自素瑤成為皇后以后，便少見她來我宮中請安。以前無論她為楚王妃還是太子妃，皆每日前來請安，無論風霜雨雪，夏燥冬寒。

今日戴著一支金鳳簪，梳著大氣的牡丹發髻，比以前的凌虛髻顯得更端莊典雅。身上的衣物也換了形態，以往的素色變做明麗的顏色，近看才知妝容也變了不少，眼角的桃色更為清楚。如同換了個人一般，可看著仍有一種雖從未見過卻好似相識的熟悉感。

“素瑤......咳......給太后請安。”她聲音聽著乏弱無力，但那聲咳嗽卻底氣十足。行了個困難十足的禮后便站在那看著我。

因尚無人通報她便進來了，我還未完全準備好，正在鏡前描眉，不便回頭見她，便說道：“今日來時無人相告，故我還未好生準備。”

素瑤又咳嗽了幾聲，說道：“是臣妾莽撞，未曾考慮周全。”

“無妨。”我刻意將自然而生的柳葉眉描粗些，正好搭著我這身紫衣。待描好后已過了多時，她也一直站著，偶有幾聲咳嗽。

我放下黛石：“既然病體未愈，也無需到我宮中請安。”

“臣妾前些日子確實染了風寒，渾身酸乏，臥床多日。如今得有好轉，怕太后誤以為臣妾有心不來，這才匆忙趕來請安。”

我回頭仔細瞧了瞧她，今日的脂粉比往常涂抹得多了些，那雙桃花眼依舊明亮清澈，紅潤的櫻桃小嘴微微抿了抿，看來恢復得不錯。我朝她笑了笑：“皇后還是早些回宮歇息，我這殿中也便是早些時候才有些光，之后便難免有些陰冷，不便皇后久留。”

“這后宮如今只有太后和臣妾，臣妾自當多陪伴太后才是。若是太后覺得此殿陰冷想換，那臣妾......”她突然停住了。

見她露出些許慌張的神色，我便笑著說道：“若是將來身子骨不似如今這般康健，受不住這寒濕之氣時，我再勞煩皇后替我好生歸置新居。”

她松了口氣：“臣妾自當盡心竭力。”

素瑤剛走，魏安雪從御花園回來，在雕花長廊間遇到，魏安雪無須向素瑤行禮，素瑤也未曾與她說話，但魏安雪的神情卻變了。皇后宮中的宮人們也直直地站著，未曾向魏安雪行禮。之后便好似從未見過一般，又各自朝相反方向走去。

“采到了？”見魏安雪手中的竹筒，我走過去接過來清嗅，聞到這熟悉的味道，嘴角露出滿意的笑容。

“素瑤......”

“怎么，你與她遇著了？她來也不過寒暄幾句便走了。”

“好些時日未見，素瑤仿佛比以前更嫻靜了。”

“畢竟是后宮的主子，如今得鳳位而母儀天下，如此轉變也是應當。”

“太后如今說話，像極了太后。”

聽完她的話我只是淺淺地笑了笑。

皇后回到殿內后便陰沉著臉，身旁的宮女長歡對她說道：“娘娘切莫動怒，小心身子。”

皇后想起我請她坐下卻未曾點明坐在何處令她分外難堪的情景，又想起我讓她等我描完眉時站得酸脹的腿便生氣地拽緊了拳頭：“畢竟不是血脈相承，也不知如何能助我。”

“娘娘如此誠心，她無情便罷，但皇上有情有義，定會感念娘娘代他盡孝心。”

素瑤聽后笑了：“也罷！畢竟她一人在此無依無靠，我自當做些分內之事。你與那人說好了？”

“說好了，娘娘靜候佳音便是。”

素瑤與她對話后臉上的笑又收了起來，臉也陰沉了些，她頓了良久，突然問道：“長歡，若他后宮佳麗三千，那我如此也罷！可他的后妃僅我一人，為何我如今心中卻空落落的？”

“皇上初登皇位，仁明賢德，不與那些昏庸無道的君王同，自然不會安閑自在而不顧天下。”

素瑤苦笑道：“后宮無人與我相爭，可我何嘗不是與天下爭。”

皇上正在批閱奏章，季公公拿著新沏的茶走了進來。皇上掀開蓋子輕嗅茶香，臉上露出一絲笑意：“新枝露，陳香茶。”說完品嘗了一口，頓覺困意全無。他與他父親一樣，都喜歡如此沏出的茶香茶味。

“這是你沏的？”

季公公說道：“是魏夫人親自送來的，說是這節氣新枝生露，正好采用。”

“也有好些日子未見太后了。”

“皇上憂心國事，無暇探望也是情理之中。方才與魏夫人多言了幾句，魏夫人說皇后每日皆會前去請安，陪伴太后，孝心可嘉。”

皇上聽完這句話后臉色難以捉摸，半晌未言一句。之后繼續拿起筆，繼續批閱奏章。

今日光景不佳，天上垂下的雨云綿密而厚重，天氣陰沉。后宮人雖不少，卻不及前朝那般熱鬧。好在我心中一向好這清閑，好生自在閑逸。

“太后。”魏安雪急匆匆地走了進來。

我從未見她如此著急過。與她相識二十余年，除了那日，便只有今日了。

“何事？”她的慌張弄得我心跳加快，手中的銀針也偏了位置。

“五王爺，出事了。”