當晚秦畫晴輾轉反側，不知該不該去尋魏正則。

這樣冒冒失失的過去，實在于理不合。就算魏正則看起來很隨和，她卻控制不住拘謹慎行、小心翼翼，可能是因為知道他以后會飛黃騰達，心下總帶著幾分討好和忌憚。

不去問這件事也沒什么，但秦畫晴到底憂心父親，怕他鑄錯太狠，必須事事操心，以防萬一。

這輩子，自己就是來補簍子的吧。

秦畫晴嘆氣，抱著被子迷迷糊糊睡去。

次日一早，秦畫晴便向張氏說自己要去鋪子查賬，張氏疑惑道：“你父親才去上朝呢，天還沒亮，這么早去作甚？”

秦畫晴認真的說：“就怕天亮店里來了人，做幾單生意帳也不好清算了，一個月就早這么一天，左右閑來無事。”

張氏見她這些日子忙里忙外，前段日子又遭了那樣的事兒，人都瘦了一圈，心疼極了。

她伸手摸了摸秦畫晴的頭發：“不要太累著自己。你啊……好像從落水后，突然就長大了似得?！?

秦畫晴心里一緊，面上卻笑意盈盈：“母親難道不喜歡嗎？”

“不管你什么樣兒，母親都喜歡得緊?！?

張氏到底沒有懷疑，只叮囑她早些回來。

秦畫晴和錦玉裝模作樣去成衣鋪和糧油店晃了一圈，將一幫護衛留下，悄悄從后門坐上馬車，往城郊駛去。

畢竟起太早，秦畫晴有些犯困，她靠在馬車的軟墊上，閉著眼問：“錦玉，確定是魏大人府上么？”

“小姐，你放心，我都打聽好了，魏大人今日休沐?！闭f到此處，她語氣一頓，“前些日子張……張家新置的宅子也在那邊?！?

秦畫晴睜開眼睛，蹙眉道：“可別讓他們發現了?！?

錦玉點頭：“郊區地廣，所隔甚遠，不用擔心被熟人碰見?！?

秦畫晴“嗯”了一聲，索性不去理會，就算被發現，她也有法子搪塞過去。

馬車轔轔，走了近半個時辰才到城郊魏府。

秦畫晴挑開車簾，極目眺望，但見茂密綠樹掩映著一座灰墻青瓦的樸素宅子，還沒有秦府一個院子大。

錦玉抬頭看了看陰沉沉的天色，焦道：“這天又悶又陰，估摸是要落雨了?！彼D過身，說，“小姐，不如我們今日先回去，改日再來拜訪？”

天邊烏云翻滾，聚集在一起越來越低暗，四周樹葉被風吹得嘩啦啦響，暴雨將至。

秦畫晴雖想歸家，可今日好不容易撒謊出來，她又不想放棄。更何況當今官員十日才一休沐，若要拜訪，又得等十天，倒是麻煩。

思忖再三，她蹙眉道：“我去問問魏府的下人。”

錦玉想說她去便可，但秦畫晴已經彎腰下車，徑直來到魏府門前。

大門上朱漆斑駁，扣門的銅環染上苔痕，秦畫晴心道莫不是走錯了？狐疑的敲了敲門。

連敲三下，也沒人來開。

錦玉皺了皺眉，直接上前“咚咚”拍門，秦畫晴連忙拉住她手腕，搖搖頭：“不能無禮?！?

她話音剛落，門卻“吱呀”一聲開了。

一名身穿青布袍、年齡約莫六十上下的老伯，正疑惑的看著她們。

“二位姑娘找誰？”

秦畫晴朝他微微一笑，禮數周全的問：“老伯，請問魏大人在府上嗎？”

那老伯倒也沒搪塞，直言道：“天不亮就去蓮塘釣魚了，這會兒還沒回來?！?

“釣魚？”秦畫晴一愣，“蓮塘在哪兒？”

老伯隨手指向西南方：“隨著這條小路過去便是?！?

秦畫晴朝他道了聲“多謝”。

主仆二人剛走到馬車邊，就聽天邊“轟隆”一聲炸雷，雨說來就來。

霎時驟雨傾盆，墨云虬結，樹葉被雨點砸的叭叭作響。錦玉一手擋著秦畫晴頭發，一手飛快從馬車上取出一柄繪冬月臘梅的油紙傘。

“小姐，這雨太大了，要不我們回去吧？”錦玉和秦畫晴共撐著傘，卻都淋濕了肩膀，一柄傘根本遮不住。

四周仿佛掛著無形的珠簾，迷蒙蒙一片。

秦畫晴擦了把額上滴下的雨水，讓錦玉先上馬車，隨即道：“你在車上等著，我找到魏大人便回?！?

