“咚咚咚”

塵封已久的鳴冤鼓在臘月初十的清晨，破天荒的響了起來(lái)！

這曾經(jīng)是用貪官皮扒下來(lái)做成的鼓面兒，現(xiàn)下封了一層厚厚的灰，隨著沉悶的鼓聲，洋洋灑灑的落了下來(lái)。

路上行人稀，偶爾經(jīng)過(guò)的人，見(jiàn)有個(gè)背影單薄的姑娘，奮力捶著鼓面兒，不由佇步下來(lái)，有些好心的還高聲勸她：

“臘月里縣令老爺不升堂啦，都封了大印了，姑娘回去吧！”

“衙門(mén)口，朝南開(kāi)，有理沒(méi)錢(qián)莫進(jìn)來(lái)；臘月里，暖炕上，新納的美妾眉眼彎”一個(gè)瘋瘋癲癲的道士諏口混念一番，哈哈笑著走了。

無(wú)論別人說(shuō)什么，蘿澀都不停地捶著鼓面兒。

她寧愿以卵擊石，也不肯低聲下氣，去求一個(gè)永遠(yuǎn)不會(huì)幫她的女人。

她的胳膊掄著發(fā)麻，只用意念支撐著，大約敲了有小半個(gè)時(shí)辰，終于惹怒了里頭溫柔鄉(xiāng)的縣令陳老爺，怒叱著譴人把她帶進(jìn)去。

衙差都未到班，擺不出“威武”的架子，縣令官兒陳老爺披著一件官袍，趿拉著鞋，哈欠連天的坐到明鏡高懸的坐案上，他一敲驚堂木，怒罵道：

“哪來(lái)的刁民，這個(gè)時(shí)候來(lái)訴冤，誠(chéng)心不然本官過(guò)個(gè)好年！把訴狀遞來(lái)，你回去把！”

蘿澀沒(méi)有功名，只得跪他，只是脊背挺著直直得：

“無(wú)訴狀，只得口述一腔冤屈！草民牛家村蘿澀，是江南北遷的流民，蒙吾皇洪慈隆恩，偏安一隅，又因陳老爺您治理有方，故掙得一些錢(qián)蓋了所房子，只是不知何時(shí)朝廷有了一條諭令，新落戶(hù)的人口如新起房舍，竟要交五成的賦稅？”

一個(gè)頭磕下去，蘿澀聲如洪鐘，字字泣血；

“草民狀告青山縣衙錢(qián)糧霍師爺和一干衙皂，強(qiáng)闖民宅，擄截民財(cái)，毆打無(wú)辜！”

陳縣令一臉懵逼，老半天反應(yīng)過(guò)來(lái)：

“啥，你要告誰(shuí)？本官?zèng)]聽(tīng)錯(cuò)吧，還有啥諭令，這諭令本官怎不知？”

“咳咳……”

不等蘿澀開(kāi)口，后堂傳來(lái)一陣女人的咳嗽聲，像是要提醒李縣令什么。

“胡鬧！”

李縣令瞬間拉了臉，對(duì)著后堂大聲道，他十分不高興，沉吟了一會(huì)兒，才對(duì)蘿澀道：

“這事本官知道，其實(shí)這個(gè)事是……”

“咳！咳！”

后堂的咳嗽聲更加響，咳到后來(lái)像是變了味，尖聲跋扈，威脅意味濃重。

李縣令一摔驚嘆木，扭身正欲往后堂去，這時(shí)候，蘿澀見(jiàn)那隔著后堂的簾布，被一只女人的手撩起——那只熟悉的蝦須鐲，映入她的眼中。

那女人隱在暗處，從蘿澀的角度看去，只能見(jiàn)她摸了摸自己的肚皮，下一刻，便放下了擋風(fēng)簾子。

李縣令神色變化一番，最后垂了垂眼，認(rèn)命長(zhǎng)嘆一聲，重新坐回到了太師椅上，擺出了官老爺?shù)募茏樱溃?

“你可知你狀告何人？本縣的錢(qián)糧師爺，霍良，可是此人？”

“是”

蘿澀認(rèn)出了這個(gè)蝦須鐲，也知道這個(gè)拿懷孕威脅李縣令的女人是牛杏花。

想不到短短幾日，她竟靠著肚子里的一塊肉，到了坐堂聽(tīng)審，影響堂中決斷的地步了！

“錢(qián)糧師爺管理一縣錢(qián)糧稅收，雖是不入流的，但也是拿朝廷俸祿的嘛，你既是民告官兒，總歸曉得規(guī)矩，先打二十大板，打完才能繼續(xù)審案”

說(shuō)罷，李縣令瞟了一眼堂后，繼續(xù)道：“不過(guò)你也瞅見(jiàn)了，衙差都沒(méi)到班呢，你愿意挨打那也沒(méi)人打你，這會(huì)都臘月啦，等明年開(kāi)了印再來(lái)吧”

