民怒已如焚，猶溺狂歡，不知死所；敵強(qiáng)何可媚，自招凌侮，更啟戎心
光陰易過(guò)，一晃四五年。岳飛已十六七歲，每日勤學(xué)用功，耐勞耐苦，藝業(yè)大進(jìn)；在父母師長(zhǎng)教養(yǎng)之下，文學(xué)武藝俱都打下極良好的根基。李正華自來(lái)看重岳飛，又將愛(ài)女許配與他。婚后光陰，甚是和美。
卻說(shuō)趙佶因用奸臣蔡京、王黼作宰相，太監(jiān)童貫、梁師成，一個(gè)作上將軍，一個(gè)掌管御筆詔旨，李彥掌括公田，朱勔掌運(yùn)花石綱。這六個(gè)奸賊連成一黨，巧立名目，搜刮老百姓，貪冒軍功，出賣官爵，任意橫行，無(wú)惡不作。最可恨是，老百姓種的田稍微好一點(diǎn)，便被指為荒地，隨意充公，名為“括田”。一面強(qiáng)征許多民夫，往江、浙一帶深山窮谷之中，搜尋奇峰怪石和各種花草樹木，以供御花園中堆砌假山和點(diǎn)綴風(fēng)景之用。
這些東西都是又笨又重，花色繁多，特別是那些假山石，往往重達(dá)好幾萬(wàn)斤。當(dāng)那交通不便的時(shí)代，硬要用人力車船，從遠(yuǎn)隔汴京（開封）二三千里的江、浙一帶抬運(yùn)到京，這是多么麻煩困難的事！每次所征發(fā)的民夫，動(dòng)輒在萬(wàn)人以上，而賄賂賣放和被迫逃亡的苦難百姓，再加十倍不止，還未計(jì)算在內(nèi)。
押送花石綱的大小官員差役，貪殘兇暴，無(wú)惡不作。這些抬運(yùn)花石的窮苦老百姓，都是自備干糧，不管炎天暑熱、雨雪風(fēng)霜，都得咬牙忍受，掙扎前進(jìn)，稍有不合，便遭官差們的毒打。押送的官差只管倚勢(shì)招搖，到處都有地方官吏逢迎接待，任性享受。這大量民夫們只能宿在野地里，日曬夜露，受那寒暑風(fēng)霜的侵襲。稍微體質(zhì)弱一點(diǎn)的人，便在途中折磨而死，死后連尸首也無(wú)人掩埋。至于這些被害人們的家屬，田業(yè)荒廢、加重饑寒、盼夫盼子、望野悲號(hào)的慘狀，更是寫它不完。
以千萬(wàn)人的膏血供給皇帝權(quán)要們的一時(shí)玩好，自然民怨越結(jié)越深，終于使許多善良的老百姓在萬(wàn)般無(wú)奈忍無(wú)可忍之時(shí)，不得不造起反來(lái)。朝廷所養(yǎng)驕兵悍將，見(jiàn)了外敵雖然害怕，對(duì)于這些反抗朝廷的老百姓，卻認(rèn)為是貪功冒賞、搜括民間財(cái)物的好機(jī)會(huì)，打起仗來(lái)非常殘暴。這班初起事的百姓，不知戰(zhàn)陣，勢(shì)力較單，根基還未穩(wěn)固，開頭時(shí)常被打敗。各地連帶遭受殘殺的良民，簡(jiǎn)直不知多少。后來(lái)到處官逼民反，此伏彼起，各地官府這才慌了手腳。趙佶在蔡京、童貫等六賊蒙蔽之下，依舊窮奢極欲，任性荒淫，全沒(méi)料到不久就有國(guó)破家亡之禍。
宣和（趙佶紀(jì)元年號(hào)）以后，由于六賊當(dāng)權(quán)，民不聊生。休說(shuō)遠(yuǎn)方各州府縣，就連開封城外的鄉(xiāng)民，也多半是炊煙斷絕，家無(wú)隔宿之糧。偏又由頭年臘月底起，連下了幾場(chǎng)大雪。好容易盼得天晴，雪還沒(méi)化，宋室君臣又非常隆重地舉行了一年一度的元夜張燈。這一場(chǎng)豪奢無(wú)比的御苑花燈之會(huì)，照例由頭年九、十月就準(zhǔn)備起，除夕前就開始張燈。到了正月十五的元宵佳節(jié)，稱為極盛。
