拒寒看老人這樣關心她，覺得心里暖暖的，也不再欺瞞老人，把事情的來龍去脈都說了一遍。

老人聽完，也覺得她爹娘的遭遇，跟姓白的那戶人家相似。

等蛇妖不見蹤影之后，村里人跑到白家的屋子里一看，屋里一片狼藉，哪里還有一個人影，都被那蛇妖給抓走了。

老人看著這個雙親被蛇妖所害的小姑娘，心里十分同情，他不敢相信她竟追尋蛇妖到了他們村子。

看她堅決要找到殺害雙親的兇手，長長地嘆了一口氣，也不再勸她快點離開了。

“爺爺，您能把昨天晚上的情況，具體跟我說說嗎？”

“昨天半夜里，我們大家睡得正香的時候，突然被一聲慘叫驚醒。大家都拿著鋤頭、耙子、斧子，舉著火把出來看是什么情況，發現那慘叫聲是從村里一戶姓白的人家傳出來的。

大家慌忙跑過去，突然看到一個龐然大物，從白家院子里溜出來。有眼力好的人一看，發現竟是一個人面蛇身的怪物，拖著一條又長又粗的尾巴，一雙眼睛閃著綠光，就那么幽幽地盯著你，非常嚇人。

不過，它大概看著村民人多勢眾，都拿著武器和火把，不敢上前，竄進黑暗里消失了……”

“爺爺，您知道那妖怪往哪個方向跑了嗎？”

“我聽村里人說，好像是往山上跑了。”

“山上？”

“喏，就是那座山。”拒寒順著老爺爺手指的方向，看到不遠處有一座山，正是長懷山。

路前村和拒寒生活的大禹村都依傍著這同一片山脈，山脈呈東北—西南走向，大禹村這一側山勢平緩，海拔較低。路前村這一側山勢陡峭，山高林密。

“這樣啊，我過去看看。”拒寒捏著包裹的手緊了緊，不一會兒就下定了決心，拿了幾件必須的東西，就把包裹放在門前的臺階上，飛也似的跑了出去。

“你要小心點呀！”老人追著她的背影喊道，心里擔心得不得了。

拒寒從一個看起來比較平緩的地方上了山，發現爬起來還是很艱難，很多時候都要依靠兩旁的蔓草借力，才能順利地向上攀爬……

漸漸地，她已經進入密林深處。一路上她仔細地搜索著，一點蛛絲馬跡都不愿意放過，但是一絲蛇妖的痕跡都沒有找到。

沿路倒是看到許多紅色花紋的小蛇，躲在落葉的蔭蔽下，朝她吐著粉紅的信子，嚇得她馬上就跑開了。

走著走著，她突然隱隱約約聽到流水聲，就循著水聲向前走去。走了大概幾十步，水聲越來越大，撥開茂密的枝椏，一泓清泉映入眼簾。

這山溪從山中流出來，溪水婉約靈動，清澈見底，在綠數掩映下，宛若仙女手中柔然起舞的白華。

拒寒把手伸進溪水里，冰冰涼涼的真舒服，又捧起來喝了一口，清涼甘甜，沁人心脾，身上的疲勞困乏瞬間就消散了。

她開始沿著溪水往上游走，聽說蛇喜歡住在潮濕溫潤的地方，不知道蛇妖是不是也這樣，她想碰碰運氣。

她又往山上走了幾里路，突然發現山溪旁有一個洞穴，藏在藤蔓枝椏后面，不仔細看很難發現。

她將藤蔓撥開，往里面看了一眼，發現里面漆黑一片，什么都看不到。

她探身進洞口，用隨身攜帶的火折子往里照了照，根本照不到底。洞穴狹長深邃，不是一般猛獸的洞穴。

她稍稍躊躇了一會兒，便一手拿著火折子，一手拿著把削鐵如泥的匕首，進洞去了。

洞穴潮濕陰森，四壁滲出水痕，上面還不停地有水滴滴下來。有的滴在她的臉上，冰涼刺骨，讓她更是毛骨悚然。

山洞中還彌漫著一種非常難聞的氣味，這種氣味從她一進洞開始，就在攪動著她的五臟六腑，讓她惡心地幾乎要吐出來……

她小心翼翼地往前走著，終于發現走道在前面轉了方向。等她順著道轉過來，一抬眼，竟發現自己進入了另一片洞天，這是一塊十分寬廣的空間。

拒寒看見，洞頂不規則地分布著一些或大或小的孔洞，從孔洞中零星地灑下一些陽光，但是光的力量極其微弱，有的地方被照亮了，有的地方還是化不開的漆黑一片。

不過，拒寒已經覺得自己的視野好多了，呼吸也順暢了一點。

她把火折子熄滅了，借著自然光想看清洞內的情景。洞里空蕩蕩的，沒有太多東西，右邊靠墻有一塊碩大的石板，拒寒覺得像是一張床，但是它的面積有一般床的幾倍大。

她想走過去看看，卻發現腳下踩到了什么東西，有些硬，又有些滑，但是那東西隱在黑暗里，她看不清。

她用手在地上摸索了一下，好像是一個棒狀的東西，拿起來放在光下面一看，頓時腿都軟了，分明就是一根人骨。她被嚇得夠嗆，立馬把人骨扔回了地上。

她心念一轉，這……不會是爹娘的骨頭吧？瞬間又被自己的念頭嚇了一跳。

無論如何，她得看個清楚，于是又打開了火折子，照著腳下的地上，發現自己腳邊累著森森的白骨，看得她頭皮發麻。

但是值得慶幸的是，這些白骨很明顯年代久遠，它們的主人應該已經死了很久了，不會是她的爹娘。

她又看見石床上有一張花紋詭異的皮，拒寒辨認了一下，雖然它大得過分，但是不會錯，那就是蛇蛻的皮。

現在幾乎可以肯定這里是蛇妖的洞穴，她把洞穴里里外外仔仔細細地搜了一遍，并沒有發現爹娘的蹤跡，蛇妖也不在這里。

于是，她決定先回村子，再從長計議。她找到了蛇妖的大本營，說不定可以說動村里人回來，幫她一起上山抓妖。

她從山上下來，又花了一段時間，眼見著天色越來越暗。還是快點回到老爺爺家吧，免得他過于擔心自己。

再拐個彎，就可以遠遠地看到老爺爺家門口的那顆大榕樹了。

突然，她聽到了一聲凄厲的呼救，正是老爺爺的聲音！

她心里升起一股不祥之感，馬上疾速向老爺爺家的方向跑去，她催促著自己的腳步更快一些……快點……快點……

終于到了門口，眼前的一幕讓她魂飛魄散。