打打鬧鬧，今天好明天惱，都是小孩子的行徑。隨著年齡的增長，男孩子漸漸懂得了什么是友誼。對于鐘山這樣一個沒有自家親兄弟的獨子而言，友誼更顯得彌足珍貴。

上初中后，鐘山和吳尚全、梁家柱兩個小學同學成了形影不離的好朋友。三人整天摽在一塊兒，上學互相喊著一起走，放學就在胡同里玩撞拐子、打洋鐵盒、推鐵圈這些屬于男孩子的游戲。

全子13歲那年秋天，他媽媽去世了，得的是肺癌，發現時就已經是晚期了，活了不到三個月，就帶著對三個未成年兒子的無限牽掛撒手人世。

鐘山長這么大，第一次經歷身邊熟悉的人死去，送全子媽去火葬場那一天，他哭得和全子哥三個一樣傷心。他忽然有些害怕，如果送走的不是全子媽，而是自己的母親，他會怎樣呢？

這個時候，全子爸已經在革命群眾監督下恢復了外科醫生的工作，每周要有三天值夜班，家里，就只有16歲的哥哥吳尚滿、13歲的吳尚全和12歲的弟弟吳艷紅。全子爸媽極想要一個女孩子，只可惜生了三個都是小子，索性給老三取了個女孩兒名，就當女孩兒養著，五六歲的時候還扎小辮子穿花衣裳，上學后才把頭發剪短了，“假丫頭”的外號卻剪不掉了。母親活著的時候，全子哥仨過著無憂無慮的生活，在這一片居民區里，除了鐘山，哥仨吃的穿的用的沒人能比。母親過世后，兄弟三個像斷了藤的三個苦命的瓜，從幸福的巔峰跌到了苦難的谷底。

全子爸吳友文是市立醫院有名的外科“一把刀”，全子媽的手術就是他親手做的。當時吳大夫也猶豫，畢竟手術對象是自己的親人，手術時難免會“怯手”。全子媽卻態度堅定地說：“他爸，就由你來做吧，我知道自己得了要命的病，即便是死，我也寧愿死在你手里。”

全子媽死后，鐘山和全子偷聽過柱子媽等幾個女街坊私底下議論：“下輩子千萬不要找大夫做男人，那心歹毒著呢，殺人不見血。就說那姓吳的，‘一把刀’是浪得虛名么？怎么連自己的女人都救不活？聽說他在醫院早有了相好的，倆人兒都睡一塊兒好幾年了，那女人是個護士，臉兇巴巴的，扎針賊疼，長得人高馬大的，像個大洋馬，偏偏她還姓馬。”又說，“吳大夫他爹當年就是祖傳的老中醫，一服藥就要了原配夫人的命，又娶了個妓院里的窯姐兒，真是有什么爹就有什么兒啊！”

鐘山聽著后背涼嗖嗖的，那段時間他剛看過電影《閃閃的紅星》，怎么看胖胖的吳大夫都像電影里的胡漢山，越想越害怕，在巷口看見吳大夫都遠遠地繞開走，更不敢上前說話，覺得他的手術刀會隨時要了他的小命。

后來，鐘山不必害怕了，全子媽走不到半年時間，吳大夫就再婚了，娶的正是醫院里的馬護士。馬護士是個32歲的大姑娘，白白胖胖高高大大的。她說不介意吳大夫成份高年紀大，就是不愿意和他三個兒子一起生活，她說他們應該有自己的孩子，過只屬于他們自己的小日子。

結婚后，吳大夫就搬出去和馬護士一起住了。這邊，全子哥仨拿著父親每月支付的30元生活費，過上了沒爹沒媽的日子，買糧、買煤、洗衣、做飯，都得自己做，30元錢算計著花，有時到月底還要挨餓。

每次看見全子來了，鐘山媽總不忘問一句“餓不餓”，如果聽不到回答，就會踩著凳子摘下高掛在天棚上的柳條筐，拿一個包著紅糖的大白饅頭塞進全子的手中。

冬天到了，鐘山媽讓鐘山問一問全子哥仨的棉衣可做上了。三個沒娘的孩子，哪里能做上棉衣呢？于是她就顛顛兒地跑去吳家，把穿得跟鐵匠鋪打鐵師傅工作服似的三套棉衣棉褲抱回自己家，拆洗了里面兒，又把棉花內膽放陽光下晾曬敲打，袖子衣襟褲腳短的又給接上，一針一線地做好，拍打得暄騰騰的，再用包袱皮包了送回去。直到三個孩子都長大成人，再不用穿這種臃腫的棉服。

吳尚全長大成人以后，每次見到鐘山媽，都會親切的叫聲“咱媽”，常常會說起“咱媽”給哥仨做棉衣的舊事，說如果沒有“咱媽”照應，哥三個不知要多挨多少凍多遭多少罪。吳尚全贊美的話語也深深感動著鐘山，他心想：母親真是一個心地善良的人，對別人家的孩子尚且能有這份愛心，更何況對他這個從小帶到大的兒子？