王玄策抵達小西天時，此地已成廢墟，傳說中金碧輝煌的大寺廟，只剩下一堆黑炭。王玄策已經聽說小西天遭雷擊失火的噩耗，以后很長時間恐怕不會有人到此朝圣了吧？他表示遺憾，繼續趕路。

翻過此山，又是一山，地圖上注明名為七絕山。方圓幾百里沒有城鎮，到是個有個村莊，叫陀羅莊。王玄策一行只能在此村歇腳過夜。

村里張燈結彩，像剛過完節日，得知大唐有使到，村民們又興奮起來，拿出才收回屋的樂器，夾道歡迎使者入村。

王玄策好奇，“你們這里有節日嗎？如果有，我也當祝賀一番。”

村長笑答：“哪有節日？不過確實有大喜事，比過節還喜慶。我們陀羅村本來是個太平地方，怎料天上掉下條紅鱗大蟒，專門吃人，村民嚇壞了，白天夜里都不敢出門。幸得前些日來了位大唐高僧，他那徒弟真厲害，幾下打殺那條大蟒，所以村里連番慶祝。”

“那可真是太好了。”王玄策明了，村民所指的大唐高僧應是玄奘法師。法師一行又除一害，他也跟著高興。

在陀羅莊歇了一晚，第二天再上旅途。王玄策覺得自己與法師差不了多遠了，按目前速度，也許追上法師就在這兩日。

出了七絕山，進入朱紫國。

此國乃西域無數小國中的一個，毫不起眼。龜茲的事已經傳遍西域，還有哪個國家敢怠慢唐使呢？朱紫國國王得了消息，親自出城迎接。

王玄策見國王生得一表人才，禮數周全，對朱紫國好感頓生，只是國王面無笑容，整個人愁云慘淡，讓王玄策又放不下心，怕國王跟龜茲國的國君一樣，遇到了什么怪事。

“陛下心事重重，有煩惱可以跟我說說。”王玄策笑道。

國王尷尬地笑，“讓使君見笑了，我這是老毛病，憂郁之癥，不必理我。”

“陛下為何事憂郁？”

國王為難，但在大唐使者面前不敢隱瞞，“三年前，有個魔王擄走了我的王后，我就落了這病，郁郁寡歡，食寐不能。”

王玄策暗驚，又是妖魔作怪。“怎會這樣？陛下想了法子營救嗎？”

“哎，魔王哪是我等凡人對付得了的，這三年聽之任之。那魔王不僅搶了王后，每年還來向我索要宮女，名義上說伺候娘娘，其實都被魔王弄死了。”國王哀嘆搖頭。

王玄策正要為他想個辦法，國王接著說：“就在幾天前，來了個大唐高僧，帶著三個徒弟。他大徒弟本事厲害，一眼就看出我病根，還說能為我救出王后。”

“真的？法師在哪兒？”王玄策驚訝，法師居然也在此國。

“法師現在宮內，使君到了王宮就能見到。他的大徒弟已去見魔王，現在消息全無，讓我擔心啊！”國王說起這話題，更加憂郁了。

這時，旁邊有大臣提醒，“陛下，快點回宮吧！時辰到了，那些人就快出來啦！”說得有幾分緊迫。

“什么時辰？什么人？”王玄策疑。

國王立即難堪。

忽然間，前方大批胡人擠出道路兩側的人群，他們穿長袍，留大胡子，聚集到路中央，有百多號人。

王玄策納悶他們要干什么，只見這百來人面朝同一方向跪下，雙手捧在臉前，哇啦哇啦念出聽不懂的語言，然后齊齊伏低身子，把手和臉貼在地面，似在對至高無上的神明禱告。

前面的侍衛對他們大喝：“沒看見國王路過嗎？到別的地方禱告去！”

可這些人無動于衷，當旁人都不存在。

“陛下，他們是什么人？在干什么？”王玄策覺得這些怪人來歷不簡單。

國王已經顏面無光，慚愧道：“是大食國的人。”

“他們就是大食國人？”大食國之名，王玄策早就耳聞，就連皇帝李世民對他們都懷有警惕，認為他們將來是大唐的敵手。

顯然國王對這幫大食國人早無可奈何了，“他們大食國有民俗，拜一個名叫安拉的神，又稱真主。極度虔誠，有固定的禱告時間，時辰一到，無論身在何處，在做什么，都要朝圣地方向下跪磕頭。鄙國內來往的大食商人不少，一到時辰，他們便集體出動，占據道路，誰來都不讓。使君，不如改走他道吧？”

王玄策客隨主便，到是無所謂。

國王儀仗改了方向，全體走向別的道路。王玄策扭頭再看那些專心禱告的大食人，覺得這些人確實不簡單，能讓一國之君避讓。這還只是客商，要是大食的軍隊呢？心里對大食這個國家更生警惕。

到了王宮，街上遇到的插曲立刻被所有人拋諸腦后，國王為唐使準備了豐盛的接風宴。宴會上，王玄策又見到三藏法師，以及他二徒弟豬八戒、三徒弟沙僧。重逢喜悅之下，自然少不了閑聊交談，宴會氣氛其樂融融。

國王的心事有孫悟空去辦，王玄策就不必操心了，孫悟空出馬，定能救回王后。王玄策還有路要趕，第二天便向國王辭行。

如此，王玄策趕到了三藏法師的前邊。

過了朱紫國，聽鄉導言，前面是盤絲嶺，山上住著七位仙女，山民時常可見，還有座黃花觀，觀主是位法力高強的道士。王玄策沒敢去打擾，繼續趕路，因為獅駝國就在前方了。

而與此同時，另一方向，也有一群人在向獅駝國趕路。

星夜下，荒漠中扎了幾頂帳篷，如同沙地上隆起的小沙包。篝火在中央點燃，烤羊肉的香氣四溢，讓圍著火堆的人口水直流。

西域人向他們中的一人雙手合十，苦苦哀求，“大人，前面真的不能再去了，前面就是獅駝國，您改走其它道路吧！”

“獅駝國怎么了？這條路近，能讓我快些到達大唐。”被求者若無其事地說。他年紀不大，二十多歲，穿長袍，纏頭巾，但所有人都看他臉色行事，可見身份尊貴。“你什么都不用管，只管帶路，承諾給你的金子，我一分不少。”

“大人，獅駝國在我們西域是個鬼國，誰都不敢去，進去了沒有能出來的。您的目的地不是獅駝，走其它路一樣的。”

“既然進去的都沒出來，世人又怎知它是鬼國呢？”

“這是個傳說，五百年前，那個國家的人全不見了，他們的鬼魂至今還在游蕩。去不得啊！真去不得！”

“你的金子我加一倍。”

“不，不是這意思，真的不敢去！大人，您的金子我不要了，別讓我去就成！”

旁邊武士拔出銀亮彎刀，架了鄉導脖子上，“大人給你金子，不收也得收！”

鄉導嚇得眼淚橫流，自己竟有被逼著收金子的一天！

年輕人擺了擺手，讓武士收回兵器，“他不去就算了，反正獅駝國就在前方，我們自己去。過了獅駝國，再請新鄉導，把金子給別人。”

鄉導開心，自己不用去那鬼國了！

“愿真主保佑你。”年輕人祝他好運。

下一息，鄉導自己就成了鬼，武士收刀的同時，割開了他的喉嚨。

火光下，年輕人注視鄉導漸冷的身體，表情如冰，言語卻似火般充滿熱情，“早就聽說這個鬼國了，吃完晚餐，我們馬上出發。”