《三國志》在中國的流傳

而在中國，毛宗崗的《三國志演義》奠定了中國人接受《三國志》的基礎，在“奸絕”曹操、“智絕”諸葛亮之外加上了“義絕”關羽，將這三人作為故事的中心。明代（1368—1644年）羅貫中撰寫的《三國志通俗演義》并未原封不動地流傳到現代。例如，如果是《論語》等儒家經典或者李白、杜甫的詩，在出版時字句是不能改動的。但作為小說（無經典價值的讀物）的《三國志演義》為了獲得更多讀者，其內容在書肆的主導下不斷地被改動。毛綸、毛宗崗父子修訂和加評（鑒賞故事的評論和插入語）的毛宗崗本《三國志演義》，是已出版的數十種《三國志演義》的定版。

毛宗崗本《三國志演義》成書于清代初期，當時關帝是深受國家保護的神祇。因此，比起表現諸葛亮的“智絕”，書中更多地描述了關羽的“義絕”。在清代后期形成的京劇中，作為神的關羽因深受敬畏而成為像皇帝一樣不能扮演的角色，就像歌舞伎中不能扮演天皇和將軍一樣。然而，由于極受歡迎，關羽的劇目不久之后便獲許上演了。對中國人而言，關羽在破敵之后的亮相是理所當然的。