第二章 悉尼·韋伯社會主義思想形成的時代背景

悉尼·韋伯的社會主義思想是英國當時社會政治經濟環境的產物。19世紀中后期，英國的經濟、政治、社會與思想等方面都發生了劇烈的變化。經濟上，隨著工業壟斷地位的逐漸喪失，英國經濟雖然總體上仍處于發展之中，但衰落之勢已顯。從1873年國際性經濟危機開始，英國的經濟處于長期的波動狀態，在之后的24年中伴隨著兩次商業復蘇的是商品價格的一路下跌；政治上，民主化的趨勢較為明顯。自1832年議會改革之后，英國的政治化進程處于不斷發展之中，這包括選舉權的擴大、文官體系的建立和地方政府的改革；社會上，勞工運動在憲章運動后再次活躍起來。19世紀中期開始，由于經濟和政治民主化的發展，英國的工人運動處于較和緩的狀況。然而，自19世紀80年代開始，隨著經濟大蕭條的到來，工人的大量失業導致了新工會運動的產生，大量非熟練工人加入工會以爭取自身的經濟、政治利益；思想上，傳統的自由主義開始遭到越來越多的質疑，以斯密和李嘉圖為代表的古典經濟學也遭到諸如歷史經濟學派的猛烈攻擊，而社會主義思想也在19世紀80年代開始在英國重新流行起來。