石寨中，許多年幼的孩子在玩耍嬉戲，年邁的老人靠在墻邊曬著暖，不時(shí)的叮囑著孩子們莫要頑皮，亦不許彼此斗毆。

至于年輕力壯的村民，鐵茂元至今一個(gè)也未曾看到，好在如今見到了李葉，也能從其口中得到一些消息。

“鐵捕頭來此，莫不是來看石寨餓死了多少人？”

李葉說話很不客氣，什么難聽說什么，也顧得給鐵茂元留面子。

“嘿~也就你小子，換成別人說這話鐵某早就賞他幾巴掌了。”

鐵茂元牽著馬，和李葉并排出了石寨。

“鐵捕頭厚愛，我可承受不起，你若是沒事，我就不奉陪了。”

李葉望著鐵茂元，語氣多了幾分調(diào)侃，當(dāng)下心里也想知道這廝為何突然來石寨。

“看你這般，石寨應(yīng)當(dāng)沒事，鐵某也放心了，回去后也算是給縣尊有了交代。”

鐵茂元說完，不再擔(dān)心石寨的饑荒問題。

以李葉的為人，如果石寨出了事，絕對(duì)不會(huì)這般悠閑的和他出來溜達(dá)。

“自你上次送來糧食已過了近十日，我手中的錢用的可是差不多了。”

李葉點(diǎn)明道，盡管他知道不可能從鐵茂元手中要來什么，不過還是要開口。

不然，會(huì)讓鐵茂元以為他的錢還能支撐下去，到時(shí)候那就真的是沒處哭了。

“鐵某知曉你從林老午處得到了一些錢財(cái)，也深知那些錢不足以令你養(yǎng)活整個(gè)石寨。”

鐵茂元嘆道，從懷里翻出一個(gè)碩大的羊皮錢袋，拋給了李葉。

“應(yīng)該有兩貫有余，全是你之前所給，除去當(dāng)日資助了石里長(zhǎng)的一貫，剩余的全在這里，鐵某可是分文未動(dòng)過。”

鐵茂元望著李葉不時(shí)查看著錢袋，臉上的肉都在痛，只好轉(zhuǎn)移了視線。

“全部給我，不會(huì)后悔么？”

李葉抬頭，搖晃著錢袋子，幾斤銅錢發(fā)出的聲響，傳出了老遠(yuǎn)。

“滾，往后的日子還很長(zhǎng)遠(yuǎn)，老子有的是掙錢的門道。”

鐵茂元?dú)獾膮柡Γ幌蜇澵?cái)?shù)乃罱偸窃谄曝?cái)，家中積攢的好東西越來越少了，都被換成了錢，最后變成了別人嘴里的糧食。

“縣尊可想到解決糧荒的對(duì)策？”李葉不在和鐵茂元斗嘴，對(duì)方面色極差，鬧不好會(huì)惱羞成怒砍人也不一定。

“縣尊昨日又去了州府，至今還沒回來，不過縣尊曾說過，這一趟絕對(duì)不會(huì)空手而歸。”

鐵茂元如實(shí)道，其實(shí)他心里也沒底，只能安慰自己這一趟縣尊能運(yùn)來糧食。

“那就是說，還是沒有辦法。”

李葉皺眉，也不在言語，目光變的深沉了許多。

鐵茂元也不在開口，兩人彼此站立，許久都沒有說話。

二人知道，糧荒之事如果不能解決，往后幾個(gè)月如何度過，這般長(zhǎng)久積壓下去，極有可能發(fā)生饑民暴亂之事。

“我這里正好要雇人干活，急需壯年勞力，如果會(huì)木匠手藝更好。”

沉默了許久，李葉開口，希望借此能幫上一些急需要幫助之人。

“要多少人，只要你給個(gè)數(shù)，鐵某明日就能將人帶來。”

聞言，鐵茂元突然來了精神，也不問李葉雇人做什么，只管問要多少人。

全縣差不多有十個(gè)村寨鬧糧荒，別的不好說，如果是雇人干活，鐵茂元敢拍著胸脯保證，只需他一聲招呼，恐怕那些村寨之人會(huì)爭(zhēng)破了頭來此。

“那就定在六十人，只要壯勞力。工錢一天六十文，三頓都管飯食。”

