祝同知見大堂外面吵得如同鬧市一般，氣得拿起醒木狠狠砸在案上。大堂內外眾衙役口中呼喝，并以水火棍杵地發出奪奪之聲，場院中才再一次安靜下來。

然而儀門之外仍有喧嘩之聲傳來，顯然大堂上發生的事情已經傳了出去。

對于遠處傳來的嘈雜聲，祝同知有些無可奈何，只好當作沒聽見。他看向劉三娃等農人，道：“你們還有何要說？”

之前說話的那個農人先向堂上躬身一揖，然后轉了半身側對古常勇父子，說道：“古掌柜，就算你打制了五百個尺寸相同的‘楊古井’，可也不能說明這些壞的‘楊古井’不是你打制的。”

楊錚望向那人，只能見到小半個臉，看不到其神色，更分辨不了身份。只是聽那人說話不像是個農人，至少不會是一個普通農人。

古常勇也看向那人，問道：“敢問怎么稱呼，是哪里人？”

那人道：“我叫姜大田，夕陽里姜家莊人。”

古常勇向堂上拱手道：“稟二尹，草民及西關諸鐵鋪一同趕制，每日可制得‘楊古井’十四個，故而每日向衙中送十四張購買券，作為購置‘楊古井’的憑證，戶房、工房各七張。”

祝同知道：“這些本官知道。”

古常勇道：“那些購買券上每張都有編號，與我店中打制的‘楊古井’一一對應，絕無重復。”

祝同知似是怔了一下，扭頭看了周司吏一眼。周司吏問道：“難道‘楊古井’上也有編號么？”

古常勇道：“正是，就在筒壁底端內側，將其拆開便能見到。二尹若不信，可請相公們驗證。”

祝同知道：“不必了，姑且信你。”

古常勇道：“謝過二尹。有人用購買券購‘楊古井’時，草民會記錄其所在的里、村以及購買日期，售出之后購買券并不收回。凡我店中售出的‘楊古井’日后若出了問題，只要不是人為破壞造成，持當時的購買券及‘楊古井’到我店中來，兩年之內無償修理。這話草民對每一個買主都說過，二尹可派人去驗證。”

圍觀眾聽到古常勇這番話，頓時又響起一片嗡嗡議論之聲。

此時的絕大多數商品，并沒有售后保修服務的概念。購買之時驗貨無誤，而后貨銀兩訖，生意便算了結了。商品的質量好壞多半要看賣家的良心操守，買家若是驗錯了貨看走了眼，多半都自認倒霉。

商人之間的糾紛，極少會告官解決。官府對這種事也不愿去管，大明立國之初便定下了重農抑商的國策，大多商業糾紛根本就無律令可依。只有尋常百姓受了商人欺詐，又無法可想之時才會選擇告官。

因而當古常勇道出保修承諾后，除了少數已知悉這一情況的人之外，在場諸人無不既感新奇又受震動。

秀才們家里雖然大多用上了“楊古井”，可他們卻不會經手此事，是以之前并不知情。

一名秀才說道：“怪不得刺史贊這古掌柜有君子之風，這等行事當真出人意表，絕非尋常賈人可比。”其余秀才紛紛附和。

城中百姓因事不關己，議論起來倒更加隨意。

有人道：“那幾個農人若真買的是古記鐵鋪的‘楊古井’，壞了也應該去找古掌柜，而不是跑來告官。”立即便有不少人表示贊同。

又有人道：“若真買的是古掌柜家的‘楊古井’，又哪會那么容易壞了？”也引得一片稱是之聲。

但也有質疑之聲：“那古掌柜該不會是早上被傳來問了話，才出的這對策吧？”

馬上就有人反駁道：“我們村上個月購得三個‘楊古井’，當時古掌柜就有這話！”

附近的人見說話這人作農人裝束，還拿出了三張購買券，頓時引發關注。有人識得券上的編號字，大聲道：“零四五，古掌柜可知是賣到哪里的？”

大堂內古成冶從懷中取出本冊子，翻了幾頁后答道：“玉泉里左家場，八月二十二日購。”

持券那人將購買券翻了個面，上面果然寫著“玉泉里左家場”六個字，日期也與古成冶所說相符。

于是又有人大聲道：“二零二是哪里？”

成古冶據冊答道：“三陽里高家村，九月初三購。”

這一下將圍觀眾的興致勾了起來，見到農人裝束的便問其有沒有購買券，若有便讓取出來報上面的編號字。一時之間報號之聲此起彼伏，頗為熱鬧。每當古成冶答完，便引來一陣叫好聲。盡管多數人見不到券上的數字，更難以去驗真偽，可是未見有人反駁，那當然就是對上了。

