盼兮搬到蓉湖居已有幾日，這里同氣派的傅家大宅略有不同，是座藏在金陵深處精致小巧有著濃濃江南氣息的花園府邸。

加上玉兒、玲兒，蓉湖居的管家甘德寶，這里幫傭的不到二十人，負(fù)責(zé)修理園子的花匠倒另有十多位，甘德寶說這里是傅少爺去年置下的產(chǎn)業(yè)，傅少爺一眼就相中了，老主人抬了幾倍的價(jià)，少爺連眼都沒眨就買下了，他們都是園子里的老雇工，一直堅(jiān)守在這里。傅少爺不常來金陵，更未曾來蓉湖居住過，但這個(gè)園子顯然是精心打理著的。盼兮想到金秀蓮曾說過，百花院因院內(nèi)培植著近百種花苗、樹木而得名，不同于百花院遵循植物自然生長規(guī)律，蓉湖居內(nèi)所有的樹木都是特意修剪過造型的，瞧著別有一番趣味。

盼兮每日在房內(nèi)讀書、畫畫，偶爾會(huì)出來走走。傅驥騁為盼兮安排的房間位于蓉湖居的適園，臨水而建，透過窗子，風(fēng)景一覽無余，最另她欣喜的是屋子里有整整一面墻的書，書案上整齊的擺著筆墨紙硯。

盼兮研著墨，筆尖輕蘸墨汁，細(xì)細(xì)勾畫著線條，全副身心都在畫作上，連傅驥騁走到她身邊，她都毫無察覺。

“畫得可真好啊！”傅驥騁已經(jīng)駐足許久，看她畫得投入就沒有驚擾她，可實(shí)在忍不住感慨。

聽到聲音盼兮猛然抬頭，正巧對上他的眼，驚得手一抖，毛筆差點(diǎn)脫落，傅驥騁一把握住，他噓了口氣，差一點(diǎn)，就毀了這幅畫作。

“傅少爺！”盼兮對他的到來有些吃驚，這幾日傅驥騁一日都沒有來過，她以為他不會(huì)來了。

盼兮忙起身，傅驥騁按了她的肩膀，她只好坐著。

傅驥騁笑微微地拿起畫紙，墨跡還未全干，他拿得格外小心些。畫面上的景致有些眼熟，他順著窗外望去，便一目了然，大片的荷花競相盛開，亭亭玉立，別有一番高雅的姿態(tài)，荷葉上蹬著雙腿的青蛙、打著翅膀的蜻蜓、躲在湖底嬉戲的魚兒…簡單的黑白線條都為它們賦予了生命。

空白處清秀的小楷工整地寫著——賞荷圖，“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”他輕聲念著，踩著小步，陣陣墨香撲鼻，傅驥騁嘖嘖稱贊，望著盼兮的眼里更是寫滿了賞識(shí)，“顧姑娘，實(shí)在天資過人！”

經(jīng)不住他一再的夸獎(jiǎng)，盼兮滿面通紅：“傅少爺過譽(yù)了。”，這書案上擺著的文房四寶價(jià)值不菲，著實(shí)為畫作添色不少，她看了一一指著說：“宣州產(chǎn)的毛筆、千年壽紙，歙州的硯池，用的是最好的泉水細(xì)細(xì)研磨出的墨汁色澤勻稱，助于暈染，自然滴墨成畫，毫不費(fèi)力?！?

傅驥騁面露喜色，他小心地放下畫作，大贊：“顧姑娘如此才情，實(shí)在令我刮目相看！”書案上還累著一些書籍，都有翻閱的痕跡，他指著問：“這些書，你都看了？”

盼兮回：“只讀了一些?！?

他隨手翻了翻，居然是《賦學(xué)正鵠》、《六朝文絜》、《昭明文選》，他掩藏不住好奇，問：“上面的字全識(shí)得？”

盼兮回：“識(shí)得的?！保樖帜闷鹨痪怼豆盼挠^止》指了其中的一篇《阿房宮賦》想考考她。

盼兮朗聲背誦，一字不落，“六王畢，四海一；蜀山兀，阿房出。覆壓三百余里，隔離天日。驪山北構(gòu)而西折，直走咸陽。二川溶溶，流入宮墻。五步一樓，十步一閣；廊腰縵回，檐牙高啄…”

她身后有一架八扇屏風(fēng)，屏風(fēng)上畫著竹，隨著她的字正腔圓，洋洋盈耳，上面的竹葉仿佛潤了色澤，一節(jié)復(fù)一節(jié)，千枝攢萬葉，蓬勃向上，愈發(fā)生機(jī)盎然。

