從前有一個商人，做生意賠了本，便開始出門遠游。

這天，他來到了一片森林。這片森林由一頭獅子統治著，一只羚羊和一只野牛被獅子任命為自己的重臣。因為他倆跑得快，和善且又能主持公道。當獅子在森林里一眼瞥見商人時，不禁大怒說：“你竟敢踏進我的國土？你要用性命來抵償你的大膽行為！”

羚羊和野牛看見商人發抖的樣子很是同情。野牛趕緊對獅子說：“大王，你的威名傳到了人間，你應該高興才對呢！”羚羊在一旁應和著說：“出于對國王您的信任，這個人才來到您的林子里，他只是來看看，我們動物在您的保護下是多么幸福。因為人類沒有您這么一個公正而仁慈的國王。”野牛又趕忙補充說：“看那人對您是多么的敬畏，他竟不敢同您攀談了。”一番話說得獅子樂滋滋的。

獅子讓商人走近些。羚羊悄悄對商人說：“要想活命的話，趕快在他面前跪下！”野牛也低聲說：“吻他的腳。”嚇得半死的商人一切照辦，這才合了獅子的意，還高興地邀請商人到林子里面去作客。

獅子讓商人講講人的情況，談談他自己的情況。商人終于悲傷地把自己的情況講了出來。野牛充滿同情地說：“瞧，國王，絕望和困境逼他來投奔您了。”獅子曾劫持過一個商隊，因此擁有無數的珠寶、黃金和錢。獅子把這一切都放到商人面前說：“你喜歡什么，盡管拿吧。”商人從沒見過這么多的錢財，便貪婪地大把大把裝著，把全身的衣袋和背兜都塞得滿滿的。他再三地謝過獅子后，便踏上了回家的路。回到家，商人償還了所欠的債務，買來了新的貨物，他的生意又興隆起來了。可自從他過上好日子后，卻一天也沒忘記獅子的財寶。他老是后悔自己當時太膽怯，竟沒有把那些可愛的財寶都拿回來。因此，他決定再去拜訪一次獅子。

當商人來到森林邊時，遇到的竟是灰狼和胡狼，他們不管商人如何解釋，依舊十分粗暴地把他拖到了國王那兒。

灰狼顯出負責的樣子說：“國王，您的規定是不準人類入內，可這個家伙卻把戒令當兒戲。”胡狼也滿腹牢騷地說：“大王，虛偽的人類我們已經領教過了，他們總是用卑鄙的手段追殺我們，大王您能饒恕這個違犯您戒令的家伙嗎？”獅子在灰狼和胡狼的挑唆下也來了火，便惱怒地對商人說：“你這個貪婪的家伙，是不是又來要我的財寶？”商人嚇得一句話也說不出來。

就在這時，羚羊和野牛從遠方跑來了，明知商人來林子的目的，但也不愿意眼看著獅子把他殺了，因此羚羊趕緊懇求說：“大王，無論是天上飛的、地上爬的，還是海里游的、陸上跑的，可都在稱頌著您的英明。如您把這個人殺了，那會給您帶來怎樣的聲譽呢？”羚羊趁機又說：“大王，我看不如把這個人放了，也免得玷污了您的聲名。”

這一番話，大大減輕了獅子的怒氣，于是獅子說：“兩位大臣，你們說得很對，雖然我知道這家伙是為了什么而來的，但我仍要再次放了他，免得玷污了我的好名聲。”因此，獅子對灰狼和胡狼說：“你們兩位再把他趕出森林去吧！”雖然一路上灰狼和胡狼對商人很是粗暴，但商人依舊為自己能活著出來而感到高興。