公元前100年，匈奴新立的單于派使者帶來書信，表示兩家要永遠(yuǎn)和好，并放回以前扣留的漢使。為了答復(fù)匈奴的好意，漢武帝派了出身于將門的蘇武為大使，拿了使節(jié)（就是當(dāng)時(shí)表示使臣的憑信，用竹杖和牛尾做成）出使匈奴，并送還以往漢朝扣留的匈奴使臣。跟隨蘇武前往的，有副使張勝、隨員常惠等一百多人。

蘇武在匈奴辦完事情、準(zhǔn)備回來時(shí)，發(fā)生了一件意想不到的事：

早在蘇武出使匈奴之前，漢朝有一個(gè)叫衛(wèi)律的使...