他對(duì)蘿澀擺擺手，示意她快走吧。

蘿澀不是愣頭青，她知道，現(xiàn)在坐堂的其實(shí)是牛杏花，為著肚里的孩子，無(wú)論她怎么胡鬧，縣令也會(huì)先忍讓下來(lái)。

如果自己一味跪在這里，只是讓牛杏花折辱罷了，讓她爽翻天，也是救不回牛長(zhǎng)庚的。

她對(duì)李縣令，存了一分感激，雖然他辦事糊涂，沒(méi)有身為父母官的底線(xiàn)原則，但他至少肯勸她回去，不愿她受這無(wú)妄之災(zāi)，他不能算惡官，只能算個(gè)庸吏。

給李縣令磕了個(gè)頭，蘿澀從地上爬起來(lái)，抿著唇，眸色霜寒地走出大堂。

如她所想，牛杏花并不愿放棄任何一個(gè)可以折辱她的機(jī)會(huì)，故而跟著追了出來(lái)。

就在衙門(mén)口的垂花門(mén)下，她喊住了她。

“你就不打算求求我？求我放了牛長(zhǎng)庚，他可是為了你受這牢獄之苦的！”

簇新的水貂皮襖，月羅褶裙，手里捧著湯婆子，一副富貴逼人的打扮，比起那日在馬車(chē)邊見(jiàn)她，更是珠光寶氣了不少。

那時(shí)她不過(guò)一個(gè)外宅，連小妾都不如，可是她肚子爭(zhēng)氣啊，現(xiàn)在就算是天生的星星，只要她要，李縣令也會(huì)摘來(lái)給她。

“求你有用么？我不如去求菩薩，至少還慈眉善目，寶相莊嚴(yán)，看著你的嘴臉，我怕我抑制不住作嘔的欲望，所以，要叫你失望了”

掛著疏離的輕笑，蘿澀不想撕逼，也不想打架，她只是很心累——

不止一次的想，這牛杏花是穿越公司設(shè)計(jì)的boss么？她還沒(méi)拉什么仇恨，怎么就一下子有了一天二地恨，三江四海仇了呢？

牛杏花眼皮一跳，忍下了怒氣，也跟著展顏一笑，打算用她的姘頭刺激一番：

“你知道我從前喜歡牛大哥，這些時(shí)日，他就在我的手里，無(wú)論我要他做甚么，他都無(wú)力反抗，蘿澀，說(shuō)良心話(huà)，你心里不酸不疼么？”

一聽(tīng)這話(huà)，蘿澀要笑了，這boss可以給一個(gè)有點(diǎn)情商的么？

“對(duì)不起，我真的……不酸不疼，而且，我還要替他感激你，畢竟這時(shí)代嫖妓不用給錢(qián)，還能包吃住的地方，確實(shí)不多了”

覺(jué)得口頭感激還不夠正式，蘿澀站直躬身，學(xué)著男人的樣兒，朝她作了揖：

“您受累了”

說(shuō)罷撣了撣衣上塵土，雖然與之相較，一個(gè)衣襖破舊，一個(gè)華服名貴，但蘿澀還是覺(jué)得，跟牛杏花說(shuō)話(huà)，像在一處污泥潭里掙扎一般，她本能的想要遠(yuǎn)離她。

“蘿澀！！你真當(dāng)以為我不敢弄死你么！”

牛杏花要瘋了，她的指甲狠狠扣著廊柱上的紅漆，說(shuō)不上來(lái)原因，她費(fèi)那么大的功夫，只是為了蘿澀能屈服在她跟前，跟她低伏做小，而不是永遠(yuǎn)這副不痛不癢，刀槍不入的模樣。

即便她現(xiàn)下被欺侮迫害，卻依舊能看見(jiàn)她嘴邊的笑，杏花恨不得立即上前撕爛她的臉。

“你如果有這個(gè)信心，那便試試吧”

蘿澀扭身走了，邁下臺(tái)階的步伐，顯得格外的輕松，不是她刀槍不入，只是她為所在乎之人，立起了銅墻鐵壁般的盔甲。

等著看她笑話(huà)的人，恐怕要失望了……

“蘿澀！！”牛杏花叫的破了音，凄厲如爪撓。

已走出四五丈遠(yuǎn)，蘿澀回過(guò)頭來(lái)，對(duì)牛杏花輕聲比了個(gè)唇語(yǔ)：

“別急，你會(huì)有反過(guò)來(lái)求我的一天”

*

去南頭大街的某家二葷鋪?zhàn)樱}澀最近固定給它供貨，故而和店主相熟些，便開(kāi)口，提前問(wèn)他結(jié)算了這個(gè)月的辣菜錢(qián)，又問(wèn)他借了下灶房，炒了幾個(gè)小菜。

她用食籃提著，準(zhǔn)備去青山縣衙的牢房給牛長(zhǎng)庚送飯。

到了牢房大門(mén)口，木柵欄高高立著，銅鐵釘發(fā)黑生銹，半扇門(mén)敞開(kāi)著，一個(gè)獄卒半抱著胸，正靠在門(mén)邊抽大煙。

蘿澀上前甜甜一笑：“牢頭大哥，我探個(gè)人”

