許吾笙十七歲那年已然詩書滿腹，只待次年進京赴考。在那之前，家中先給他從鄰村討來個媳婦。

媳婦姓蘇，小字杏兒。她識字且好學，嫁來三月有余后，雖不能寫出像模像樣的詩文，但與許吾笙閑聊時已頗能知其語中用典。二人一拍即合，可謂鶼鰈情深。

次年秋日，許吾笙與妻子整裝南下。一路上風塵仆仆，有時免不了要臥月眠霜，但妻子不喊累，丈夫亦能苦中作樂。二人足跡踏過名山大川。有時在山寺借宿，對月高吟。有時于野鎮投棧，也算見識了別樣的風土人情。

到達京城時已值隆冬。眼見同年赴京的考生中有侍兒成群的富家子弟，也有形單影只的寒門舉人、只望雁塔題名后娶得名臣之女一步登天，許吾笙毫無艷羨之意。他這一片對妻子的衷情發自真心，哪怕是考中進士后面對京中貴人介紹的親事，他也毫不猶豫地回絕了。

然而福禍相依，就當他春風得意之時，遠方忽傳來父親暴斃的噩耗。夫妻二人只得即刻啟程，回鄉治喪。

三年孝期中，許吾笙當然是不能做官的。不過逝者已矣，活著的人過于哀傷也是無益。夫妻二人繼續過起男耕女織的日子。上奉老母，下撫小姑，一家人照樣相處得和美溫馨。

……

日色漸暮時，謝瞻白才從往世夢境中戀戀不舍地醒來。這一日的夢仿佛做了數年之久，夢中人物似比眼前的更為真切。

“杏、兒……”謝瞻白有些恍惚地呼喚著這個名字。

他這輩子出生于名臣之家，人人見他都高看他一眼。可他卻十分歆羨夢境中鄉野夫婦的生活。許吾笙的妻子剛剛有娠，多希望這個夢做到兒女出生再醒過來！他已取好了十數個男女名字，正在和杏兒商量哪個最佳。

謝瞻白本該把回憶往世的進度報告給兩位掌門，不過自從上一次派中例會時居淵掌門突然咯血之后，行崖便隨之一同閉關了。他現在只能繼續依著自己的法子，一邊提升修為，一邊去往世洞中體驗人生。

說起這個杏兒……

這杏兒，長得與尤道漓一般無二！

難道尤道漓就是自己前世的妻子？謝瞻白有些不敢相信。

杏兒的性子似乎比尤道漓嫻靜一些，但這或許是因為許吾笙與謝瞻白二人的評價標準不同。許吾笙習慣了鄉間的生動，自然覺得杏兒不算太過活潑。謝瞻白自小活得過于嚴謹，才對尤道漓的俏皮處大驚小怪。細想來，她二人的聰慧與樂觀，豈不正是如出一轍？

前幾日易華真突然離開了玉浮，很快易家那邊又傳來了悔婚的消息。據說是易家查知謝家產業不豐的緣故，已然另攀高枝。

謝瞻白對此毫無希圖挽回之意，只覺得世人皆嫌貧愛富，易華真也不例外。

其實那尤道漓不也是如此嗎？她現在跟著秦疇夜，應當過得很快活吧？

這個想法才冒出來，就被他自己否定了。他也不是不講道理的人。雖然起初發現尤道漓與秦疇夜有私情時，他氣恨非常，但真要論是非對錯，畢竟是他拒絕尤道漓在先。人家如今另覓良緣，何過之有？

躺在床上，眼前朦朦朧朧地浮現出杏兒的影子，那影子漸漸地又與尤道漓的模樣合二為一。他伸手向虛空撈了一把，撈來的是無盡悵惘。

太虛閣密室中，行崖正在運功為居淵補氣。她面上憂色深重，似是知道居淵命不久矣。

過了一會兒后，行崖扶著居淵說道：“不管你是否反對，我們都得提前行動了。”

居淵大概很明白自己勸不動眼前人，只能無力地點點頭。

月夜，疾苦嶺深霧之中。

幾個無臉狼孩見有生人闖入，立刻躍起，朝秦疇夜、漆則陽撲去。秦疇夜揮劍將兩個狼孩活活劈得稀爛，但誰知這劈開的肉軀之內卻無血液溜出。四分五裂的肢體落在地上，又各自搖搖晃晃地立起來，漫無目的地東游西蕩。終于，兩條腿碰上了兩條腿，接在了一起，成了四條腿。一個腦袋遇見了另一個腦袋，也將彼此牢牢吸住，仿佛形成了新的個體。

“這是此間半死不活的亡靈凝聚而成。”漆則陽也順手劈開了幾個，“不好對付——”

“大哥？是大哥嗎！”凹地里的趙煜這才睜眼發聲。他頭發長得垂下來后還鋪滿了方圓二尺之地，那些個頭較小的亡靈就附著在他的肩上、胸前、乃至發梢。無臉亡靈們似乎意識到來者是來奪取趙煜的，立即將包圍圈收攏，以趙煜為中心、詭異地蹦跶著。

他們不肯將人讓出來。

見趙煜被一群亡靈擁簇，時刻有被絞死的危險，秦疇夜再救人心切，也不敢貿然上前了。

在一片陰森恐怖的氣氛中，趙煜突然又合了雙眼。他手上撥弄著什么東西，嘴里念念有詞，不一會兒，張牙舞爪的亡靈即安靜下來，軟綿綿地依偎于趙煜四周。

秦疇夜：“那是……念珠？”

漆則陽：“小世子在為亡靈超度……然而這些亡靈生前就非人軀，死后更難對付。以小世子的能力，恐怕只能暫行安撫。”

