西玉關。
大燕國西部要塞。
出關繼續西行，便是西部各游牧部落。偏北而行兩百余里，便進入齊國的地界。
這幾天，守關將士格外精神，準備迎接天子御駕。
據傳報，大約兩天后，天子一行便將抵達西玉關。
這次，凌風預定的與西部各部落首領見面的地方位于關外約一百里處，一個名叫燕子坪的地方。
其實，從安全的角度考慮，在關卡見面無疑是最佳方案。
畢竟這里駐扎著數萬兵馬。
而且一旦有緊急情況，狼煙一放，沿線關卡還駐扎著約二三十余萬兵力。
但是，天子倒是安全了，可那些首領恐怕不一定敢來。
萬一這是朝廷的陰謀，一去就將他們扣留，誰不怕？
所以，凌風才會采取折衷方案，在距離關卡一百里處的燕子坪見面。
此地幾乎沒有人煙，而且地勢平緩，視野開闊，想要設埋伏幾乎不太可能。
說白了，對于雙方來說，燕子坪稱得上不二的選擇，雙方都可以放心。
假如凌風一方帶的兵力太多，各部落首領完全有機會當即撤離。
同樣，凌風一方也是如此。
要是各部落一有異動，馬上向著關卡撤離，短短一百余里，關卡的大軍很快便到，相信各部落首領也不敢胡來。
距離關卡僅僅十余里的地方，有一個集市。
雖然位于關外，但這個集市的規模以及熱鬧程度，恐怕連許多縣城都沒法比。
其實這里以前只是一個小村莊。
但是因為其位置的特殊，慢慢自發地形成了一個繁華集市。
稱其為西部最重要的一個貨品交換地也不為過。
這里的商人大多來自于關內，在這里出售關內的一些特產，并收購關外的皮毛、藥材等等。
甚至還有齊國來的商人在這里做邊境貿易。
當然，因為距離關卡很近，不少將士也喜歡到這里來消譴。
除了琳瑯滿目的各地商品，自然少不了茶樓酒館、賭坊青樓……
晌午時分，幾個江湖人士打扮的人緩緩走進集市。
“天啊，這真的只是一個集市？”
紫云一邊走，一邊驚嘆。
“沒錯，它真的就是一個集市。”蝶影微笑道。
蝶影以前來過這里，所以倒不足為奇。
走在前面的，自然就是凌風。
這兩天因為要等大部隊抵達，所以一行人暫時找了一處山溝扎營。
閑來無事，凌風聽說這里有個集市相當繁華，便想著過來溜一溜……
結果，蝶影與紫云知道了，非要跟著湊熱鬧，美名其曰說什么要保護皇上的安全。
最終，換了男裝隨行。
“一個小小集市竟然如此繁華，難得！”
轉悠了一會，凌風不由感嘆道。
“皇……老爺，畢竟這里是關內、關外，以及通往齊國的交匯地，所以人來人往的也多。”
“呵呵，相信齊國的細作也不少。”
“這……應該不會少，畢竟這里靠近關卡，刺情軍情什么的也方便。”
“酸梅湯，退涼解渴的酸梅湯吶……”
一陣吆喝聲傳了過來。
凌風下意識瞟過去，不由抬了抬手：“走，過去喝碗酸梅湯歇會。”
累倒不累，但現在天氣炎熱，坐在集市中喝上一碗酸梅湯倒也是不錯的享受。
等到酸梅湯端上來后，凌風隨口問：“老板，有冰嗎？”
老板尷尬地笑了笑：“這位爺，咱們小本生意，沒有能力儲存冰塊的。”
這么一說，凌風才算回過神來。
其實在大燕國，不僅僅是皇宮，包括一些有錢人家都有專門的地窖用來儲藏冰塊。
地窖越大，能儲藏的冰塊越多，保管的時間越長。
反正在宮中，一年四季都能找到冰塊。
只是，凌風一時間忽略了，這只是街邊小攤，大夏天怎么可能有冰？
“嘻嘻！”
紫云一邊喝湯，一邊沖著蝶影嘻嘻直笑。
“笑什么？”
凌風當然能猜到紫云在笑什么，不由一瞪眼。
“呃……我在笑，這……酸梅湯真酸！”
“真酸！”
蝶影煞有介事地附和一句。
“呵呵，看樣子你倆喜歡吃酸，老板……”
凌風沖著老板喝了一聲。
“唉，這位爺，你還需要什么？”
“給她倆一人來一碗沒有熬制過的烏梅……”
此話一出，紫云與蝶影頓時臉色泛青，口中酸口水直冒。
這烏梅熬湯好喝，可直接吃……
真酸啊！
“哈哈哈，好酸，好酸！”
看著二女愁眉苦臉，尖著手指一顆一顆吃著干烏梅，凌風這幾天的積郁之氣似乎減輕了不少，樂得哈哈大笑。
這場景，倒是讓四周的客人面面相覷，不明白他們喝個酸梅湯為什么也如此歡樂？
“滾，別纏著老子。”
“羅爺，你行行好，我們真的急用錢，我丈夫他……”
“臭娘們，你還敢抓老子的衣服？”
“砰！”
突然間，一陣吵鬧聲傳了過來。
抬眼看過去，原來是一個身著軍服的中年男子，正沖著一個三十余歲的少婦發飆……
那個少婦也不知什么原因，一直纏著男子不讓他走。
結果這男子一怒之下，一把將女子推翻在地……
“羅爺，求你了……”
少婦似乎豁出去了，雖然摔得臉色青淤，但卻依然固執地翻身爬了起來，再次上前拽那男子的衣服。
這下，那個男子更是羞怒不已，竟然掄起巴掌重重扇過去，當即扇得那個少婦鼻血長淌，人也隨之栽倒在地。
“呸，賤人一個，自己找死！”
那個被稱為羅爺的男子憤憤吐了一泡口水，轉身就想離開。
沒曾想，兩道身影卻及時出現將他攔了下來。
這二人正是蝶影與紫云。
當然，她們倆也是用眼神征詢過凌風的。
這種場合，凌風不便出面，畢竟他是秘密離隊前來這里的。
“當街毆打女人，你也配叫男人？”
紫云氣憤道。
“嗬，這誰啊？管閑事居然管到你羅爺頭上來了？”
這個男子名叫羅豐，乃是西玉關一個守軍小頭目。
品階雖然不高，但有后臺，負責鎮守此關的一個副守備是他的舅舅。
故此，這家伙在集市里相當蠻橫，經常白吃白喝白拿，這里的商人心里再怒，也不敢拿他怎么樣……