楊錚自打進來之后，便將一大半注意力放在人群當中，留意著有可能出現的煽風點火之人。只是他身量未長，所見范圍非常有限。先前那質疑唱反調之人倒是離他不遠，可說了一句之后便不作聲了，也不好就此作出判斷。

不過那些帶著購買券之人，應有不少是古常勇請來的，不然誰沒事干出門還揣著這東西。既然古常勇早有對策，也就不用過多操心了。

楊錚將目光移回大堂時，忽然瞥見一個有些熟悉的身影，不由怔了一下，隨即又朝那邊看了一眼。那是一個看著不到二十歲的青年，身形有些瘦削，個頭不是很高，正是初次在村后樹林里見到姚二刀時，一直倚坐在樹下未曾說話的那人。

那青年見楊錚又看過來，微微點了下頭。

楊錚也輕點了下頭，然后便朝大堂內望去。他很確信，之前觀察四周的人時，并未見到那個青年。看來對方是有意讓他見到的，莫非是有什么話要說？

祝同知見下面一唱一和，如同戲耍一般，實是氣得不輕。周司吏對祝同知耳語了幾句，祝同知點了下頭，拿起醒木猛地一拍，喝道：“肅靜！”待到安靜下來，說道：“古家父子擾亂公堂，不讓你們吃些苦頭，你們就不識朝廷法紀！”說著便將手伸向了簽筒。

呂成亮見了，忙上前一步道：“二尹且慢。方才只是驗證了一下古掌柜所言編號登記一事之真偽，并非刻意擾亂公堂。”

趙澍坪也上前一步道：“是啊，請二尹開恩。”

這兩人開了頭，一眾秀才紛紛上前求情。祝豫心中權衡了一下，將伸向簽筒的手又收了回來，說道：“古家父子，暫且饒你們這回，若有再犯，本官定會重重責打！”

古常勇與古成冶只好磕頭稱謝。

祝同知道：“古常勇，本官問你，你這編號之法與本案有何關系？”

古常勇道：“稟二尹，姜大田等人的‘楊古井’若是在草民店中購得，必然會有登記，他手中也必然會有購買券。”

祝同知問道：“姜大田，你可有那‘購買券’？”

姜大田垂首道：“沒有。”

祝同知又問：“那些壞了的‘楊古井’可是從古記鐵鋪所購？”

姜大田道：“不是。”

祝同知拍案道：“那你是從何購得，還不從實招來！”

姜大田跪下來磕了幾個頭，說道：“祝老爺息怒，容草民詳說此事。”

祝同知坐直了身子，道：“講！”

姜大田道：“今年入秋后雨水稀少，于種麥一事大為不利。草民所在的夕陽里因排得靠后，遲遲得不到‘楊古井’，村人為此很是憂心。草民受村人之托，來城中購買‘楊古井’，奔走了兩日無果。正為此發愁之時，一個自稱傅老六的人找上了草民，言道他那里可以買到‘楊古井’。”

祝同知道：“那傅老六又是什么人？”

姜大田道：“草民也不認識，見他像個潑皮，自然不肯相信。那傅老六帶草民去了個地方，并拿出了三個‘楊古井’。草民見那‘楊古井’確實能用，便動了心。可那傅老六說，他的‘楊古井’要賣一兩七錢銀子一個。這比古掌柜曾宣稱的九錢之價貴了許多，草民自然不愿。可又過了兩日，實在等不及了，與村人商量過之后，便尋到傅老六將那三個‘楊古井’買了下來。”

劉三娃與另一個農人在姜大田后跪了下來，磕頭道：“草民的‘楊古井’也是這樣買來的。”

祝同知道：“這么說來，你們的‘楊古井’并非購自古記鐵鋪，卻為何要誣告古掌柜？”

姜大田道：“祝老爺明鑒，‘楊古井’的制法是古掌柜獨家之密，任他話說得再漂亮，這一點可也抵賴不掉。”

祝同知道：“古常勇，你有何話說？”

古常勇道：“稟二尹，‘楊古井’的打制之法早已經非草民獨家所有。上月十九，草民店中一個匠人舉家而走，至今不見下落。”

姜大田道：“祝老爺，草民的那三個‘楊古井’是中秋節后一天購得。”

祝同知又問了另外二人，一個說是八月二十買的，一個說是八月十四。

古常勇道：“那匠人雖是八月十九日走掉的，可打制之法卻未必不是此前就被人學去了。”