1.1　步兵的定義

顧名思義，步兵是指徒步行軍作戰的士兵。在冷兵器時代，步兵主要區別于車兵、騎兵等。隨著科技的發展，近現代的步兵也依靠馬匹、自行車、卡車、火車、裝甲運兵車、直升機、運輸機、艦艇等手段機動至戰場。廣義來講，以單個士兵身體作為武器平臺進行作戰的部隊，統稱為步兵。狹義來講，步兵是進行正規攻防的兵種，而特種作戰的部隊，如海軍陸戰隊、陸軍航空特戰（傘兵）等，都不屬于狹義的步兵部隊。

在現代軍隊中，步兵往往是指陸軍中徒步或搭乘汽車、裝甲輸送車、步兵戰車實施機動和作戰的兵種。前者稱徒步步兵，后者稱機械化步兵或摩托化步兵、裝甲步兵。徒步步兵主要依靠步行，爬山、涉水皆可，行動受地形、氣象影響小，便于機動；機械化步兵以步兵戰車或裝甲輸送車為主要裝備，以乘車戰斗為主，也可下車作戰，具有較強的機動力、防護力和火力，行動快，突擊力強，但乘車時目標大，受一定地形和氣象條件的限制，且需可靠的技術保障。

步兵的主要裝備有步槍、機槍、沖鋒槍、手榴彈、火箭筒、輕型火炮、反坦克導彈、防空導彈、汽車、裝甲輸送車、步兵戰車、直升機和運輸機等。由于人體的限制，所以步兵在機動能力、防御能力、火力投射能力方面不能和裝甲部隊相提并論。然而步兵以單兵為機動平臺，幾乎能在任何陸地地形氣候作戰。在更為復雜的戰場環境中，如城市作戰、山地作戰、坑道戰、陣地戰，步兵有著不可替代的作用。這也是步兵這個歷史最為悠久的兵種時至今日也沒能被取代的原因。美軍在2001年阿富汗戰爭和2003年伊拉克戰爭的結果表明，陸軍步兵依舊是在最后決定勝負的關鍵。

在森林地區訓練的德國國防軍步兵

美國陸軍步兵在阿富汗作戰

美國陸軍第25步兵師進行空降訓練