軌道車臨行，何顧見陸鳳翔有話憋在嘴里，臉脹的通紅，吭吭哧哧想說又不敢，便伸手叫了他過來，笑道：“想上陣？”

陸鳳翔聽見這句問話，碩大的腦袋頓時點個不停：“爺，咱們跟著你從山寨出來，如今矮人一頭，說話都不硬氣了。”

何顧笑道：“既如此，你應我一件事，就許你上陣。”

陸鳳翔把胸脯拍的山響：“命都是爺的，還說什么一件事，只管吩咐。”

何顧便壓低了聲音道：“你在這里交割停當，去家里軍事學院上三個月的學，考試合格了，我便許你上陣。”

說罷，也不等他答話，自顧起身對送行諸人拱手道：“后會有期！”說罷，軌道車緩緩啟程，漸漸去遠。

數百送行的一起山呼：“恭送鎮主！”

只有陸鳳翔愣了半晌，才忽然跳起來喊道：“一言為定！”

見離車站遠了，秦小影便摘了斗笠坐到了何顧大腿上來，雙手勾住了他的脖子笑吟吟道：“顧郎，敢情你這形容消瘦，倒都是我們這倆小狐貍精禍禍的來。”

何顧笑道：“這是什么話。”

秦小影道：“你看大姐看我倆那神情，好像我們偷吃了多少似的。”

何顧道：“她也是一心為我。”

花輕凝也湊了過來，道：“爺，大姐去洛陽，我們兩個如何安置？”

何顧道：“我想去北直隸轉轉，又想去南直隸看看，還沒想好究竟去哪，但總會帶著你們倆個。”

二女聽見他如此說，一顆懸了好幾天的心才放了下來。花輕凝道：“大姐真是個細致人兒，我們以后倒要好好學習。”

何顧問道：“哪里讓你們看出細致了？”

秦小影道：“顧郎，你看不出來么，大姐身邊不是女子便是微有小恙，這是替你避嫌哩。”

何顧笑而不語，拿眼睛只看窗外去了。他又何嘗不知，江玉秀還能避嫌，可眼前這兩個活寶想避嫌都難。做一鎮指揮吧，她倆毫無人脈基礎不說，就這副天姿國色的模樣，走到哪都要引起圍觀，怎么開展工作？

不能安排工作，總不能專門給她倆建個后宮圈養起來……或許像南北直隸，乃至開封蘇杭這些大城市里絕色美女眾多，她倆便不至于這么出挑了……何顧揉了揉眉心，這媳婦太好看了，也是個問題啊……

澽水距離鐵焰鎮不過百里，還不到晌午就看到了校場大營，里面殺聲陣陣練兵正酣。又不多時，便是已經空蕩蕩的安置大營，這里曾經的住客，大部去了洛水，一小部進了文娛院，一小部去了洛陽。

又盞茶功夫，何顧所乘軌道車便已經緩緩駛進車站，這里的歡迎儀式更為宏大，畢竟是核心所在，好比明朝京師。光是次級指揮使一級別的干部就來了近百人。

何顧一出車廂，歡呼聲便山崩地裂般的響了起來。從外城西站下車，來到闊別已久的西軍機大道，只見道路兩側人山人海，連兩旁邊的三四層高樓都被映襯的不顯眼了。何顧站在馬車上向周圍人揮手示意，一邊用眼神仔細打量周圍。

人群之中個個衣衫錦簇，臉帶紅光，面帶笑容，雙目炯炯有光；半年過去，樓閣鱗次櫛比，街道筆直整潔，商鋪遍地開花，處處人煙興旺，比之洛陽遠勝十倍！

至內城西門下，三十二聲響迎賓炮直沖云霄，城門大開旌旗招展，數百干部齊聲山呼：“恭迎鎮主回家！”

何顧挨個看去，一張張熟悉的笑臉上皆是眼圈泛紅，淚珠點點……

進得城去，城里早已擺下萬人宴，這里的伙食要比澽水更好一些，不但有土豆燉雞，還有土豆燉豬肉……也就是這兩菜了，裝在一個個大海碗里擺滿了一張張桌子，居高俯瞰，倒像一條土豆亂燉之河。

