溫度連著驟減幾次后，金陵提前邁入冬季。

這段時間里，付氏過完生辰后就搬去雞鳴寺小住，穆廣凌也收拾了行李帶著豆豆返回北平。

穆炎煦因“巡警學堂爆炸事件”引咎辭職的消息不脛而走又掀起了新的輿論風暴，那幾日來穆家拜訪的客人絡繹不絕，明煦園門庭若市。本想著他辭官后可以安生地在家吃上幾頓飯，卻仍不見有多余的空閑，連到朗詣都同盼兮抱怨，“已經(jīng)好久沒有見到爸爸了！”

盼兮在穆炎煦的安排下開始去牟京創(chuàng)辦得美術學堂上課，她是這所學堂開辦至今迎來的首位女學生。

初入畫室時，正在揮灑筆墨的其他同學們都以為她是牟先生請來的模特，牟先生沒有特意為他們介紹自己。對于這位神秘的女學生，她還是能從他們的表情里讀出詫異與鄙夷。

牟先生教導她專業(yè)的繪畫知識，鼓勵她不要受傳統(tǒng)的束縛，盡情發(fā)揮想象力，自由創(chuàng)作繪畫內(nèi)容。

漸漸的，她仿佛找尋到了情緒宣泄的出口，敏感的思緒隨著豐富的色彩、利落的線條在筆尖潺潺流動，不需要任何的文字說明，亦或簡單，亦或明艷，通過繪畫，將心情肆意宣泄于紙的方式，使她沉迷其中。

曾經(jīng)打發(fā)閑暇的樂趣在潛移默化中逐漸成了勵志追求的方向——她希望自己在繪畫領域能有所成就。

當然這樣荒誕的想法她是不會同任何人講的，打自她進了畫室，總能聽到其他同學抗議的聲音，一位女子跟他們享有同等的學習待遇，是不能被接受的。

牟先生在課堂上嚴厲指責：“藝術創(chuàng)作只論才華，若要用性別來定義成就，是對藝術的污蔑。”

除了每天雷打不動的課程，只要有閑暇時間盼兮都在房里潛心臨摹名家畫作。好幾次黎望舒帶著朗詣過來，她都毫無察覺，黎望舒體貼，總不讓朗詣打擾她，又悄悄吩咐憐碧，必要時還是要提醒小姐吃飯，不要累著了。

憐碧忍不住咕噥道“小姐現(xiàn)在是陡門橋的筷子，兩頭忙。我倒像鹽碼頭的老板，成日閑。”

盼兮把宣紙鋪開，看她托著腮一臉無趣的樣子，問：““那你想我做些什么呢？””

“很久沒見小姐彈琵琶了，要不小姐彈首曲子吧！”

落在屋里的琵琶怕是早已積灰了，憐碧抱著琵琶過來，慫恿道：“小姐，彈吧，我想聽！”

“那好吧！”憐碧眼巴巴地看著自己，盼兮毫不猶豫地答應了。

許久沒彈了，弦音不夠標準，盼兮調(diào)了好一會。手指按上琴弦，問：“想聽什么曲？”

憐碧不假思索，“夕陽簫鼓！”

從垂花門傳來的琵琶語如涓涓細流，穆炎煦不禁停下腳步，江南的錦繡河山、掠影浮光在指間生動款款的徐徐展現(xiàn)。

他能想象彈琴女子細捻輕攏的美好模樣，不覺莞爾。

一曲終了，他才踏進這片歡聲笑語里。

盼兮正和憐碧玩鬧著，見他來了，憐碧嚇得立馬站好，收起琵琶出去了。

他是來送信的，回來的路上順便找牟京了解了她的學業(yè)情況。

牟京對她大嘉贊賞，直言盼兮是他迄今為止教過最優(yōu)秀的學生，天資聰穎又刻苦認真，雖起步較晚卻大有敢超其他同學的趨勢，他直指盼兮在藝術方面有極高的可塑性，應當再接受更正規(guī)、更高等的教育，想推薦她報考著名的金陵圖畫美術院，這是所高等藝術院校，是所有美術生夢寐以求的地方，只要考上那里以后就能通往更高的藝術殿堂。

“國內(nèi)的美術發(fā)展有一定的限制，你也是在西洋留學過的，知道那里是什么樣的文化氛圍。”

穆炎煦聽了，沉默，他沒有立即應允牟京給出的提議。

他也沒準備跟她提與牟京的這番對話。

“潤州來的信。”

盼兮接過穆炎煦遞來的信，欣喜拆開，是二哥寄來的，信上字不多，只說他和爹爹已經(jīng)平安回到潤州，叫她放心。

她合了信，眼眶就有點濕潤了。

“你父親那邊我會找人安排照顧，你且一門心思好好學習，不用顧忌太多。”

盼兮拿著信紙的手微顫，她輕聲念道：“我總是給您添麻煩。”

“什么麻煩？”她眼底的淚光亮晶晶的，穆炎煦轉(zhuǎn)過臉去，“不用在意這些。”

“只是，我不值得您這樣做…”

空氣里有短暫的靜默，她能料想他難看的臉色，當隱匿于心底的話終于說出來時，自己也為之一振。

盼兮抬頭看他，他的眼底平靜如水，毫無波瀾，她說：“他有來過吧！”

“是！”

肯定的回答讓她心生害怕，煤油燈幽幽的光照亮了屋里的所有家具，連帶他的樣子也清清楚楚的映在橘色燈光里，是那樣的精微深邃，而她卻像燃著的燈芯，一點一點被吞噬。

盼兮突然就慌了，她抓著信紙。

“為什么你不早告訴我？”