歷史上，許多封建王朝在將要崩潰的前夕，由于對(duì)百姓的壓榨日益加深，所造成的災(zāi)害之嚴(yán)重，已成為不可掩飾的事實(shí)。他越要夢(mèng)想用與事實(shí)絕對(duì)相反的繁榮來(lái)作為他的安慰和夸張，因此其行動(dòng)也必更加愚昧、殘酷而瘋狂。封建統(tǒng)治者本質(zhì)如此。這是他垂死以前必然會(huì)有的現(xiàn)象。當(dāng)年趙佶特下詔旨，允許全城官吏軍民人等，不分男女，都可往御苑觀燈游玩，表示與民同樂(lè)之意。這些話說(shuō)來(lái)好聽(tīng)，其實(shí)去的人不是官紳士族，便是富商大賈，真正的老百姓正在饑寒交迫，兒啼女號(hào)，漫說(shuō)沒(méi)有心情前往賞玩花燈，就有個(gè)把人打算看看皇家富貴、御苑風(fēng)光的，恐怕還沒(méi)走到端門，憑他穿的那一身破舊衣服，先就被守門的禁軍打個(gè)半死了。
那往御苑觀燈的都非尋常百姓，不是衣冠整齊穿戴華麗的人，先就進(jìn)不了門。載籍上只管寫得天花亂墜，仔細(xì)一想，這些卻都是謊話。
沒(méi)有功名財(cái)產(chǎn)的人，想要進(jìn)去一開眼界，真?zhèn)€萬(wàn)難。少數(shù)城市居民，羨慕皇家富貴，弄上一身華麗穿戴，仗著久居京城，懂得一些皇家禮節(jié)，混到御苑里面去賞玩一個(gè)通宵的，并非沒(méi)有，但決不是那些受苦受難的老百姓！
到了十五這天，一輪滿月剛剛升起，汴京城內(nèi)已是燈火萬(wàn)家，笙歌處處。跟著皇家內(nèi)外，寶炬燭空，管弦四起，花燈萬(wàn)點(diǎn)，燦若繁星，照得端門一帶明如白晝。將近黃昏的云層，都被映成了紅色！那當(dāng)頭明月懸在空中，只遠(yuǎn)近陪襯著幾點(diǎn)疏星、幾片流云，竟比平日顯得孤單，與下面的繁華景象相比，大有天上清輝遠(yuǎn)遜人間火熾之感。
隔不一會(huì)，禁門開處，明月華燈光照之下，人影紛紛，萬(wàn)頭攢動(dòng)，那能夠觀賞花燈的士女們，真如潮水一般涌了進(jìn)去。這些參與元夜張燈的游人，男的是文武百官和他的親友，女的是命婦閨秀和她的靈巧丫環(huán)，一個(gè)個(gè)衣服華美，珠翠滿頭，笑語(yǔ)如珠，從容雅步。
御苑以內(nèi)，到處金鰲噴雪，玉螭垂虹，火樹銀花，城開不夜。真?zhèn)€是富麗矞皇，氣象萬(wàn)千，歌舞江山，上下如狂！可是城外那些老百姓，卻都是破屋號(hào)風(fēng)，柴門擁雪，苦痛呻吟，星火全無(wú)。這一城之隔，簡(jiǎn)直成了兩個(gè)世界！
這許多游人，大大小小都有一點(diǎn)來(lái)歷。內(nèi)中只有周侗忘年之交黃機(jī)密，因父母老病在京，知天下將亂，同妻張若蘭由浙江趕來(lái)迎親回籍。聽(tīng)說(shuō)御苑張燈，夾在人叢之中混了進(jìn)去。一見(jiàn)那種奢侈豪華景象，想起沿途所見(jiàn)許多老百姓流離死亡、白骨在野的慘狀，不由激動(dòng)氣憤，便想回去。
若蘭笑說(shuō)：“你既答應(yīng)和我同來(lái)，就該讓我看完花燈再走。這些雖然都是民脂民膏，我們看看昏君到底荒淫無(wú)道到什么地步，不也是好么？”
黃機(jī)密道：“我想起沿途所見(jiàn)那些死尸和受苦受難的老百姓，氣就往上撞，實(shí)在無(wú)心再看下去了。聽(tīng)說(shuō)銀岳花燈最盛，還有人工做成的瀑布和鰲山燈棚，你看完那里就走，可好？”
若蘭雖然貪看花燈，知道丈夫疾惡如仇，只得點(diǎn)頭笑諾。夫妻二人正在悄聲談?wù)摚雎?tīng)眾聲喧嘩，人們紛紛散避。跟著眼前一片五色花光閃處，由宣德樓兩旁擁出兩隊(duì)花燈。舞花燈的都是俊童美女，有的扮著鸞、鳳、孔雀、鶴、鹿、麒麟、魚、蚌等形象，有的扮著梅、蘭、荷、菊、牡丹、芍藥等四季名花，還有一些拿著各種樂(lè)器。一個(gè)個(gè)都是粉妝玉琢，姿容美秀，又穿著一身云錦一般的裝束，在那燈月交輝之下，載歌載舞，真和金童玉女一般，使人目迷五色，耳亂八音，顧此失彼，應(yīng)接不暇。
