之五黑森林之役（上）
嘈雜的長夜終于過去了，東邊，覆蓋了羅森領一半領土的黑森林上空露出斑斑清白的顏色，天空中的群星紛紛失光隱退，為碎開紅霞的旭日讓路。三五只小雀唱著悅耳的晨歌，飛過森林，掠過街巷，追上正緩緩穿過城門的車隊，落在一位美麗精靈抬起的手臂上。
樹精靈琳恩·飄葉享受著清晨的鳥鳴給她帶來的愉快，一想到馬上就要離開死氣沉沉的城鎮，回歸到美麗的大自然，她就開心的不得了，仿佛一道清澈的溪水從自己的心頭潺潺流過，舒暢極了。
女術士艾爾諾拉看到樹精靈的心情變好，也由衷的為她伙伴高興，但她沒辦法像她那純真朋友一樣喜笑顏開，她有許多事情需要考慮。
一身戎裝的女傭兵塞爾娜策馬走過馬車，向坐在車內與車頂上的兩人禮貌的致意，這幾輛滿載金幣的馬車讓她的心情也很是暢快。
塞爾娜的女副官也很開心，身邊又有了新的非人同伴的她在天空中盤旋了一陣，終于還是鼓起勇氣落在了馬車上，還有些怕生的鷹身女妖先是坐到和飄葉還有一段距離的馬車尾部，不知道該如何表達自己想和女精靈近親意愿的她，只是一味低著頭，笨拙地挪動身子，一點一點往那邊蹭，直到被等的不耐煩的繁星之女一把揪住翅膀，拽坐到了自己身邊，才結束了這急死精靈的“折磨”。
這兩個天真爛漫的姑娘開心地聊到一起了。
出人意料的是，領主維克·加登的心情也不算太遭，雖然被獅子大開口的女傭兵一次榨取了不少金幣，但他最后還是成功的將價格壓低到了三萬。對他來說，省下五千金幣就是莫大的勝利。
盡管此時的他，還不知道“三萬五千，保你平安無事。”和“三萬，保證擊潰薩默領入侵。”這兩種不同的的保證會給他帶來多大的麻煩。
“你真該多動動腦子的。”一想到維克·加登將要迎來的結局，一絲淡淡的輕蔑的訕笑便從塞爾娜的嘴角和眉梢中流露出來。
在碰上半貓女殺手前，塞爾娜覺得維克·加登那頭蠢豬的命值三萬五千，而在碰上女殺手后，她認為那鐵公雞至少需要給自己五萬，然后她才會考慮冒著與影子刺客公會結怨的風險保下他這條爛命。而在充分考慮到從三萬五到五萬的難度后，她決定賣朱爾娜一個人情。
剩下的，就是將她的這份人情傳遞給那位優雅冷酷的半貓女殺手了。
在回她設立在黑森林里的傭兵營地路上，塞爾娜大半時間都在想那個半貓女殺手，雖然她一直都在刻意隱藏自己的所屬，但像她這樣優秀的半貓人殺手有且只有一個，圣都海杰拉爾脊背上的毒刺——影子刺客公會女會長朱爾娜手下最得力的半貓部下，一個僅僅出道三年就已經在殺手界獲得極高成就女殺手。
中午時，車隊到達了藍寶石傭兵團建在林中的臨時營地。在圍上來跟她尋寒問暖的人群之外，塞爾娜驚喜的發現，有一股冰冷的目光在緊盯著她，看來，那位殺手和自己一樣，都想要盡快再見。
塞爾娜剛回自己的帳篷安頓下來，半貓女便尾隨而至，幾乎和她摸到帳篷前的時間相同，塞爾娜柔和的招呼聲就從里面傳出：“請放心進來，里面沒有埋伏。”
略感挫折的女殺手愣了一下，隨即不悅地用軟足撓了撓地，掀開了帳篷。
“你聽到了？”她問道。
“不，我只是聞到了殺手的氣息。”塞爾娜回答。
聽了這樣的回答，半貓女稍稍松了口氣，至少問題不是出在她那對引以為傲的軟足上面。
“她依約來了，你有什么建議？”
“其實也算不上建議。”塞爾娜攤開手，“我和你的目標，維克·加登領主談妥了。”
“你的意思……”女殺手慢慢把手放在她的匕首上，“她需要先跨過你，然后才能對維克·加登下手？”
“請不要誤會。”塞爾娜很快便打破了這緊張的氣氛，“我說的談妥，是我現在只需要保護他的領地，不需要保護他本人了。”
“很好。”半貓女的回應簡短而直接，塞爾娜甚至已經可以想象出她的匕首刺入維克·加登后心時的場景了。
