天色漸明，穎穎在春天的鳥語花香中蘇醒，新的一天又開始，但她卻感覺頭昏腦漲、身體酸軟。其實晚上在這種露天野外休息，很容易受寒，她只當是自己受了風寒，對于昨晚發生在自己身上的事她是毫無知覺。

簡簡單單墊了幾口干糧，大部隊又要上路了，春天在他們的艱難前行中姍姍而來，周邊春暖花開的美麗春景于她們來說形同虛設。

今天的穎穎走起來格外吃力，在這種長途跋涉中，大部分人的身體每況愈下，人們心中漸漸沒有了生的希望，甚至有些人出現了輕生的意向，如果沒有堅強的意志支持，真的很難堅持被流放的命運。

志明騎著馬來回巡視，他眼中的余光審視著穎穎步履蹣跚的樣子，再怎么心疼，他不能再表現對她格外的關切，要在暗處保護穎穎的安危，他必須要深藏不露。

陳仁清受了一肚子窩囊氣，他懷著惱羞成怒的情緒緩緩來到后面，他觀察著穎穎身邊的每個人，猜測昨晚劫走穎穎的罪魁禍首，他有狐貍一般的狡猾，有蛇蝎一般的歹毒，漫漫長路，他將與穎穎以及暗中保護她的人慢慢較量。

由于昨晚的迷幻藥，再加上穎穎在反復劫走中受了風寒，走著走著她就雙腿發軟，全身打冷顫，她實在堅持不了原地坐下來休息。有士兵跑過去催促，志明看到此景，他叫住了催促的手下，然后讓穎穎繼續坐在原地休息。

香兒陪著穎穎，大部隊越來越遠，志明在反復徘徊中也熬到隊伍的最后面。

陳仁清騎著馬來到穎穎身邊。

“你們為什么還不走？”

“我家姑娘受了風寒，需要休息，還望大人擔待。”香兒畢恭畢敬回答。

“哦……既然病了，那就扶到我的馬車中，我讓隨軍大夫看看?！?

香兒似乎沒有想到陳大人會有如此憐香惜玉的回答。

“謝謝大人……”香兒激動的應承還沒說完，突然被穎穎打斷……

“大人的心愿小女心領了，但小女是戴罪之身，勞駕大夫，實數不妥。”

陳仁清心里的算盤打得精明，他撐著正人君子的表面，心里卻有著卑鄙小人的齷齪，本想拉近與穎穎的關系，然后再慢慢讓她俯首聽命于自己的股掌中，但穎穎不是貪圖安逸和小便宜的人，陳仁清一聽到她毫無失誤的回絕，只能悻悻離開。

“小姐，你生病了，為什么不去馬車上休息休息？他一看就是好人，上次還是陳大人下死命令保護我們?！?

“世事無常，人心難測，我們還是不要招惹不必要的人和事?！狈f穎說著艱難站起來繼續向前。

陳大人走遠后，志明來到了穎穎跟前，他把帶著的藥丸和饅頭塞到穎穎手里，然后悄悄說：“你以后要好好防著陳大人，然后頭也不回走了?！?

香兒也聽到了志明的告誡，她沒有想到連陳大人都要提防，真的是人心隔肚皮。

晚上，大家都已經入睡，穎穎吃了志明給的藥丸，正在昏昏欲睡中，突然聽見有人大喊：“有人逃跑了，往山那邊去了！”

很快許多士兵打著火把往山那邊追去。

大家不知道誰會有個這么大膽子，但都默默祈禱逃跑的人不要再被抓到，大家都有一顆想要逃離的奢望，但沒有這個膽量和機會，現在有人敢為人先，人們希望這個敢為先的人為他們打開奢望的大門，大家懸著一顆心靜觀其變。

但是很不幸，很快逃跑的人就被抓回來了，為了懲戒逃犯，他們把大家全部集合在一起，周圍全是士兵打著火把，在這個空曠野外的夜晚，由于一個人突然變得火光沖天、人心躁動，不管怎么樣，他們都要殺雞儆猴。

人們全部站在一起，男人們還是從背后綁著雙手，大家彎腰曲背地目視著眼前被抓起來的逃跑者。穎穎一看，他是竹子巷口的趙員外，他已經五十多歲了，在去解手方便的時候，乘看守的士兵不注意撒腿狂奔。無奈，還是被抓回來了。

趙員外的女兒趙貞貞和穎穎差不多大，看到逃跑的父親重新出現在人們的視野面前，她站在隊伍中瑟瑟發抖！

陳仁清親自來處理這事，大家屏聲靜氣等著對趙員外的處理。

“你們觸犯皇權，無視皇威，皇恩浩蕩，僅僅是將你們流放西地，現在有人意圖逃跑，就地正法?！标惔笕说穆曇粼谶@個荒涼的夜晚更加毛骨悚然，大家沉默不言，只是這時候聽見隊伍里張員外的女兒綴泣的聲音。

“拉下去砍了！”陳仁清的命令如黑夜中的夢魘，讓大家不寒而栗。

突然趙貞貞跑出隊伍，她跪在陳大人面前磕頭求情：“求求你大人，不要殺了我爹，我的爹的罪行由我來頂，大人，求求你……”

趙貞貞聲淚俱下，士兵們準備押解趙員外下去執行，被趙貞貞死死拽住，趙貞貞央求著，但趙員外卻呵斥趙貞貞趕快走開。

“貞貞，你快回去，爹爹老了，死而無憾，你不要求他們?！?

