中國自古以來都是東亞大陸的霸王，占據了中原膏腴之地。

可從秦朝開始，勢力也只局限于北起長城，東到大海，西至蔥嶺，南瀕安南這片土地。雖然說“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣”可因為生產力的關系，再不能向前一步，這是客觀事實。

所以，歷代帝王的統治范圍也只局限于這一方天地，也沒有向前開拓的心思。至于這個范圍之外的土地，則任由藩屬國自行治理。只要他們在名義上奉中央帝國為主，并象征性地納些貢...