“怎么就會咳出血呢？”已是深夜，大廳之中依舊掌著燈，雪雁、青竹、幽劍還有李伯都在，宋廷不耐煩地踱步。
趙元貞剛才咳出一股血在錦帕上，這讓整個宋府上下無論主仆所有人的心都揪了起來，唯留了小蠻在趙元貞房間照顧著，其它人都睡不著，就這件事在大廳里商量對策。
“我去找皇甫先生！”宋廷當(dāng)即拍案，不管是不是藥方有疏忽，找皇甫先生再來把把脈看看究竟是什么毛病總不會錯，就一個普普通通的風(fēng)寒，怎么可能會讓人咳血？
其實宋廷內(nèi)心倒并不覺得是藥方出了問題，畢竟皇甫先生的醫(yī)術(shù)和名譽還是信得過的，他擔(dān)心的是趙元貞的身上會不會不止是風(fēng)寒這么簡單……
“二公子，都這么晚了！醫(yī)館早打烊了！”李伯勸道。
“是啊，還是等明日吧。”青竹此時已經(jīng)并不蒙面紗，右臉下方赫然有塊可怖的疤痕。
“不行！她的病情刻不容緩！不能等明日！”宋廷也不多說，很干脆地吩咐道：“李伯，幫我叫馬車！”
“二公子……這么晚了，早已經(jīng)沒有馬車了。”李伯露出一臉的為難之色。
“那我便走路去！”宋廷急道。
“此去醫(yī)館足足有五里路，又是黑間，沒有個把時辰是到不了的……大半夜的也不安全，二公子您哪能走路去呀？”李伯耐心勸道。
“我去吧。”幽劍跨出一步，凜然道。
宋廷看幽劍一眼，忍不住問：“要是醫(yī)館打烊了，你上哪去找皇甫先生？”
幽劍一愣：“我……”
這時，李伯忽然道：“對了，二公子，一直忘了跟您說，我們馬房本還有一匹老馬。自打去年，就一直租給隔壁李家喂養(yǎng)使役，這匹馬現(xiàn)在還住在李家呢！”
聽了李伯的話，略一思索，宋廷當(dāng)機立斷：“李伯你快去把馬牽到門口，幽劍，你和我一起去！”
轉(zhuǎn)眼，老馬被牽至宋府門口，宋廷站于一旁，幽劍有些不懂他意思，他便直言道：“你騎，我不會。”
“……”幽劍也懶得翻白眼，一躍騎在馬鞍，一手伸出：“上來吧！”
宋廷搭著她的手越上馬背。
“駕！”
看著身后不斷倒退的婆娑樹影，宋廷頭腦有種眩暈感，仿佛天地都在旋轉(zhuǎn)，老馬一顛，他便下意識地攬住了幽劍的腰肢。
幽劍一手提韁，一手揮鞭，既騰不出手來阻止這一切，再說眼下她憂心趙元貞的病情，也沒時間去計較這些。
畢竟是老馬，走到了不到二里，就有些馱不動兩人。兩人不得已，停下來讓老馬休息了一會兒，才接著趕路。
又走不到一會兒，老馬又走不動，又得讓它休息。幽劍怒火中燒：“真想一劍宰了你這畜生！”
歇歇走走好幾回，過了大半個時辰，才終于在幽微燈火下隱隱約約見到了“皇甫醫(yī)館”四字旗幡，此時更夫已經(jīng)在敲打三更的梆子了。
皇甫醫(yī)館早已關(guān)門，宋廷從馬背上跳了下來，沖到門前，敲門喊：“皇甫先生！皇甫先生！”
幽劍在身后牽著馬，見門關(guān)了，臉上不由露出一絲哀傷的神色。
“皇甫先生！開開門！”宋廷繼續(xù)敲門。
門依舊緊閉著，醫(yī)館內(nèi)沒有任何動靜。
宋廷不耐煩地直接拍打著門：“皇甫先生！皇甫先生！”
里面依舊沒有任何動靜。
“我來。”幽劍已經(jīng)撥劍，準(zhǔn)備破門。
“嗯。”宋廷點頭讓道，眼下趙元貞生死攸關(guān)，破他一扇門，大不了幫他重修一扇便是。而耽誤了救人，他可能要內(nèi)疚一輩子。
便在這時，門開了。
走出來的卻不是皇甫先生，是他的一個弟子，手提燈籠，衣冠不整，打著哈欠：“師傅今晚出去了，有病明日再來看！”
宋廷剛要問話，幽劍已經(jīng)直接將劍壓在那弟子肩頭，冷冷地訓(xùn)喝：“他去哪了？”