若蘭幾時(shí)見(jiàn)過(guò)這樣繁華的花燈？正看得在興頭上，那隊(duì)花燈忽然越舞越急，方才的細(xì)細(xì)笙歌，也變成了繁音促節(jié)，隨聽(tīng)“砰砰”連聲。先是接連幾十百串“炮打流星”，沖霄直上，灑了滿空花雨！驟出不意，人們業(yè)已吃了一驚；緊跟著便是一陣大亂，下面花燈隊(duì)里，突又竄進(jìn)數(shù)十條虎豹之類的猛獸，張牙舞爪，見(jiàn)人就撲。舞花燈的俊男美女，紛紛狂呼急叫，四下奔逃。
就這非常混亂中，忽聽(tīng)金鼓交鳴，震耳欲聾，那百十頭野獸，竟在場(chǎng)中隨同鼓樂(lè)之聲搖頭擺尾，飛舞追撲起來(lái)。若蘭才知那些野獸，也是一種燈形。
因?yàn)榘绲娜硕际堑钋拔涫浚L(zhǎng)于跳躍追撲，用的又都是真獸皮，乍看上去，已和活的一樣。再加上人工的精制，有的口里還在吐火，一個(gè)個(gè)磨牙吮血，七竅生煙，越發(fā)顯得形態(tài)兇猛，令人可怖。那二三百個(gè)俊童美女再一狂呼救命，四下奔逃，仿佛真有大群野獸撲來(lái)神氣。
游人們都知道御苑內(nèi)養(yǎng)有許多奇禽猛獸，稍微沒(méi)有看清的人，都誤以為野獸出籠，當(dāng)然害怕。等到樂(lè)聲再起，獸蹄齊飛，看明真相，拭干急淚，業(yè)已嚇出了一身冷汗。驚慌忙亂中擠掉簪環(huán)首飾和受傷跌倒的游人婦女，不知有多少。宣德樓那面，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)一陣歡呼嘩笑之聲。若蘭被眾人擠出老遠(yuǎn)，方始看出那是皇帝老兒異想天開，故意扮些野獸前來(lái)嚇人，以博他和左右的一場(chǎng)歡笑。移時(shí)，再找丈夫，已無(wú)蹤影。
若蘭和機(jī)密是表兄妹，青梅竹馬，一起長(zhǎng)大，感情甚厚。本來(lái)又通文史，學(xué)過(guò)幾天武藝，婚后常隨丈夫遠(yuǎn)游名山大川，富有膽智，不拘小節(jié)，因此并未放在心上。先想回到原處等候，不料看燈的人越來(lái)越多，先前立處人已擠滿，無(wú)法過(guò)去，只得尋一較高的地方，連看帶等。不知不覺(jué)到了深夜，這才心慌起來(lái)。御苑禁地，又不便高聲呼喊。正在為難，忽聽(tīng)銀岳那面真的野獸吼嘯之聲，跟著又隱隱傳來(lái)了幾聲雞叫。
這時(shí)歌舞初停，那上下四面的千萬(wàn)點(diǎn)燈光，仍與雪月?tīng)?zhēng)輝；可是閉目一聽(tīng)，那神氣仿佛以前和丈夫深山夜行聽(tīng)到虎嘯狼嗥的情景一樣。仰望天空，殘星熒熒，斜月未墜，只比起前半夜月華如水、白云麗空的情景，仿佛暗了一些。
若蘭心想：“反正要等天亮才能回去，久聞昏君把千萬(wàn)百姓的膏血收刮了來(lái)，供給他君臣們享受；今宵這一片富麗繁華的花燈影里，正不知有多少千萬(wàn)的屈死冤魂在內(nèi)！機(jī)密多半看了生氣，再被游人擠散，找不見(jiàn)我。雖知我常和他奔走江湖，決不妨事，因此各自先回，卻也不想想公婆在堂，孤身少婦夜游不歸，倘若見(jiàn)怪，何以為情？事已至此，又聽(tīng)說(shuō)端門早閉，只得忍耐著再看下去。”心正想事，忽聽(tīng)四面八方又喧起一片“萬(wàn)歲”之聲。