何顧情之所至，好了傷疤忘了痛，忍不住又連干三大碗酒，只是忽然間發現這酒越喝越淡，到第三碗已經是跟水似的了。好奇之中四下掃看，正看見戴著紗巾斗笠的二女將周嵐拱在中間坐著，正朝著自己方向說笑，便知道自己這酒是被掉包了……這是江玉秀訓斥她倆讓自己酒色傷身的后遺癥……

一場歡宴散去，周嵐卻沒有帶著何顧去休息，而是和雷四海一起直接拉著何顧奔了內城科研院。這里端的是戒備森嚴，暗處有次子近衛，巡邏有赤誠鐵衛，崗哨有緋甲女衛。門口對面還是鐵虎特戰隊的內城營地。這是鐵焰鎮政治最可靠，業務最強悍，又分屬不同部門的三支防衛力量。

三丈高三尺厚的青磚墻壁，墻頭遍布荊棘倒鉤，整個院子更是完全被天棚罩住，即使登山俯瞰也看不清這院里虛實。

院子之內又用一道道鐵絲網墻分割成十數個大小不一的院子，每一個院子歸屬于一種獨立研究項目，東邊的大院才是初級待立項的綜合項目。

鐵絲網墻上面掛滿鈴鐺，一只老鼠也休想悄無聲息過去。連大門口的算上，過三道檢查關口才算進了這棟院子里的分院里面。每道檢查關口都需要不同授權等級的腰牌才能通過。腰牌采用最先進的工藝和材料自不必說，做到極致的是，這腰牌上雕有主人頭像，每個腰牌還有獨立的分割式口令驗證身份，將被冒用的可能降到了最低。

雷四海在前面引路，來到了一座恍如大型車間的房子面前。何顧強忍著好奇不開口去問，伸手推門便進，一臺造型古怪的機器出現在了面前。

這機器造型和大明朝這個時代背景如此突兀，以至于何顧產生了一種穿越時空的錯覺。這機器仿如一只鋼鐵打造的機械蜘蛛，關節處偶爾噴出嘶嘶的熱氣，其中一只腳驀然緩緩發力，將一塊重約千斤的鐵塊輕松舉起。

這蜘蛛的另一側，則由數條金屬管道鏈接到一個大鐵鐘也似的金屬物體里面，只不過這大鐵鐘下開一口，一面火焰烈烈——這是一個鍋爐……而旁邊那個機械蜘蛛，是大明朝的第一臺蒸汽機……

何顧被唬的幾乎說不出話來，這震驚程度甚至遠遠超過他當初發現自己穿越的一刻。這種曾經改變整個世界的產物，引發人類文明大爆發的神器級發明，竟然就這么隨隨便便做出來了？從自己講述概念到做出實物，甚至連一年時間都沒到……

“我大華夏……果然威武！”何顧的聲音都發顫了，內心掀起了十級臺風般的驚濤駭浪……果然，果然，只要給予合適的引領，無論在什么道路上，我大華夏都會是領跑一族。

雷四海和周嵐并不知道眼前這東西有什么犀利之處，在他們看來，舉起千斤鐵塊至少有一百種比眼前這機器更省時省力的方法。所以他們甚至在一系列重大發明里，把蒸汽機作為開胃的涼菜排在了第一道。

何顧平復一下激動的心情，立刻問道：“這個保密工作做的如何？”

雷四海道：“一切按照保密手冊執行，資料嚴格保護，落實到每一張紙，每一支筆。零件和材料分別由不同車間工人制作，制作者只明其理而不知其材。”

何顧點點頭：“好好好，這東西太重要了，保密措施要想辦法再提升一些，萬萬不可泄露出去。”

雷四海點頭稱是，道：“爺，后面還有好東西。”

何顧一愣：“還有？”

周嵐冷慣了的臉上難得流露一絲微笑：“比這個好。”