午夜的條頓城堡可謂是燈火通明，國王的到來使得條頓領地的貴族們蜂擁而至。

寬闊的城堡大廳里卡爾五世和條頓伯爵謝爾曼并排坐在城堡的主座一排，伯爵粗糙的臉龐因為飽飲的佳釀而漲紅。此時的他不停的高舉的酒杯呼喊，“為了國王！”“為了王國！”吸引著貴族們一次次的舉杯。不過坐在他旁邊的卡爾五世的臉色卻并不像伯爵那樣興奮，此時的他感覺就像謝爾曼炫耀的獵物。

卡爾五世扯了扯過緊的領口，在一次祝酒之后他再也忍不住徑直的起身離開。國王的徑自離開使得大廳里的貴族們瞬間鴉雀無聲，而目視著國王的離開謝爾曼伯爵的眼神開始閃爍。

卡爾五世離開大廳，轉身走向了城堡的塔樓。煩悶的心情使得卡爾五世想到城堡的高處吹吹夜風，平靜一下。

今年的大旱對卡爾五世是一個沉重的打擊，在今年的年初卡爾五世與南部城邦卡嵐瑟的福科內瓦林地的歸屬展開了爭奪。

他希望通過對南部城邦不斷的勝利得到國內伯爵們的更多支持，而與卡嵐瑟邊境上的福科內瓦林地就是他精心挑選的一個目標。

此處林地雨水充沛，地質肥沃如果進行開拓可以有限補充王室缺少糧食的現狀。但是就在卡爾五世即將迫使卡嵐瑟放棄林地的時候，卡嵐瑟的使者卻成功說服了南部的城邦首領法蘭城。

在法蘭城的號召下，南部的數個城邦開始出兵支持卡嵐瑟。得到了大量的援兵的卡嵐瑟開始態度強硬起來，雙方在林地附近部署兵力開始對峙。

眼見卡嵐瑟的態度日趨強硬，卡爾五世開始召集封臣和兵力。但是，就在兵力即將即將完成時三件事卻使得卡爾五世不得不放棄原定計劃。

第一是原定運往林地支撐后續戰事的糧食數量不足，無法支撐戰事的擴大就連現在的兵力規模都有些無法支撐下去。

第二就是召集到的士兵的數量太多了，一般來說一個騎士封地可以提供二十到三十名具有簡易武裝的民兵部隊，而一個實地男爵大概擁有有四到五個騎士領地再加上男爵直屬領地可以提供的六到七十名職業士兵及內府騎士。

至于子爵領地則一般擁有兩到三名男爵不等，可以提供大致一千名士兵。

而身處王國中的頂尖貴族伯爵家族，他們一般擁有著過萬名士兵以及一只在三百左右激活生命能量的騎士組成的騎士團以及三到四個子爵作為附庸。

在考慮伯爵們留守的士兵數量后，卡爾五世估算了一下會支持自己的三個伯爵大概能帶來一萬五千的部隊。結果！就算最少的白塔伯爵都帶來了足足七千名披甲士兵，六百名騎士的龐大部隊這超過了預期的一半有余。

而最多的灰草地伯爵亞利科維奇帶來了一萬名半人馬槍騎兵，超過一百名蠻荒巨人投石手。等到卡爾五世將兵力集結完畢一統計發現光普通的士兵就高達五萬，每天就要吃掉四千擔糧食，而那兩千五百名騎士和一百名蠻荒巨人吃的雖然比士兵總數少但是你架不住他們連帶著坐騎都是要吃肉的。

看著高額的糧食消耗，卡爾五世感覺自己的腦袋好像變大了一圈。

結果正在卡爾五世費力的籌措糧食的時候，一個消息摧毀了他的整個計劃。羅斯科伯爵帶領了五千名士兵以及三百名騎士在夏至二月響也應國王號來了，聽到消息的卡爾五世看著手里財務大臣的報表無奈的宣布“撤兵”。

不過國王的撤兵并不是說撤就撤的，起碼你就需要把伯爵們撤兵路上的口糧給齊了。連飯都不給下一回集結的時候可就不好再叫人了，所以卡爾五世在發完遣散費之后就發現自己的糧倉里已經可以跑馬車了。

不過對此卡爾五世并不擔心，因為王國的一條法令使得王室每年可以從貴族們的手里得到不少的糧草。

每年的夏至月結束之前貴族們要為王室軍隊進行的防秋活動提供補給。卡爾五世這次決定調動五百名內府騎士進行防秋，一方面實力強大的騎士可以彌補數量的缺欠節省糧草，另一方面可以安撫騎士們失去征戰機會的焦躁。

可是，讓人意外的是今天的防秋敬獻。大小貴族們紛紛上交了大量的金幣，但是對此卡爾五世只想咒罵。

“沒有糧食，要錢有什么用！”面對缺糧的困境，卡爾五世只好低頭向國內握有産糧地的南部大貴族們求助。

雪中送炭少，錦上添花多。在卡爾五世借糧之前，以條頓伯爵為首的南部伯爵們早已經達成了默契。

他們表示可以提供價格極低的糧食，但是作為代價他們需要王室將南部戰事的主導權交給可以信賴的人。

對于貴族們的貪婪卡爾五世可謂是怒火中燒。經歷了一次集合的卡爾五世認識到，經歷了先王時期長達五十年的和平，現在王國內部的人口得到了巨大的增長。并且新一波的新生人口的成年人數開始進入高峰，龐大的人口對于糧食的需求正在不斷的增加，但是王國的土地并不能供養越來越多的人口。

在不遠的將來，龐大的人口會因為糧食逼迫王國開始對外擴張。就像當年先祖時代的維庫人為了尋找食物，一步一步的沿著盛產魚獲的女神江走下了故鄉的雪原。

而南部的伯爵們想要做什么，卡爾五世也是心知肚明。王國地處的北地較之于南方的大陸中部可謂是貧瘠之地，而這些肥沃的土地對于一直缺吃少喝的北地王國來說都是是一塊巨大的肥肉。

但是，一直以來因為地處于王國南部邊境的伯爵們力量過大。王國的歷任國王都會對他們進行一定的壓制，以平衡國內的貴族勢力的平衡。

等到卡爾五世登基他更是頻頻甩開南部貴族帶領其他派系的貴族對南部城邦展開爭奪。

一方面王室獲得了肥沃的土地實力不斷增強，另一方面又可以利用充足的戰利品獲得國內貴族們的支持。

南部伯爵們則因為要負責本土的防守而只能坐視王室的逐漸強大，不過因為北地王國頻繁的進攻使得南部城邦的邊境正在逐步后退這些邊境之地便都作為安撫被卡爾五世賜予了南部伯爵們。

可是，此次的饑荒卻使得條頓伯爵們得到了一個機會，一個得到更多的機會。