錦玉急道：“小姐，不可！”

“你連我的吩咐都不聽了？”已經都這一步了，下次再拿什么借口出來？難道遇到一點風風雨雨就被阻撓嗎？

豆大的雨點砸在油紙傘上，秦畫晴說話聲音很大，錦玉被她訓斥，當即便不再阻止，而是叮囑秦畫晴小心，有事情便大聲叫她，她一定會趕來。

秦畫晴心一暖，又叮囑車夫照顧好她，這才撐著傘，深一腳、淺一腳的往蓮塘去。

雨勢太大，秦畫晴半截裙子都被濡濕，繡鞋上滿是泥濘草葉，可這副臟兮兮的樣子她也顧不得了。

她提著裙子，順著木屑小路走了片刻，繞過一排種著牽?；ǖ陌珘?，跳入眼簾的便是無窮無盡的碧綠荷葉，夾雜著數朵白白紛紛的蓮花，一股淡淡的荷香夾雜著泥土雨水的味道撲鼻而來。

落雨紛紛，斜打在蓮塘水面上，濺起一層朦朧縹緲白霧。

塘心停著一葉小舟，舟尾坐著人，身披綠蓑，頭戴斗笠，手持釣竿巋然不動，寂寥伶仃，仿佛天地間只他一人而已。

秦畫晴抬手擦拭飄進眼中的雨水，將傘往后傾斜，右手攏在嘴邊，大聲喊道：“魏大人——”

聲音在暴雨中艱難的傳去，那人釣竿一晃，似乎看見了雨中相侯的她，撐篙駕舟靠岸。

“上船避雨。”

秦畫晴早就被淋得渾身難受，聽見這話，立刻提著裙擺跳上船，小舟輕微晃動，將她嚇了一跳。

但很快手臂就被人扶住。

她羞窘的抬眼，便見魏正則一臉責備卻無奈的神情。

收傘進得船蓬，他才問：“雨這般大，你偷跑過來做甚么？”

秦畫晴不好意思的攪著手指，小聲說道：“來時……不知會下雨?！?

魏正則見她裙擺、袖口都被淋濕，雨水順著她耳邊垂下的幾縷發絲滴滴答答落在腳面，狼狽不掩昭秀。明明是一副乖巧柔順的模樣，卻始終不聽教。

“我上次說的話，你是不是轉眼就忘了？”

“沒忘?！?

秦畫晴回答的很快，她從衣袖中取出一沓灑金宣紙呈給魏正則看，言語間頗有討好的意味：“魏大人，你罰我抄的《弟子規》，我已經抄好啦?！?

魏正則看著那沓被雨水淋濕大半、墨跡渲染成一團團的東西，啞然失笑。

——

魏正則取下斗笠蓑衣，同釣竿放在一旁，竹簍里幾尾魚不時彈跳。

他身上著一件茶色圓領窄袖袍衫，衣邊些微濕潤，皮質的革帶上依然壓著那塊鏤空墨玉，儒雅溫和。

秦畫晴低著首，目光不敢亂瞟，盯著墨玉半晌，看出那是輔首銜環的椒圖。

魏正則翻閱了幾張秦畫晴謄抄的《弟子規》，墨跡暈染，依稀可辨認字跡，乃極為工整的簪花小楷。

他倒是沒想到秦畫晴會當真，不禁道：“寫得很好?！?

秦畫晴這才如釋重負的抬頭，微微一笑：“多謝魏大人夸獎。”他是大儒張素最得意的門生，張素死后，他教過的七名門生皆受文人墨客推崇，其中最負盛名的便是魏正則，而自家父親因為風評欠佳，那些自詡風骨的文人反不愿與他結交。

秦獲靈提起魏正則便十分崇拜，而今魏正則竟然夸她字寫的好，倘若秦獲靈得知此事，會是一副什么表情？

想到自家弟弟，秦畫晴便忍不住笑。

她倒也沒有忘了正事，看向魏正則，問道：“魏大人，有件事我不知當不當問。”

魏正則看她一眼，“你冒雨前來，必然事出有因，說罷?！?

秦畫晴被他看穿心思，都已經習慣了。

她想了想，便說：“這幾天，家父每日心情頗佳，言談間似乎有關項大人？”

“嗯?！蔽赫齽t已然知道她的想法，“此事說大不大，說小不小。項大人家中有遠親在朝中任從六品同事舍人，名叫項思德。這人品行爾爾，但脾氣火爆。鄭黨讓幾名小官故意將其惹怒，項思德當晚便帶上一群人，將有過節的官員祖墳通通給挖了，名曰毀壞風水?！?

秦畫晴不由笑了笑，追問：“那這事被圣上知道了？”

魏正則頷首：“盧思煥上奏，說項思德目無法紀，借項大人官威胡作非為，擾亂朝野風氣，請圣上嚴懲不貸，以儆效尤。恰逢圣上前夜做了一個夢，夢見昭陵失竊，先帝尸骨橫陳，訴苦之音不絕于耳。當即鄭海端等人便以此火燒澆油，龍顏震怒，要將項思德等人斬首示眾。然，此罪就算再嚴重，懲處不過削官為庶民，項大人極力保全，據理力爭，卻被圣上勒令不許任何人求情，否則同罪?！?

秦畫晴脫口而出：“真是昏君！”她隨即反應過來，飛快的捂住嘴巴，心虛的看向魏正則。

魏正則眼中閃過一絲笑意，語氣卻十分嚴肅：“這話不許再說?！?

“是。”秦畫晴低頭，“那……那項思德死了嗎？”

“快死了。”魏正則不知想到什么，眸光變換，長長嘆氣。