傅驥騁放下書卷，匪夷所思地看著她，好像第一次真正認(rèn)識(shí)她。早些年，他也同那些富家公子一樣，留戀迷茫在溫柔富貴鄉(xiāng)，花柳繁地中占盡風(fēng)流又能歌善舞的女子比比皆是，最難能可貴的是她出淤泥而不染，反倒自成一股飽滿濃郁的書卷氣息。

被他這么看著，盼兮臉紅的都快燒起來了，她順手抓起一本書，緊張地翻了又翻，恨不得把紅透了的臉全埋進(jìn)書里，這羞澀的姿態(tài)他看在眼底，倒覺得格外嬌艷欲滴。

好在沒多久，外面有人敲門請傅驥騁出去。

“什么事？”

“夫人和少奶奶到了。”

“嗯?！备刁K騁點(diǎn)了點(diǎn)頭，“還有什么事嗎？”

“新任長官穆炎煦也已經(jīng)抵達(dá)金陵…”

一聽到這名字，傅驥騁方才柔緩的面色立刻緊繃了起來。

穆炎煦走在金陵的青石小道上，剛下過一場雷陣雨，空氣里還散發(fā)著泥土的氣息，路邊隨處可見無家可歸的災(zāi)民，流浪的孩童。

一個(gè)小男孩晃悠悠地朝他走來，黑乎乎的小手拽著他的衣角，求他，“叔叔，行行好，給我些東西吃吧！”，他看到小男孩手里還捏著塊樹皮，上面全是牙咬過參差不齊的印跡。

穆炎煦皺了皺眉，剛想開口。

“娃子，就吃這個(gè)？”后面跟著的陸敬奉搶著問，見小男孩點(diǎn)了點(diǎn)頭，陸敬奉忍不住又問：“你的父母呢？叔叔送你回家！”

不遠(yuǎn)處一位婦人懷里抱著待哺的幼崽，手中還牽了一個(gè)，正瞧著他們，這男孩瞧著比穆朗詣大些，但面黃肌瘦，身子倒跟朗詣一般高矮，他們都看著他，目光里充滿了乞求。

穆炎煦拉了男孩到一邊，蹲下身子，小孩膽怯地看著他。還未回話，婦人憋不住“哇”的嚎哭起來：“我們哪里還有家…男人也死了…已經(jīng)幾天沒東西吃了…沒人管我們的死活…”

穆炎煦看男孩的眼里多了份憐惜，他撫了撫男孩的頭頂，讓陸敬奉拿了些銀兩，拍了拍他：“去吧！”

身后有磕頭的聲音，穆炎煦眉頭越皺越緊，腳步也越走越快。越往前走，路上乞討的百姓就越多，四處都堆滿了倒塌毀損的瓦礫，剛下過雨的原因，滿路濃厚的泥汁，只能稍走得慢些。穆炎煦本就人高馬大又英武不凡，一下子引來好多人的目光，他無聲地看著他們，他們也看著他，人群里有年邁的老嫗，有婦孺兒童，也有年富力壯的男人，忽然間，有人帶頭高聲挑釁，吐著粗鄙的話語，“他們是朝....廷派來的走狗！”

他們指著穆炎煦，叫喊道:“鄉(xiāng)親們，就是他們，逼得我們無以為生，肆意殺害我們無辜的村民，搞得我們家破人亡，這樣這活著還有什么意思，不如跟他們拼了！”

“好，跟他們拼了！”

“鄉(xiāng)親們，上！”災(zāi)民們個(gè)個(gè)斗志激昂。

饑餓的百姓齊聚，像猛獸發(fā)狂般氣勢洶洶，叫罵聲此起彼伏，騷亂由此開始，群眾憤怒的情緒一浪高過一浪，分散在四周的人洶涌上前，很快將他們圍得水泄不通，眼看手持的家伙、石塊紛紛朝他們砸來，只聽“砰砰砰”幾聲槍響，人群中有人尖叫：“巡...警來了！”，圍著的災(zāi)民并未像驚弓之鳥落荒而逃，反倒愈發(fā)群情激憤，持著手中的家伙朝著蜂擁而至的巡...警冒死抵抗。