趙貞貞跪在陳大人面前虔誠宣誓：“大人，我可以做牛做馬替爹爹頂罪，求大人對爹爹網開一面?！?

“可以做牛做馬，你們以為還能像人一樣生活嗎？”劉鈺成在旁邊對著趙貞貞的呵斥讓在場所有人明白了人為刀俎、自己為魚肉的現狀，大家的心冰寒到了極點，但趙貞貞還在聲嘶力竭哀求。

劉鈺成抓住趙貞貞的肩膀一把提起來，借著火把光亮仔細審視了趙貞貞的容顏，畢竟是被趙員外精心養護長大，有幾分嫵媚的姿色讓劉鈺成動心，他將趙貞貞拽到陳仁清面前說：“大人，父罪女背，這個主意不錯，我看你一路上也沒有個侍女，不如讓她伺候你？”

自從上次被廖志明處分，劉鈺成時不時刻意給陳仁清獻殷勤，廖志明對他已經不信任，他必須要找到一個更大的靠山來。

陳仁清借著火光，看了看趙貞貞，再回頭看了看夾在隊伍中的朱穎穎，他迷離貪婪的目光讓志明心驚，志明要讓他斷去對穎穎的非分之想，自己認為可以先找個替身解解陳仁清心里的饑荒。他走上前和著劉鈺成的話繼續說：“我覺得劉大人說得是，陳大人您應該有個侍女。”

穎穎明白侍女意味著什么，在這荒涼苦寒的行程中，侍女不僅僅是伺候起居飲食，更要奉獻自己的身體來解決荒涼苦寒路上男人難耐的色欲。

穎穎一聽到志明也這樣提議，她失望地望著他，連自己最青睞的人也會變得如此決絕，原來她們被流放已經不被當著人來看了，被流放的人雖沒有判處死刑，其實就是沒有就地正法的死刑犯，在他們眼中這些父老鄉親不值一提，而這些年輕女子更是悲催，早已經被當成玩物，回到流放地，命運更加無法想象。

陳大人對于兩個手下的提議沒發表任何意見，沉默意味著已經暗許。

劉鈺成吩咐下面的說：“逃犯死罪可免，活罪難逃，明天開始戴枷上路，趙貞貞從今晚開始，全力伺候好大人，替她父親頂罪?！眲⑩暢蓻]有直接點名陳大人，只是用大人來代替多人，意味著等到陳大人厭煩了，趙貞貞可以輪流伺候其他人。

趙員外聽到劉鈺成的話，突然變得歇斯底里：

“你們這群畜生，我的死罪我自己頂，皇上不辯真相，你們草菅人命，這樣的世道活著也是枉然?！闭f著他猛然掙脫束縛，瘋狂地跑向劉鈺成狠狠咬住了他的手，劉鈺成被他突然的襲擊弄了個措手不及，在被咬后，在疼得撕心裂肺中他拿起劍狠狠向趙員外刺去，旁邊的士兵強硬拉開趙員外，無奈他撕咬的嘴似乎沒有松動，劉鈺成疼得嗷嗷直叫，士兵無奈，刀尖如雨點般刺向趙員外，片刻，趙員外渾身被血侵染，慢慢奄奄一息。

趙貞貞看著渾身傷痕累累的父親沒有了氣息，身心俱裂的哭聲劃破了夜的寧靜。

士兵已經拉著趙員外地尸體去掩埋了，趙貞貞還在原地哭泣，突然她開始狂笑不止，哭聲和著笑聲在夜空中回旋，讓這個夜晚更加猙獰恐怖。

其他人沉默地看著趙貞貞的失常表現，無人起來反抗，在被反復奴役中，人們已經失去了人最根本的意念，漸漸不把自己當人看了，也對別人的苦楚麻木不仁了。

趙貞貞瘋了，笑聲、哭聲、浪蕩聲縱橫交錯著，她披頭散發、行為怪異，一會兒大笑著說自己要去伺候大人了，于是她開始當著所有人的面寬衣解帶，一會兒又開始嚎啕大哭，嘴里叫喚著爹娘，這個夜晚由于她無法安靜下來的瘋癲越加漫長壓抑。

而陳大人看到瘋癲后的趙貞貞，再也對她沒有興趣了，志明看到今晚發生的一切心里隱隱作痛，但他無能為力，他官小言輕。

穎穎目瞪口呆望著瘋癲的貞貞，曾經的小姐被他們逼得一夜間袒胸露乳、不知廉恥了，她害怕自己也有這樣一天，夜晚的冷風肆虐，人們在極度驚悚中正襟危坐。

這個夜晚是個無眠之夜，大家對于自己生的希望渺茫，后半夜穎穎在風寒的侵蝕下渾身發熱，但她不能睡著，她的大腦在迷迷糊糊中一直思索著以后的生活，如果再這樣下去，她們不死也會瘋。

一定要逃離苦海，重找新生。