“臨道別前……”塞爾娜突然叫住了準備離開帳篷的半貓女，“我還是想問一下，有興趣放棄殺手的職業，來我的傭兵團當一名傭兵么？不用擔心交接的問題，我會給朱爾娜一份大大的人情的。”
“她謝謝你的好意，但她拒絕。”半貓女干脆的拒絕了塞爾娜的邀請，“朱爾娜老大救過她，她不離開。”
“是我草率了……”塞爾娜惋惜地笑笑，“那，我祝你狩獵愉快。”
回到塞爾娜為她和艾爾諾拉準備的帳篷里時，樹精靈琳恩·飄葉臉上仍掛著爛漫的笑容，誰都看的出，她這一天和哈比拉過的很開心。
在她走進帳篷的同時，一名傭兵剛好向女術士道完謝意，走出帳篷。
“這個人？”
“曾經的熟人，來找我要一些緩解傷痛的藥粉。”艾爾諾拉微笑一下，繼續說道，“以前我給塞爾娜的傭兵團當過一陣軍醫。”
“你從那時候起就計劃讓藍寶石傭兵團幫助你攻打奧爾帕特了？”
“回答正確。”女術士直言不諱地說道，“不說這個，你在營地里也見過不少藍寶石傭兵團的成員了，談談你對他們的印象吧。”
“他們不像傭兵，倒像是一群戰士。”樹精靈給出了一個令女術士頗感意外的回答，“他們對塞爾娜充滿尊敬，每個人都愿意為她而戰，為她而死，這個傭兵團，就像是個為了實現同一個理想而集結在一起的群體。”
“我對你刮目相看了，你有著敏銳的觀察力，好精靈。”女術士由衷地贊嘆道，“這就是奇跡的女神，塞爾娜的魅力所在，幾乎每個與她相處過一陣的人，都會為她的人格所折服，心甘情愿的為了她的理想而拼搏。”
“你也是么？”女精靈問了一句。
“我么？”女術士笑了笑，“我和她是相互合作的關系，我們兩個可以通過合作，來實現彼此的理想。”
“我知道你的理想了，那么，塞爾娜的理想是什么？”
“只要你活著，就能看得見，我的好精靈。”果不其然，女術士又買起了關子。
“我就不該問……”女精靈索性不去理會她那“可惡”的朋友，賭氣的去找她的鷹女新朋友了，“今晚我去哈比拉的帳篷住。”
“沒人打擾也好，我正好可以好好想想該怎么做，才能讓你平平安安的從即將爆發的慘烈廝殺中活下來。”故意把她那急性子的好精靈氣走后，女術士艾爾諾拉自言自語地囁嚅著，“那里可不是一對一的競技場……”
女術士為樹精靈的未來徹夜未眠，樹精靈則與她的新朋友聊天聊了整晚，這似乎注定會是一個不眠之夜。
對此，那位來自海杰拉爾的半貓女殺手也表示認同。
代表著死亡的半貓瘟神在離開塞爾娜的營地后，立刻折返回卡林堡。像只貓一樣安靜（她當然就是只貓）的女殺手悄悄翻過城墻，躲過巡邏的衛兵，又一次來到了領主府。
由于昨夜的騷亂，領主府增加了三倍的守衛，現在，一共有二十名護兵，兩名傭兵在保護著他的安全，即便到了深夜，也有一半人醒著。
不過，就算他們全都醒著，也捕捉不到半貓女的蹤跡，夜晚的領主府里，有足夠多的陰影供她藏身。她本打算以最小的傷亡完成這次的任務，盡可能的躲開每一個巡邏的護兵，然后摸進領主維克·加登的寢室，割下他的腦袋，然后帶回去交差。但是，當她輕松地打開上鎖的寢室門，看到了床上的那番場景后，女殺手改變了注意，她想要以一種血腥的方式結束這次的工作，她要讓維克·加登在死之前切切實實的體會到降臨在他府邸內的厄運。于是，女殺手退出了寢室，反鎖上房門，然后拿出了她的暗殺工具。
半貓女殺手先摸進了休息室，還在睡夢中的十名護兵沒吭一聲就死了，然后她又回到了走廊。
一樓巡邏的四名護兵兩兩一組圍著走廊轉，他們此刻更多的是在同自身不斷涌出的倦意在作著斗爭，上眼皮不斷和下眼皮在打架，對周遭的環境越來越不留神，但就算他們冷靜又機警，也無法聽見背后軟足發出的細微腳步聲。
一團灰白色的云團悄悄遮住的月亮，忽然暗下來的夜色吸引了門衛的注意，就在他抬頭望向天空的時候，身后的大門似乎響了一下，他警惕的回身，發現大門并沒有什么異常，剛剛松了一口氣的他，突然發現和自己一起站崗的同伴不見了蹤影，沒等他發聲示警，嘴巴就被一只從背后伸出的手捂住……