劇烈的槍聲愈發(fā)密集，“跟他們拼了?。?！”犀利的嘶吼聲，如劃破天際的閃電觸目驚心。

陸敬奉一個(gè)側(cè)身閃到穆炎煦身前。

“退回去！”穆炎煦喝住，“不許動(dòng)手！”，他反手拽回陸敬奉，手腕間的力量也充滿了怒氣，穿著制服的巡....警們一擁而上，對著天空又是幾槍，幾個(gè)帶頭起事鬧得最兇的人，很快被槍彈制服，整條街都彌漫著硝煙，黑壓壓的一片，耳邊充斥著婦孺哭天喊地的聲音…

“長...官，讓您受驚了！”一位穿著制服的警...員，慌忙撥開人群，跑了過來。

穆炎煦并不看他，方才氣勢洶涌的起事者，此刻正被巡....警制服在地上無法動(dòng)彈，他們毫無懼色地掙扎，布滿血腥味的嘴里依然罵罵咧咧，憤怒的咆哮聲孤勇。

“松！”穆炎煦發(fā)號(hào)施令。

巡...警詫異地看他，沒聽明白似的，并不照做。

“松手！”穆炎煦重復(fù)命令。

“長....官，這…”

在穆炎煦不容辯駁的強(qiáng)行要求下，巡....警松開了起事的人，災(zāi)民們憤怒的勢焰就如可以燎原的星星之火，正待點(diǎn)燃似的，他們瞪著怒火充斥的雙眼看著穆炎煦再次走向紛雜的人群。

穆炎煦踩上堆高的瓦礫，他俯視著憤怒的人群，語氣堅(jiān)定，慷慨陳詞：“各位父老鄉(xiāng)親，我穆炎煦在此向各位保證，只要我在金陵一天，堅(jiān)決免除一切苛捐雜稅，絕不鎮(zhèn)壓....百姓，絕不施以暴政，絕不藏污納垢，絕不辜負(fù)父老鄉(xiāng)親對朝.....廷的厚望。”

話音剛落，有人譏諷嘲笑，“講什么屁話，連我們的溫飽住宿問題都解決不了，談什么民....主？談什么文明....公正？”

災(zāi)民們應(yīng)和聲一片：“是啊，憑什么讓我們信你的話！”

穆炎煦從容不迫：“現(xiàn)在金陵幾個(gè)主要的城關(guān)都已增設(shè)了臨時(shí)粥廠免費(fèi)供應(yīng)三餐，各所學(xué)校都安排了一批教室作為你們臨時(shí)的居住點(diǎn)?！蹦卵嘴銏?jiān)毅的目光掃過所有人，一臉淡定：“我說的這些若有一點(diǎn)做不到，穆炎煦的頭，你們隨時(shí)可以來取！”

……

“朝.....廷早就財(cái)庫虧空，這次金陵雨災(zāi)，哪里還拿得出一分一毫用在貧苦百姓身上！早前兩江總督張紹伯提議將大半良田改植罌....粟，農(nóng)民沒了地鬧了饑荒又上調(diào)了米價(jià)，增加田畝捐稅，搞得老板姓恨之入骨，就去搶劫了糧店，他們抓了幾個(gè)鬧事的就是監(jiān)....禁吊...打！金陵這陣的農(nóng)民起....義事件，每隔兩日就有一起！”陸敬奉越說越來氣，抓了根飄到面前的柳枝條一扯，沒扯動(dòng)，便冒了幾分火氣，一使力，整棵柳樹都晃了晃，落下來好多葉子。

穆炎煦只聽著，沒說話。

直到一條花徑小巷，穆炎煦停下了腳步，與剛剛存在的世界不同，這處沒有紛雜，能聽到女子的裊裊彈唱聲，深深一嗅，空氣里仿佛還彌漫著一股淡而悠長的竹酒香，陸敬奉也跟著停了腳步。他們都有些恍惚，都不約而同的想到了什么，可誰都沒提，穆炎煦轉(zhuǎn)個(gè)身就繞到另一條路上了。

“少爺，您還是上車去吧，回頭…要是…”陸敬奉小心提醒，穆炎煦從人群中出來后，一直面色鐵青，他還是壯了壯膽子：“老夫人和少奶奶非宰了我不可…”

穆炎煦恍若未聞，只問：“傅家的設(shè)宴是幾號(hào)？”

今早傅府遣人來送信，纖薄如翼的邀請函上，薄薄的附著一層金箔，珠光閃閃。

“傅驥騁接手后，傅家的生意真是越做越大，連紙都了鑲金子了！”他記得陸敬奉嘀咕的這句話。

“訂的日子是八月初一”陸敬奉向遠(yuǎn)處瞄了一眼，做了個(gè)手勢，一輛黑色的龐蒂亞克迅速駛來，“少爺，還是上車吧！”

穆炎煦沒再反對，上了車子。