歌舞一停，御苑中的游人也都散開了些。豪紳大族的輕裘緩帶與官家眷屬的鬢影釵光，掩映交織于火樹銀花之間，本就熱鬧非常。再蚊雷聚關(guān)也似，潮起這大片繁喧，更顯聲勢(shì)浩大，聒耳欲聾。那不可數(shù)計(jì)的各色花燈，也似起了回光返照，分外鮮明。
這時(shí)，宣德樓頭平臺(tái)口上，忽然出現(xiàn)了兩個(gè)中官（太監(jiān)），似在那里張口喊叫；四面八方的人流，宛如過(guò)江之鯽，潮水一般，齊向樓前涌去。
若蘭早就看出宣德樓前玉石平臺(tái)上，羽葆雙雙，宮花對(duì)對(duì)，提爐香裊，孔雀開屏。無(wú)數(shù)宮娥太監(jiān)各持香花儀仗，錦屏也似，兩邊分列，平臺(tái)四角，還升著四大盆熊熊獸炭。當(dāng)中御座上坐著一人，也看不清他面目，仿佛周身都是錦繡包裝，頭和身上所裝飾的一些金珠寶玉，在朗月華燈照耀之下，五彩流輝。遠(yuǎn)望過(guò)去，好似許多手持金瓜鉞斧的衛(wèi)士，都是琵琶腿（大腿粗壯）、車軸身（肩寬腰細(xì)）、魁梧高大，擺出一副威風(fēng)殺氣的壯漢，站立左右。
若蘭因不愿受這些皇室爪牙的呼斥，一直沒(méi)有走近。后見(jiàn)眾人都往樓前亂涌，一時(shí)好奇，也夾在人叢之中跟了過(guò)去。暗中留神查聽(tīng)，才知中官傳旨，官家（宋朝內(nèi)監(jiān)和一般軍民對(duì)皇帝的稱號(hào)）因見(jiàn)瑞雪初晴，華月流輝，京城四十萬(wàn)居民都來(lái)御苑賞玩花燈。那遠(yuǎn)方趕來(lái)的百姓不知多少，還未算在其內(nèi)。想見(jiàn)“風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，圣君有道，與民同樂(lè)”之盛！因此，官家大悅，特降玉音，傳宣黎庶齊集宣德樓前，金杯賜酒，要使每個(gè)人都帶醉回去，以盡元夜之歡。
說(shuō)時(shí)，樓前早已擺開賜酒場(chǎng)合，聯(lián)結(jié)達(dá)數(shù)十丈長(zhǎng)的幾案上，陳列著許多金杯玉盞。再由一伙官監(jiān)衛(wèi)士，領(lǐng)著那上萬(wàn)的游人，排成幾個(gè)行列，由左而右，一個(gè)個(gè)飲將過(guò)去。飲時(shí)，人們都先舉杯謝恩，高呼“萬(wàn)歲”。
這和方才喊叫喧嘩之聲并不一樣，喊得十分零亂。因?yàn)槿藗冊(cè)谘┑乩锟戳艘灰篃簦还苌泶┲佤茫降酌獠涣嗽馐芤购缓螞r這班有錢有勢(shì)的人，平日養(yǎng)尊處優(yōu)，何等保重，雖被皇家富貴所吸引，以能參與元夜張燈為榮，但那脆弱的身子，到底不是勢(shì)利之念所能支持，傷風(fēng)的人很多。有的人“萬(wàn)歲”兩個(gè)字還未喊完，先就打一個(gè)噴嚏，再把那冷冰冰的金杯端起，喝那冰涼的御酒，取暖作用絲毫還未得到，先來(lái)了個(gè)冷氣攻心，抖得上下三十六個(gè)牙齒直打架。人們連咳帶嗆和打噴嚏的聲音，與樓上下的細(xì)吹細(xì)打，匯和成了一種極難聽(tīng)的交響樂(lè)。
若蘭夾在這群游人當(dāng)中，方覺(jué)這種嘈雜的聲音，說(shuō)不出那么刺耳難聽(tīng)，人已走到酒案之前。剛端起酒杯，忽然聞到一股花香，忍不住呷了一口；覺(jué)著其涼震齒，卻沒(méi)有什么酒味，仿佛一杯冷水里滴上了幾點(diǎn)花露，一味冰涼。這才知道十之八九是冷水，想吐也來(lái)不及，業(yè)已咽了下去。當(dāng)時(shí)心口冰涼，激靈靈打了一個(gè)冷戰(zhàn)！手微一松，連杯帶酒潑落地上。正慌不迭低身去拾，忽又聽(tīng)“叮”的一聲，又有一只金杯落地！