皎月再次突出云塊的包圍，灑下潔白的月光，照在重回平靜的大門上面。
半貓女弓著身子，緊盯著二樓的護欄，聆聽、計算著巡邏護兵的腳步，等待著最佳的時機，當二樓的四名護兵走到合適的位置后，優雅的大貓輕輕一彈，就把自己送上了二樓，然后那里也只剩下死人了。
“太安靜了，樓下好像出了什么問題？”守在三樓的傭兵——“劍舞者”達內爾的經驗明顯比樓下的護兵要豐富的多，雖然在演武場上敗給了樹精靈，但他也是在琳恩·飄葉劍下支撐時間最久的一個，所以，他和另外一名傭兵被保命心切的維克·加登看中，成為了他的貼身護衛。認為自己即將時來運轉的他格外珍惜這個機會。
然而，負責保護領主安全的他，既扭轉不了半貓女不久前就在其眼皮底下潛入了領主寢室，而他卻毫無察覺的事實，也改變不了自己注定見不到早晨太陽的悲慘結局。打算下樓看看護兵情況的他剛走下兩節樓梯，就聽到三樓那邊傳來一聲悶響。
意識到出問題的他，反射性的抽出武器沖回三樓，借著火把的光照，他看到自己那原本要去領主寢室確認領主安全的傭兵同伴悄無聲息的撲倒在門口，一攤他再熟悉不過的紅色液體正順著他的脖頸向外擴散。
還沒等他細看，手中的火把突然就莫名的熄滅了，四周驟然一暗，達內爾不自禁地打了個冷顫，渾身起了一層雞皮疙瘩，握劍的手心里不斷滲出冷汗，緊張的脖頸發硬，兩眼發直，不知道該如何應對來自黑暗之中的恐懼。
“叫吧。”一個陰森森的，帶著奇特口音的女子聲音，在傭兵的耳邊想起。
達內爾聽話的大叫起來，喊出了他人生中的最后一句悲痛絕望的呼叫。
盡管確信自己已經處了在護兵的重重保護之下，但維克·加登還是無法安心入眠，于是，他又一口氣挑選了五名女奴侍寢，因為他覺得只有躺在這種溫柔鄉里才能忘掉所有的不快與不安，而事實上他今晚確實睡的也比較安穩，甚至還做了個不錯的美夢，直到他被門外的那一聲慘叫驚醒！
夢中的全部美色似乎嘩啦一聲飛散掉了，鐵公雞突然蘇醒過來，完全恢復了知覺！
“出了什么事？來人！”抱著最后一絲希望的他，壯著膽子召喚著外面的護兵。
房門發著令人膽寒的吱扭聲，不知道被誰緩緩推開了一道縫，接著，一個黑乎乎的物體被從門外甩進來，不明所以的維克·加登下意識的將它接在了懷里，然后他馬上就后悔了。被丟進來的不是別的，正是傭兵達內爾剛剛被割下來的人頭！沾上了一身血的羅森領主嚇得長大了嘴直喘粗氣，這種從內向外的滅頂恐懼反倒讓他行動的速度比平常快了許多，他從床上跳下來，身上什么都沒有穿，這頭渾身油膩的肥豬居然幾步就跑到門口，一下子就把門完全拉開。他剛一沖出來就被門口的尸體拌了個跟頭，一頭栽進血泊之中，短暫的愣神之后，染成紅色的肉團發著歇斯底里的、令人毛骨悚然的喊叫，繼續向前滾動起來。
冷酷的殺手輕輕跳在護欄上，面無表情地看著他的丑態，跟在肉球的后面冷眼看著他一步步滾向地獄，路過寢室門的時候，終于從迷離恍惚的睡夢中醒來，明白發生了什么的女奴們也開始了尖叫，半貓女沒有殺她們滅口的意思，她只是當著這些可憐女人的面，輕輕磕了磕自己的軟足，然后就再沒打理她們，而是追上已經滾到樓梯邊的肉團，一腳踹了下去！
其中一個女奴最先停止而尖叫，因為她突然發現自己腳踝上的鐐銬不知什么時候已經被打開了，而且不止是她一個，所有女奴腳上的鐐銬都被打開了。此刻，她們意識到自己有了比尖叫更重要的事情可做……
最后一個女奴逃出領主府，奔向自由的時候，渾身布滿傷口的維克·加登也只剩下了半條命，看著自己軟足下的杰作，半貓女殺手露出猙獰的微笑，吹著輕松的口哨，用匕首一點一點地割著他的脖子，抹掉了維克·加登那毫無意義的微弱的求饒聲……