獄卒撇了一眼她，甕聲翁氣道：“二兩銀子”

“牢頭大哥，我身上沒(méi)得那么多，只有這幾個(gè)錢(qián)您拿著的沽酒喝”

蘿澀掏出二十文錢(qián)來(lái)，塞到獄卒的手里，后道：“那我也不進(jìn)去了，您替我送個(gè)飯，再幫我?guī)Ь湓?huà)唄”

獄卒收了錢(qián)，雖然只夠他塞牙縫的，依舊把招子頂在頭頂，冷聲道：

“要帶什么話(huà)呀——”

“您給我大姨媽她三小舅子家的二表哥帶句話(huà)，就說(shuō)他三舅公家姐夫的小姨媽的二丫表妹給他來(lái)送飯，且要……”

“等等！什么亂七八糟的，不就是表兄妹嘛”獄卒一臉懵逼

“不不，我大姨媽她家小舅子的二表哥有二十來(lái)個(gè)表妹，他不曉得哪個(gè)表妹來(lái)，那我豈不是白來(lái)啦，我還沒(méi)說(shuō)完呢”

“別說(shuō)了！進(jìn)去進(jìn)去，說(shuō)完就出來(lái)，真是見(jiàn)了鬼了——”

獄卒擺了擺手，顯然不愿意跟蘿澀多掰扯，大過(guò)年的，沒(méi)必要給自己找膈應(yīng)。

蘿澀一副純良憨傻的表情，哦了一聲，點(diǎn)點(diǎn)頭，便挎著食籃子進(jìn)牢房里頭去。

在外頭幾間牢房，蘿澀就尋著了牛長(zhǎng)庚，不過(guò)是打架斗毆，妨礙公務(wù)的罪名，還不至于和死刑處決犯關(guān)在一起。

因他身強(qiáng)力壯，關(guān)在一道的地痞流氓也討不著好，故而當(dāng)時(shí)怎么進(jìn)去的，現(xiàn)在還是原本模樣，好端端的坐在茅草堆上。

見(jiàn)蘿澀來(lái)瞧他，牛長(zhǎng)庚忙站起身，撲在牢門(mén)柱邊，眼睛黑得發(fā)亮：

“你咋來(lái)啦？我奶奶還好么？”

“且放心，家里都好，只是為你心急發(fā)愁，到處想法子要撈你出來(lái)，那牛賀也好，不然你手里還捏著條人命哩”

擱下手里的食籃，看過(guò)他身上沒(méi)有拷打的傷痕，蘿澀也就放心下來(lái)。

“想啥法子，不過(guò)是等著錢(qián)來(lái)贖我，衙差也要過(guò)年的，巴不得早點(diǎn)放我出去，我就不愿如他們的意，非把這牢底坐穿不可”

牛長(zhǎng)庚也是牛脾氣上來(lái)，叫人哭笑不得。

一盆燉素肉、一碗什錦炒飯，蘿澀在碗上架著筷子，偏著碗口從空檔里給他遞了去：

“說(shuō)什么傻話(huà)，牛奶奶還等你回家過(guò)年了，你快吃吧”

“誒”

牛長(zhǎng)庚憨厚一笑，碰上蘿澀，他就跟個(gè)小綿羊一般，再來(lái)他是真餓了，這么大膀子的壯小伙，光吃牢里的餿飯菜，能抵幾個(gè)飽的。

端起菜碗埋頭扒著飯，覺(jué)得又香又好吃，現(xiàn)在吃起來(lái)，比從前的更多幾分滋味，竟成了他吃過(guò)蘿澀手藝當(dāng)中，頂好的一次。

甩開(kāi)腮幫子吃，沒(méi)浪費(fèi)一粒米飯，連豁口上掛下的菜，也一并吃了干凈。

蘿澀收了碗，另遞給他一包銅錢(qián)：“里頭大約還有五十文，你貼身收好，想吃什么且使喚牢頭去買(mǎi)，明個(gè)是三娘來(lái)送，我得去一趟梁府”

“去梁府做啥子？梁世子回來(lái)了么？”

“沒(méi)有”

家里現(xiàn)在沒(méi)個(gè)一分銀子，新收來(lái)的辣菜錢(qián)，也盡數(shù)花完了，她只能老著臉兒去梁府，看看能不能把元月的工錢(qián)先支取出來(lái)，臨時(shí)救個(gè)急。

“那你……”

“沒(méi)事兒，我先回去了，牛大哥你多保重”

提起籃子，蘿澀朝他笑了笑，便打算走了。

“蘿澀！”

牛長(zhǎng)庚抓著木樁子，目露復(fù)雜之色，喉結(jié)滾了滾，厚唇翕動(dòng)著，最終也沒(méi)把話(huà)憋出來(lái)，只莫名紅了臉，垂下眸道：

“謝、謝謝你”

以笑面作答，蘿澀朝他揮了揮手，踩著闊步子拾級(jí)而上，出了青山縣衙的牢房。