秦疇夜：“那你，你有辦法為之超度嗎？”

漆則陽聳了下肩，道：“我只聽人說過佛理，從沒學過念經。……看樣子這些亡靈對小世子頗為尊重，也許正是希望被人度化。他們去周邊門派獲取糧食，亦是為了供養這尊小菩薩。既如此，小世子定是不會有危險了。依我看，不如就讓他在這兒念經念個十年，到時候不只他自己能修為大增，亡靈也將歸于極樂，兩全其美。”

秦疇夜不以為然，回道：“煜兒既能安撫亡靈，你我便見機行事，趁其不備把他救出來。”

漆則陽也知道秦疇夜不會輕易放棄，只得暫且陪他耗在這里。

數個時辰后，見那些亡靈們猶如睡著一般，秦疇夜輕步向前，待靠近趙煜時，猛地出手去抓他，卻被一個驚醒的小亡靈突然竄起咬了一口。

是的，就是被那張沒有五官的臉上忽然裂開的口子給咬了！

其余亡靈亦紛紛震起，一個個向秦、漆二人襲來。好在兩人把劍舞得滴水不漏，那飛撲的亡靈遇上急速旋轉的劍花，就好像撞進了絞肉機，頓時肉沫飛濺，灑得到處都是。

然而這些肉沫很快又凝聚成類人模樣，前仆后繼地攻向秦與漆，弄得他二人精疲力竭，不得不退開了數丈之遠。

凹地中的趙煜亦加緊念咒，亡靈們才重新像流水一般縮回他身旁，靜靜伏倒。

秦疇夜手上的傷口起先還不甚痛，后來逐漸冒出汩汩黑血。漆則陽知道情況不妙，勸他趕緊離山。

漆則陽：“被這等厲害的亡靈咬了，便是半只腳跨進了鬼門關。殿下還是快走吧。兩個太子之選，總得有個活下去。此處有我……”

忽聽背后有樹葉騷動的聲音，轉頭一看，竟是來了三個人。

尤道漓憑尋跡符的指引走在最前面，身后跟著左寥夕和竺大閑。

見秦疇夜因手臂上不停擴大的傷口痛得青筋暴起，尤道漓還是不能不起了關懷之心。待聽說這是亡靈所為后，她和左寥夕便互相看了一樣，隨即同時出指施法，一人以水靈沖刷死氣，一人以土術封印創口，持續了約莫一炷香的時間后，秦疇夜的傷勢才被控制住。

竺大閑：“左姐姐……這亡靈如此厲害，我們當真要再過去嗎？”

尤道漓：“怕死就走啊，早教你別跟來。”

左寥夕安撫道：“你自己下山也不安全，留在這兒別動。”

漆則陽無奈道：“不要命的人真多，看來我們幾個、或有同年同月同日死的緣分了。”

尤道漓也嘆了口氣，說：“要不請殿下領大閑離開吧，互相有個照應。”

“人是我要救的，怎能留你們在這里替我送死！？”秦疇夜說罷就提劍轉身，往亡靈匯聚處大步邁去。

漆則陽、尤道漓與左寥夕匆忙跟上。

四人齊攻之下，確實比之前更能逼近趙煜所在。一只亡靈發覺情況不妙，突然縮回到趙煜身側，面上豁開一條漆黑的大口子，眼看就要往趙煜后頸咬去。

秦疇夜等人驚得趕緊收劍后退，亡靈們隨勢反撲，因猶豫了一下而沒能及時還手的尤道漓和左寥夕相繼負傷。

漆則陽慌忙過來掩在兩個女子身前，結果是他背上也被亡靈偷襲，留下了三道裂口。

眼看四人命在旦夕，狂躁的亡靈們卻又突然停止了攻勢，像游魂一般默默朝四人身后的方向走去。

趙煜身邊的亡靈全走了，一個不剩。

秦疇夜這才過去背起了他。漆則陽則與左、尤二人趁此空檔互相療傷。

四人面面相覷，也不知適才的轉變是因何之故。等往回走了幾步后，才發現所有的亡靈都聚在了另一處，而亡靈的中心，竟是竺大閑！

“大閑！”左寥夕急得往前搶了幾步，好在被尤道漓拉住，才沒有再次激怒亡靈。

竺大閑念了會兒經，幽幽說道：“姐姐不用擔心我，我只是在為這些亡靈超度。”

漆則陽笑道：“你倒是早說你會念經啊，以你的修為，頂多在這兒坐個十天半個月，就能渡這些亡靈脫離苦海了。”

尤道漓：“他……真不會有危險嗎？”

漆則陽回答道：“小世子在這里住了一年半載，都活得好好的。竺大閑有修為傍身，怕什么？再不濟，我們隔三差五來瞧他一瞧便也是了。”

尤道漓捂著傷口嘆道：“唉，早知如此，我們剛才打什么呀，直接下山找個和尚來念經不就行了？”

秦疇夜：“亡靈未必不傷行者，難得煜兒與竺賢弟都……與之有緣。”

竺大閑聽見秦疇夜的話，又把經文停下來，沒好氣地說：“這樣的緣分我寧可不要！遇到你們算我倒霉。你們也別在這兒添亂了，快把我受傷的左姐姐送回昆侖好好醫治！”

然而左寥夕實在放心不下竺大閑，不肯走。

竺大閑急了：“左姐姐，你的傷需要用仙藥來治，再不走，會留下后患的。”

尤道漓亦勸不動左寥夕，只得說：“算了，你左姐姐是不會走的。我且去昆侖求藥，晚點再來陪你們。”