李葉思考一會(huì)，才開口道，工錢或許會(huì)少點(diǎn)，不過這也是李葉眼下能開出的最高價(jià)，畢竟還有石寨的人，這么多人加起來可是一筆不小的開支。

“管飯就行，至于工錢等以后再說。”

鐵茂元大聲道，然后又開口問了起來：“那大山里不時(shí)傳來的響動(dòng)，可是你們石寨之人鬧出的動(dòng)靜？”

“實(shí)不相瞞，確實(shí)是石寨的人。”

李葉指著云夢(mèng)山道，然后又將伐木之事道了出來，只說是打造一些起居之物，并沒提起風(fēng)箱。

鐵茂元也不深究，也知道李葉不愿多講，談了沒多久，便騎著馬回了縣城。

第二天，天色剛亮，鐵茂元便帶著一群人來到了石寨外，就等著李葉點(diǎn)頭收人了。

“這是六十人么？這是壯年勞力么？”

李葉望著烏泱泱的人群，少說也不下百人，有的還是拖家?guī)Э诙鴣怼?

人群里，有老人也有五六歲的孩子，甚至還有婦人懷抱著嗷嗷待哺的嬰兒。

“為了一口吃食，都不容易，你就收下吧。”

鐵茂元赤著腳來到了李葉面前，來的路上，他的一雙鞋子送給了一名光腳的婦人。

“工錢就不用給了，管飯就行。”

鐵茂元望著這群衣衫襤褸的人們，說話間，目光中多了一絲濕潤(rùn)。

“孩子，都收下吧，咱們石寨的人也不要工錢，都不易啊。”

石承海擦拭著老眼，來到了二人面前，顯然也是認(rèn)可了鐵茂元之言。

“你們將話都說到這份上了，我能不收么？”

李葉捂著腦門，一時(shí)有些頭疼，好在鐵茂元領(lǐng)來的人大多數(shù)是能干活的漢子。

其實(shí)就是兩人不說，李葉也會(huì)將人留下，能來到這里，說明這些人的處境已到了生死邊緣，不然鐵茂元也不會(huì)帶來。

一下來了一百多號(hào)人，石寨沒有多余的房子可供居住，只收留了婦人和孩子，男人只好在云夢(mèng)山建木屋居住。

同時(shí)，李葉又命人端出做好的飯食，這么遠(yuǎn)趕來，一群人怕是早已餓壞了，估計(jì)當(dāng)中的許多人已有多日沒吃過飽飯了。

聞著香噴噴的濃粥，上百人個(gè)個(gè)腸胃蠕動(dòng)，直到吃的打著飽嗝，才住了嘴。

一頓飽飯后，鐵茂元帶上人，隨著李葉進(jìn)了云夢(mèng)山，開始了搭建木屋。

上百人來自不同的村寨，卻沒有多少隔閡，互相幫襯著干著活，也詢問著彼此家里的境遇。

鐵茂元瞅著干活的人們，目光落向李葉，輕輕咳嗽了幾聲，在組織著言詞，準(zhǔn)備說幾句漂亮的場(chǎng)面話。

“拍馬屁的話就不要說了，你回縣衙后，能幫著運(yùn)來些糧食比什么都強(qiáng)。”

李葉黑著臉，遞給了鐵茂元一雙嶄新的靴子。

“鐵某從小就是吃著百家飯長(zhǎng)大，別看我平日里貪財(cái)，卻從未拿過窮苦人一文錢。”

鐵茂元穿上靴子，雖然有些緊，卻不妨礙走道，話落后便抬手向李葉告辭。

“你那匹馬借我?guī)兹眨咨宪囎泳褪且活^上好的牲口。”

李葉見鐵茂元轉(zhuǎn)身就走，便開口討要馬匹。

“這匹馬……可是我的命根子，千萬要小心使喚，早晚兩頓要喂些精細(xì)糧。”

鐵茂元?jiǎng)傋叱鰩撞剑牭嚼钊~的話后，腳下一晃，差點(diǎn)沒站穩(wěn)，等回過神來，稍微沉吟，竟然點(diǎn)頭答應(yīng)了李葉。

“做為捕頭，馬匹就是你的雙足，我哪能剛給了你靴子，就斷了你的雙腳呢。”

李葉哈哈大笑道，同時(shí)大步向前，趕上了鐵茂元，一直將其送出了云夢(mèng)山，方才作罷。