那弟子頓時嚇得不輕，兩腿打顫：“你們是、是、是來看病的，還是來搶、搶劫的？”
幽劍又冷聲喝問：“你能看病？”
知道面前兩人是來看病的，那弟子才敢慢慢將壓著肩頭的劍推開，小心謹(jǐn)慎地說道：“不瞞二位，我只是師傅的一名藥徒，只懂藥理，不懂醫(yī)理。所以……不好意思……”
幽劍又喝問：“這里現(xiàn)在只有你一人在嗎？”
那弟子道：“今兒晚上輪到我守值，其它幾位師兄弟都回家去了。”
“守值？”宋廷眼睛直直盯著他，看他不過是在睡大覺，燈也不點，哪有守值的樣子？
一見宋廷盯著自己，那弟子立即露出害怕的神色，連聲告饒：“二位，我求你們千萬別把我守值懈怠的事告訴師傅……師傅他人家要是知道了，會重重責(zé)罰我的，求你們了！”
燈籠陡然落地，那弟子連連抱拳作揖。
宋廷正言厲色道：“那你還不快告訴我們，你師傅去哪了？我們現(xiàn)在正找他！”
“師傅他老人家去了哪里我實在是不知道啊……”那名弟子哭喪著臉道：“還是大師兄告訴我，讓我今夜守值。”
看他樣子是真不知道，宋廷語氣緩了緩道：“那他臨走前就沒有留下什么線索？你大師兄住在何處？”
那名弟子一臉無奈道：“大師兄住在六里外的城隍廟附近，這么晚了也不好找他呀。至于師傅有沒有留下線索……哦，我想起來了！”
他突然神色一變，道：“今兒武家坡村民發(fā)生械斗，師傅聽到消息嘆了口氣……難道……師傅去了武家坡？”
“武家坡在何處？”
“出了這條街，朝著西南走五里便是。”
“走，去武家坡！”跟幽劍說了一聲，剛轉(zhuǎn)身，宋廷突然又好像想起什么似的，回轉(zhuǎn)過身問那弟子：“你家可有馬車？或者馬匹？”
那弟子道：“還有一輛馬車。”
宋廷扔給他一兩銀子：“借我一用，明日還你。”
那弟子接了銀子，左拐至偏院將馬車?yán)觯瑢⒈蘩K交到宋廷手上，誠懇道：“如果二位見了我?guī)煾担屗缧┬ⅲ瑒e整日為了看病連覺都不睡，讓徒兒們擔(dān)心。”
“嗯！話一定帶到。”
將老馬拴在醫(yī)館偏院，換上了馬車后，去武家坡的路程變得快捷多了。
很快到達武家坡，在一戶人家的寬敞坪地上，到處點著火把，人影攢動，叫叫囔囔，狗吠不止……走近了些，才看見東西兩向各站一撥人，兩撥人時而七嘴八舌，時而你一句我一句，看樣子是在吵架；再走近些，便可見兩撥人中，各有幾人的頭上、肩上纏些布條、紗繃等物，血從纏繞物滲透出來，明顯是受傷后包扎了。
看來那弟子所言不假，這里的確發(fā)生過械斗，互相傷了好幾人，這些傷者的傷口處理、包扎應(yīng)該是皇甫先生所為。
這兩撥人還在互相推搡叫罵著，卻不敢再動手了，看來不過是高潮過后的余波。他們罵的都是本地臟話，宋廷也聽不太真切，只是聽他們好幾次提到“水”，便猜想他們應(yīng)該是為了農(nóng)田里的灌溉水源才大打出手。
宋廷無意摻和他們的爭吵，直接詢問皇甫先生可在。那些人聽到有人問皇甫先生，便突然停止了爭吵，搶著告訴宋廷：“他去米家村了。”
宋廷又詢問米家村在何處，有人給他耐心指路。
謝過指路人后，宋廷上了馬車，便同幽劍一起望米家村而去。身后武家坡的兩撥人又爭吵起來。而此時已經(jīng)是四更天，離雞叫頭遍的時辰已經(jīng)不遠了。
到了米家村，宋廷敲門叫醒了兩戶人家，才終于問清楚皇甫先生此刻在歐陽大夫家里。
“歐陽大夫……”幽劍眼里有幾分驚疑，跟宋廷道：“以前在皇宮翰林醫(yī)館聽說過一個姓歐陽的御醫(yī)，醫(yī)術(shù)很是高明，卻未曾見過。”
