“你這話鐵某記心里了，回去后定會向縣尊稟明，萬一縣尊答應了，到時候你可不要反悔。”

鐵茂元樂呵一聲，似真似假的道，又拉上李葉，轉而走出了院子。

“你倒是想的美，一個破山頭，我要來何用。”

李葉掙脫著道，盡量和鐵茂元保持著距離，這貨估計有許久沒有洗過澡，衣服也不曾換過，一身的汗臭味熏的人只想吐。

“哈哈，鐵某也是隨口一說，咱大宋的山川河澤皆歸皇家所有，豈是你我這等人能私有之物么？”

鐵茂元心情極佳，有意的逗趣著李葉，不久便來到石承海的家門前。

只見此地停著一輛馬車，上面載著八九麻袋的糧食。

兩個年輕的衙差正靠在車馬前聊天，見到鐵茂元到來，雙雙抱拳一禮，又望了一眼李葉，便附耳小聲對鐵茂元言語了幾句。

“老里長回來了，此時正在家中。”

少許，一直聆聽著的鐵茂元，對著李葉道，又令那兩個年輕的衙差原地看守糧食，這才和李葉進了石承海家。

“老里長，糧食已經運到，這是縣尊的親筆信，您老核實一下，是否有所紕漏。”

鐵茂元剛踏入大院子，就高喊道，然后又將信件遞給了出來迎接的石承海。

“一大寨子人，縣尊就撥下了這點糧食，還叮囑老漢說是一月的口糧，這是要我石寨的命啊！”

當看過信，石承海臉色頓時一變，望著鐵茂元道，隨后又看向同樣臉色不好的李葉。

“石爺爺，此事也怪我，不該獨自應承下來，以至于拖累了石寨。”

李葉開口道，如果昨日沒有答應鐵茂元，也不會出現如今這般的局面。

“哎……，此事怨不得你，其實老漢心里早有了數，只是這心里總有那么幾分奢望，一門心思就想著能給咱寨子多爭來幾口吃食。”

過了許久，石承海擺著手道，似是承認了此事。

石承海這般模樣，實在是讓李葉和鐵茂元有些意外，特別是鐵茂元更是有些懵然，原本還想著要費上一番口舌相勸，沒想到全省下了。

其實，兩人不知道的是石承海之前早已去過縣衙幾趟，柳縣丞曾私下里將糧食之事向其透過底。只是石承海一直不能接受。

“老里長多少也知道縣衙的難處，縣尊又何嘗不想令治下百姓吃飽穿暖，可有的時候實在是力不能及啊。”

鐵茂元嘆道，話語落地，又從懷里掏出了一貫左右的銅錢：“這些錢就當是鐵某私人相助，權當是我的一分綿薄之力，望老里長能振作起來，領著寨子的鄉民度過眼下的難關。”

見到鐵茂元這般，一旁的李葉頓時一陣暗罵，大罵鐵茂元不要臉，拿著他的錢做順水人情。

不過，也對鐵茂元這般的舉動而觸動了心弦，如他這般貪財之人，竟然舍得出錢資助石寨，不得不說，多少有些超出李葉的預料。

“鐵捕頭好意，老漢就不多讓了。待幾個月后石寨收了莊稼，必會如數奉還。”

當面對了現實，石承海也不在心存僥幸，將錢收下，又出門查看了糧食，確認無誤之后，又親自寫了一封信交給了鐵茂元，好令其回去交了差事。

“按理來說，分發糧食之事本是該有縣衙之人經手，奈何我等實在是沒有臉來面對百姓，此事只能勞煩老里長了。”

鐵茂元騎上馬，一番唏噓道，然后帶著跟來的倆個衙差就出了石寨。

鐵茂元走后，留下了一臉苦色的李葉和石承海，二人望著卸下的糧食，久久沒有言語。

就這些糧食，如何為村民分攤，分發下去怎么能堅持一月，兩人陷入了兩難。

“糧食不能分，就存在您家里，往后開飯時就由您老負責召集鄉鄰，大伙在一起吃飯。”

李葉沉默片刻，對石承海道，如果現在將糧食給分了，等幾日后糧食吃完，必會鬧出亂子。

“也只能如此，不過就這點糧食也撐不得幾日，到時候又該如何是好。”

石承海目光落向院中的糧食，老臉盡是消不去的苦愁。

“石爺爺無須擔心，只要我李家有一個活人在，就不會眼睜睜的看著咱石寨之人餓肚皮。”

李葉出聲道，隨后又望向那不遠的寨墻處，許多人正在忙著修補墻壁，干活的有男有女，有大人也有半大的孩子。

“老漢知道你近日找了一門賺錢的營生，手中多少也積攢了些余錢，可是你掙錢也不易，哪能讓你一人將石寨所有的事都攬在身上……”

聽到李葉的話，石承海心里一熱，想起了曾經的李家，語氣也多了幾分低沉。

“石爺爺言重了，如果李家沒有石寨鄉鄰的照拂，早就垮了，哪還有李葉的今日，此話以后可不能再說了。”

李葉心中有感，想到了許多，還有家里白蕓記下的那本薄薄的賬冊。

隨著二人的談話，日頭也漸漸西垂，就這般，一老一小又聊了許久，才各自回了家。

回到家后，李葉將糧食之事告訴了白蕓，小丫頭本就紅腫著的雙眼，又急出了淚花。

好在李葉極會哄人，寬慰了半天，才將此事給勉強壓了下去。

此事剛結束，白蕓又對李葉賠起了不是，又說了許多感謝李葉能放過林老午之言。

李葉不得不再次拉著白蕓，又說了一籮筐的安慰話，這才令白蕓露出了笑臉。

小倆口說著話，漸漸的有了笑聲，白蕓笑的如一個孩子，慢慢的依偎在了李葉懷里。

直到天色漸黑，白蕓才想到該做晚飯了，這才急忙起了身，離開了李葉。

白蕓走開后，李葉也跟著起身，嗅過胸口余留的清香，目光落向院外，也在思考著今后的出路。

如今的他急需大筆的錢財，才可以幫助石寨度過糧荒，這令李葉想起了林老午。

明日該去黃云鎮收錢了，差不多能從林老午那里收到一百貫左右的錢財，還有其酒樓，也歸了李葉。

這般算來，總算有了一筆不菲的財富，可是靠這些錢來養活整個石寨，還是遠遠不夠啊。

除非可以找到令大伙都能掙錢的門路，這樣才是長久之計。

即使往后再碰到災荒之年，也有了自保的能力和資本。

一時之間，李葉陷入了沉思，直到天色徹底的黑暗，才在白蕓的呼喊中回過神來。