”

……

余云沒想到，會有人在山下等候他們，更沒有想到，這個人是連花。

連花眉如柳葉，面若白玉，穿一身鵝黃色的衣裳，恬淡站在山下道旁，像一朵含苞待放的迎春花，輕輕躬身道：“恭迎師叔。”

柳閑急忙上前將她扶起，道：“不必如此，當時本就是我擅自離去，如今只是出趟遠門回來罷了。”

余云喜道：“師姐，你不用去做早課嗎？”

連花搖搖頭道：“師父說我不用再去聽早課，吹云功、驚飛掌之類的低層武學，我已通曉了，就是再聽，也不會有太大長進。”

余云道：“師父在做些什么，我們本來飛鴿傳書，是想提前通知他老人家一聲，沒想到師姐也知道了。”

連花道：“師父在給弟子們講解落葉掌法的要點，不便下山，才派我下來接師弟和師叔。”

太和山旁道路上偶爾有車馬經過，大都是外門的弟子，趕來學習，有些人還要在鄰近的城里謀求生計。也有些內門的弟子出入，大都是處理幫派內的雜物。有許多人沒見過柳閑，因為柳閑本來就不經常露面，見過余云的人多，但認得連花的人更多，內門弟子出入之時也往往朝著這邊行禮，才繼續趕路。

三人拾階而上，柳閑走在前面，連花與余云說些最近修煉的心得，講到吹云功的使用要領。這些低級功法沒有哪個高人會去刻意練習，留下的筆記也不多，想必都是連花自己摸索出來，余云心中感動，也不好提自己學了流云訣的事。

聊得一陣，余云的心思轉到路邊的花簇和天上的白云，此一去幾百里，遇到了許多人許多事，都是他不曾遇到過的，雖然覺得新奇，但心中還是認為太和山更加自在。

走到山腰，已有許多弟子在建造的白磚平臺上打坐吐納，不動如山間綠樹，這景色余云看了五年，早已習慣，此時卻倍感親切。

再往上走，就是掌門論道的崇清觀，山巔是前朝修葺的太和宮，也是太和山絕頂最大的道宮，雄偉奇絕，已有數百年歷史，屹立不倒，有詩贊曰“紫金筑城云上立，萬丈山巒足下棲”。只是這曾經的輝煌在如今太和派的沒落下顯得有些黯淡無光，卻依然是每個太和派門人心中的支柱。

與連花一道進了崇清觀，講學還未結束，連花告辭二人，靜靜走進去在后首坐下，聽掌門講道。柳閑帶著余云繞到過崇清觀，往后方行去。

余云不解道：“師叔，我們這是去做什么？”

柳閑回望余云一笑，道：“帶你去找孔才惜孔長老，我倒要看看你能不能在他手下闖過三十招。”