宋廷道：“世上姓歐陽的多了去了，我們還是別浪費時間了，快些去找皇甫先生吧！”
“嗯！”幽劍答應(yīng)一聲，“啪”的一聲，一鞭子抽在馬背上，馬車便繼續(xù)向前行駛。
此時米家村歐陽清石家中，柴門已閉，屋內(nèi)一燈如豆，兩個老者正煮酒談話。
其中一個老者便是那皇甫先生，但聞皇甫先生嘆一口氣，道：“清石老哥，而今世道如此艱險，當(dāng)如何立足啊？”
另一個老者便是歐陽清石，他聽了皇甫陽明的話，苦笑著搖頭：“六賊當(dāng)?shù)溃我粤⒆悖磕阄揖鹊昧艘粋€兩個病患，卻救不了這危亡的大梁江山……”
只見皇甫陽明做了個禁聲的動作，小聲道：“此話你跟我說說也就罷了，可萬萬不可跟外人言呀！”
歐陽清石捻須，呵呵冷笑：“六賊之中，蔡京被人稱為‘公相’，那童貫被人稱為‘媼相’，這是人盡皆知的事情。老夫也是算是半只腳踏進棺材板里的人了，說兩句人話而已，有什么好擔(dān)憂的呢？”
“哎——”皇甫陽明皺眉長嘆，端起陶碗，喝了一口酒，才喟嘆道:“這是什么世道呀！”
歐陽清石接過話頭道:“陽明老弟，我從翰林醫(yī)館辭去醫(yī)官一職之前，宮中發(fā)生了一件荒唐事，你可知道？”
皇甫陽明道:“京城遠在揚州千里外，這京城發(fā)生的事情，我自然是難以知曉。”
歐陽清石問道:“陽明老弟可知當(dāng)今皇上有幾個子女？”
皇甫陽明搖頭:“當(dāng)今皇上有幾個子女這種問題，老夫是真不知道。”
歐陽清石輕咳一聲，道:“當(dāng)今皇上有十一個皇子，十七個皇女。我想說的那件荒唐事，無關(guān)當(dāng)今太子，也無關(guān)哪個皇子，而是與當(dāng)今的九公主有關(guān)。”
“九公主？”皇甫陽明眼中疑芒閃爍，“這件荒唐事和九公主有什么關(guān)系？”
歐陽清石冷笑一聲，道:“九公主被廢了。”
“啊？”皇甫陽明端在手中的陶碗陡然墜地，咔嚓一聲碎成了花。
歐陽清石早知他有這個反應(yīng)，毫不動容，步履蹣跚地走近廚房，又拿了一個碗出來，才繼續(xù)說道:“去年遼人派人入京，不知從哪見了九公主畫像，指名要九公主嫁給他們的什么四王子，他們名曰和親，依我看吶，實為搶親……可六賊和當(dāng)今皇后卻一致認為這是個和親的大好機會，便上表言請皇上答應(yīng)這門親事。皇上自然是答應(yīng)了。可令人想不到的是，九公主本人卻是寧死不答應(yīng)，還大鬧勤政殿，直罵六賊誤國害民……她本想一頭撞死在勤政殿的梁柱上，卻被老夫救了過來。”
爐子里的木炭燒得紅彤彤，銅壺里溢出陣陣酒香，歐陽清石給皇甫陽明碗里斟滿了酒，自己碗里也倒了一些，皇甫陽明好奇地問道:“那后來呢？”
歐陽清石喝了口酒，咂了咂嘴，道:“后來，皇上將九公主禁足，本待那遼國使團一到，便舉行和親儀式，并簽訂盟約。誰知道……那九公主居然自己偷偷跑了出來，在皇宮外頭擇了一男子，跟皇上說那便是她的夫君，已經(jīng)拜堂成親了。”
說到此處，歐陽清石頓了頓，清清嗓子繼續(xù)道:“九公主此舉，卻是讓皇上龍顏大怒，皇上一氣之下，便削了她封號，還將她驅(qū)逐出宮。”
“這……”皇甫陽明老臉微顫，臉上布滿憂愁神色，道:“真是造孽啊！”
歐陽清石卻是一笑，“有什么不好的呢？那九公主本就是淑妃娘娘所生，一直飽受皇后排擠。如今能從深宮中安然脫身，不見得是壞事呀！”
皇甫陽明捋捋老須，也跟著一笑:“卻也是這個理……”
“來，喝酒！”
兩人舉碗，正要喝酒時，柴門卻被人推開，走進來一男一女，樣貌皆年輕，面帶焦急，進門便喊:“皇甫先生！皇甫先生！”