張管家神色慌張地進來，蕭柟以為是出了什么事，一問才知是一位姓謝的先生來了，管家不知蕭柟的安排，不敢放人進來。

蕭柟親自迎出來，夏先生換了身稍好的長衫，臉色卻是很凝重，看來他母親的病并沒有什么起色。

蕭柟見他已經把鋪蓋卷兒等都拿來了，身邊還跟著一位年輕的太太，那位太太三十歲上下的年紀，臉蛋白凈，溫柔可人，許是常年勞作的緣故，她的手并不像富裕人家的姑娘那樣細嫩，仔細看來還有些薄繭。

謝太太給先生理了理衣服，說些體己話，才道：“我走了，你多保重。”

謝先生沖她溫柔地一笑，謝太太與他揮手告別離開。

“沈太太，我是來上班的。”謝先生語氣客氣地道。

“秀兒，來幫謝先生一把！”

秀兒上來替他拿行李，謝先生頗不好意思，秀兒道：“謝先生不必跟我們客氣，我們太太待人很隨和的。”

謝先生也不再推辭，沖蕭柟感激地一笑。

蕭柟讓管家騰出間屋子給謝先生住，又把那些賬簿紛紛搬回賬房，將鑰匙交給謝先生。

謝先生對這些事顯然很上手，府里上上下下的開支，太太小姐及下人們的月錢都記得清清楚楚，即使有人想從中搗鬼，也沒有插手的地方。

沈奎像往常一樣來賬房支錢，謝先生卻怎么也不肯給他，原因是他應得的部分已經被他花完了，這個月是沒有錢給他了。

沈奎哪管這么多？揪住謝先生的衣領就是一拳，謝先生鼻中流出血來，沈奎指著他問：“你他媽算什么東西，老子的事情也敢管？”說罷又是一拳。

張管家聽見動靜，忙來阻止，把他們分開：“老爺，這是太太請來的賬房先生，打不得啊！”

沈奎聽罷罵道：“什么狗屁先生，老子的錢還用他來管？他算是個什么東西！”

謝先生卻不管他是什么身份，依然堅持自己的原則：“沈老爺，國有國法，家有家規，我既拿了沈家的錢，就要履行我的職責，該做的我會做，不該做的，我絕不會做！”

張管家試著勸他：“謝先生，你怎么這么糊涂啊？老爺用家里的錢，連老太太都不敢說的，快把錢支給老爺！”

謝先生非但不聽，反而對他道：“張管家，在沈家，我拿的是太太的工錢，太太要我做什么，我就做什么，我只是按規矩辦事，別的恕我不能從命！”

沈奎一惱之下，沖過來又要打人：“我讓你按規矩辦事，不識時務的東西！”

“住手！”

張管家見蕭柟來了，總算舒了口氣，他走到蕭柟面前，顯出無奈：“太太，您看這？”

蕭柟以當家主母的姿態瞥向沈奎。

沈奎感受到冰冷的目光，松開了謝先生。

謝先生平白挨了頓打，蕭柟萬分抱歉地看著他，讓管家先送他回去，找個大夫來看傷。

沈奎看也不看她，翻箱倒柜地找錢。蕭柟坐在桌上看著，沈奎翻了半天無果，惡狠狠地瞪著蕭柟。

“拿鑰匙來！”

蕭柟沒好氣道：“沒有！”

“沒有？老子自己搜！”

沈奎抓住蕭柟搜了半天，什么也沒有找到，“哼”了一聲，氣沖沖地出去了。

謝先生房里。

秀兒正給他上藥，謝先生齜牙咧嘴，看起來很疼。

“謝先生，要是疼你就喊出來吧，喊出來就不疼了。”

謝先生抬頭看著她，秀兒說得很認真，謝先生道：“是嗎？”

秀兒很肯定地道：“對呀，我以前挨了打，喊出來就不疼了。”

明知道她是騙自己的，謝先生卻覺得這個小姑娘很有意思，看她生得白白凈凈，卻說出這樣的話，謝先生問：“你以前經常挨打嗎？”

秀兒仍是笑道：“做下人哪有不挨打的？我剛被爹娘賣進府的時候，什么都不懂，只能做最臟最累的活，做不好了，就會被打。做得好了，同樣要挨打。”

“這又是個什么道理，做得好了，他們為什么還要打你？”

秀兒忽閃著眼睛，仿佛又回到了那些歲月：“哪有這么多為什么？我們做下人的，不就是為了主子高興嗎？主子不高興了，想打想罰都是會有的。”

謝先生眼底黯然，人生在世確實有許多的事不由己。

他聯想到自己，自己也沒有犯什么錯，還不是照樣被打了嗎？

他對秀兒一笑，兩人仿佛同病相憐，深深望著彼此。

蕭柟進來的時候，見他們很是奇怪地望著對方，問道：“你們這是怎么了？”

兩人同時道：“沒什么。”而后飛快地避開彼此的眼睛。

蕭柟見謝先生好好的一張臉，如今已是鼻青臉腫，不免自責道：“都是我不好，讓謝先生受委屈了。”

謝先生道：“太太快別這么說，是我沒有處理好事情，讓老爺生氣了。”

自從謝先生來到沈家，她不知輕松了多少，如今連累他被打，她也過意不去：“謝先生，以后他要多少錢你就給他多少吧，這錢本來也是他的。”

謝先生萬沒想到她會這么說，他是為了她才這么做的，他挨一頓打不算什么，可她怎么能這么快就屈服了呢？

謝先生沉了沉臉，想用“國有國法，家有家規”來勸她，而實際大家都看到了，沈奎是不會把這一套放在眼里的。

“沈太太，我沒事了，您請回去吧！”他只能用這一句話來表明他的不滿。

蕭柟知道他的意思，便喚了秀兒一同出來。

一路上，蕭柟暗道，沈奎念在老太太的分兒上不跟她翻臉，并不代表他不會對她做出什么出格的事。

人的忍耐是有限度的，狗急跳墻，若是把他惹急了，誰都得不到好處。

剛才她這么做，不過是不想讓謝先生難堪。

沈奎一路出門來，所有怒氣都掛在臉上，有點兒眼力介兒的都繞著他走。忽然，一人猛地撞了他一下，兩人各朝一邊仰面摔倒，沈奎正要發作，卻聽那人道：“哎呦局長，怎么是您啊？今兒什么風把您吹來了？”

原來此人不是別人，正是他平時的酒肉朋友李德全，李德全幫他做過不少雞鳴狗盜之事，今日見他臉色如此難看，猜到他是為什么事煩心，便問：“局長，是什么人敢惹你生氣，我去幫你收拾他！”

說著卷起袖子，仿佛下定決心要替他出一口惡氣。

沈奎呸了一聲，罵道：“你小子知道個屁！”

兩人一路往玉堂春走去，李德全叫了一桌菜，又叫了兩個姑娘來陪酒。