“我以為你會明白！”穆炎煦心平氣和地看著她。

“明白什么？！”

這個擾得她心亂如麻的問題。

他一次次的搭救自己，又把憐碧從百花院贖出來，見自己喜歡畫畫，就送來成套的繪畫工具、專業(yè)的輔導書卷，送她去學堂學習，他幫二哥還了巨額的債務，還有二哥欲言還休所謂的約定…

她不敢想象他同爹爹做了什么樣的約定，心底的恐懼與日俱增，因為自己根本抗拒不了這份無微不至的關懷。

“你想跟他走嗎？”穆炎煦突然問。

盼兮怔住，他緊緊地盯著自己。

見她一言不發(fā)，局促不安的樣子，穆炎煦又說：“若他再來接你，你可以跟他走…我尊重你的選擇！”

穆炎煦走后，盼兮怔在原地坐了很久，憐碧過來問她，“小姐，還畫畫嗎？”

盼兮看著磨得滿滿一硯池的墨汁，搖搖頭。

“有什么話就說吧！”

憐碧擔憂地看著她，幾次欲言又止，盼兮忍不住道。

“小姐，我說了，你可千萬別生氣！”

盼兮看她小心翼翼的樣子，無奈嘆道：“好，我答應你！”

“小姐，我覺得你變了…在我心里，小姐一直自信、開朗、樂觀，可自從你來了這里，總是特別謹慎小心，一直拘束著自己…其實老夫人、少奶奶早已經(jīng)接受小姐了，小姐為什么還排斥少爺?shù)暮靡狻?

憐碧絮絮地說著，盼兮沒作解釋，這個傻丫頭又怎么會明白呢…

第二天，穆炎煦外出辦事順路把盼兮帶去了學堂，在車上他說或許放學的時候正好趕上他事情辦完，還可以順帶捎她回明煦園。

畫室的寫生課上，旁邊的男同學總是時不時轉(zhuǎn)過頭來看看她畫畫的進度，他是教室里唯一一個愿意同盼兮交流幾句的，這人總是一身時髦的西式三件套，頭發(fā)梳得溜光，盼兮隱約記得他叫徐騅。

徐騅湊過來看了會她的畫，忍不住“嘖嘖”兩聲。

盼兮也不搭理他，繼續(xù)手里的動作。

“哎，你聽說了嗎…美院招生的事？”

見盼兮終于停筆看向自己，他悄悄挪了畫板靠近她，低聲說：“你還不知道？今年金陵美院試開了一期春季班，現(xiàn)在已經(jīng)開始入學報名了。”

“金陵美院是什么地方？”盼兮從來沒聽說過。

“金陵美院就是金陵圖畫美術院啊！你學畫畫的，怎么連這都沒聽說過？”徐騅一臉詫異，見她又不像在開玩笑，納罕道：“你來這里，我還以為你是新女性來著。”

盼兮擱下筆，說：“那你同我講講吧。”

“金陵美院可是全國最一流的藝術學府，從那里出來的學生，現(xiàn)在哪一個不是蜚聲海內(nèi)外。去了那兒還能上到西方的美術課程，什么油畫課、素描課、雕塑課…”

聽他說得頭頭是道，盼兮內(nèi)心蠢蠢欲動，又有些猶豫不決，“那我能去嗎？！”

“放心吧，那邊是招收女學生的…”看盼兮打定主意的樣子，他又說：“只是報考人數(shù)極多又通常只招寥寥幾個，想進去沒那么容易！”

“什么時候考試？”盼兮問。

“嗯…我記得是明年驚蟄的后一天。”

徐騅仔細研究了會盼兮的畫作，見她一副胸有成竹的樣子，忍不住提醒，“那里可不止考美術技能，也要考傳統(tǒng)文化課程的…”

下課后，盼兮去牟先生那里填了報名表，對于她的到來，牟京不出所料，交待她時間尚還充裕好好備戰(zhàn)考試。

“顧同學！”盼兮從牟京辦公室出來時就看到徐騅揮著手，大聲地喊她。

徐騅裹著條格子圍巾，手里拎了只暖呢帽朝她走來，“報上了？”

“嗯！”盼兮點點頭，又誠懇地說道：“謝謝你告訴我這個消息！”

“你是在認真的謝我嗎？”徐騅突然一臉嚴肅道。

盼兮莫名其妙地看著他，點頭：“是啊！”

“那你得請我去德大西菜社吃一頓，他家的廚師長 Richard可是專門從英國請過來的，做得葡萄雞特別好吃…或者請我去金陵春吃蟹黃湯包，他們家也不錯…”

徐騅一路喋喋不休的說著，盼兮簡直無可奈何，“請你吃飯可以，只是今天不行。”

她已經(jīng)看到穆炎煦黑色的車子停在門外，笑著跟徐騅告別。

“哎哎，說話算話啊…你家住哪啊？我送你一程！”

徐騅緊跟著她的腳步，眼看著就要追上來了，被站兩側(cè)看熱鬧的其他同學一把拉過。

“別追了，追不上的，也不看看她是誰的女人…”

徐騅被一幫同學簇擁著，左右張望，好奇地問道：“什么誰的女人？”

那幾人相覷一笑，架著他兩道胳膊往外走，“走走走，好不容易逮著你這個散財童子，陪我們一起喝酒去，得月樓的知畫姑娘好一陣沒見著了，可想死我了…”