黑寂的荒僻野外，兩道影子如同幽靈一般穿梭，這二人皆是油亮的緇色水衣，青絲短褲，其中一個年輕的，雙臂刺剌著花紋，透入肌骨，濃眉鷹眼，唇薄似刀，一副兇惡模樣；另一個頭上戴著笠子，左右腰間各掛著一條蛇形和鷹形的鉤子。這二人，正是三娃兒和丁村長口中所說的花胳膊趙進和鷹嘴子鄧強。
剛入了村子外的一腳跨過的水溝，那鄧強忽然說道：“等等！”
趙進問道：“怎么了，鄧老師？”
“今日我總覺得有些不對勁。”他抬頭忽然看向了丁村長家的房子，這丁麟人的屋子就在村口外的一個小樹坡之下，往山口和溪澗延伸進去，才是大多數丁家村人住的地方。
趙進也是個極為警覺之人，脫口而出道：“這丁村長今日為何如此早就沒了亮光，按照他平日里的習慣，未到子時，絕不會熄滅燈火。”
鄧強道：“不錯，雖然咱們不知道他是在干什么……還記得有兩次我二人進去查看嗎？”
“還沒進門，他就已經察覺了，開了門就把我們打發走了。”
“可今日還早，卻沒了亮光，若是饒兩三個月，倒是沒什么打緊，可咱們兄弟被幫中派來了兩年，發現這個事情已經一年多了，到今日中斷，可還不稀奇么？趙老弟，臨走之時幫主委派我們到這里，雖然看起來不是什么要緊差事，但極為重要，再三囑咐，不可放過了任何一個外人進出，甚至是這丁家村的人，也要小心提防。”
趙進頗有些不在意，說道：“哪里能有什么大事？鄧老師，我看你平日里謹慎慣了的，咱們到這里過了多久的平靜日子，你怎么還是在幫中水關舵口的疑心？”
鄧強呵斥道：“你難道忘了臨走幫主和王香主如何叮囑的了？”
“可他們也不給咱們說這到底是什么，只讓人注意，咱們卻不曉得注意什么。除了那外來的高先建，這里的人都是村野匹夫，荒山野嶺，鳥不拉屎的地方，有什么人會來呢？”
“別的不說，就是這村里的那個丁蛋子就得注意，此人水性極好，幫中也派人來招募過他，希望能為咱們金橋幫效力，可他拼死不允。想是幫主慈悲些了，不忍對丁家村下毒手，一來是王香主來之前是個道人，心里肯定是發過誓愿的，怎會濫殺無辜？二來是這攔虎溝的確有些來頭的，你不知，也不必多知道。”
“什么？”趙進一聽這話，原來鄧強是知道丁家村這一帶有什么重要的作用，也難怪幫主如此重視，讓本是金橋幫掌刑罰的堂主鄧強這樣一個高手來鎮守，恐怕除了他，別人未必得這么受用，他道：“鄧老師，你今日一定得跟我說說，這丁家村有什么特殊之處？”
鄧強厲聲道：“多說無益，況且這事你知與不知都一樣。咱們還是先去探一探丁村長家，看看有什么不同尋常的地方。”
兩人伸展身形，各使出輕功，朝著丁村長的屋子點了過來。鄧強一腳輕輕落在樹梢，再行一個翻身，使出‘草上飛’的絕技，在空中連蹚十幾步，悄無聲息的就落在的茅草正房之上，趙進暗自道：“好輕功！”他也因為這里的生活實在無趣，有意的賣弄一番，雙臂像雄鷹展翅一般分開，猛沉一口氣，腳下也不含糊，連著踏在兩個石壘之上，在空中轉了一個身位，飄落在廚廳的草棚頂。
鄧強微微點頭，趙進一個鯉魚打挺，雙手雙腳一箕，匍匐在棚子之上，沒發出絲毫聲音。悄悄到了后房頂上，趙進手掌悄悄的撥開一點草蓋子，向里面望去，黑漆漆的一片，什么都看不著，趙進連忙打了一個手勢，那邊鄧強同樣往前屋里面看，什么也沒有。
鄧強撲飛過來，低聲道：“也許是睡了……咱們往后院去，看看那個丁蛋子。”
兩人一點頭，前后施展身法，往后院點去，穩穩落在院落的墻邊，鄧強正要走，忽然問道：“對了，咱們出去之前，可有人往這邊出村了嗎？”
趙進道：“啊……有一個小子，就是那個死了丈夫寡婦的兒子，號稱‘渾鯉兒’的丁杰，水性也是出奇的好，今早他就出去了，不過不知道往哪里走。”
“難道……”鄧強臉上起了驚疑，道：“等明日時候，咱們把他請過來，好好問一問他究竟去哪里了。”
“這村里的人都看我二人如同豺狼虎豹，那個叫丁杰的小子每每都是起哄架秧子的主，再加上高先建是他師父，骨子里也有兩分傲氣，哪里肯和我們消停？”
“事關重大，就算把他抓來，也要問清楚這件事情。”
“什么事情？”
鄧強微微一笑：“時間不早了，我先進去看一看，應該沒什么事情，你在此稍候。”
他躡身使出一個‘絕蹤踏香’的輕功，腳尖只是在地上輕點，手臂向下一彎，已經縱身出去，落在了門戶邊上。鄧強手指向窗戶紙上面一探，附耳聽去，房里靜悄悄的，不確定有沒有人。于是他將腰間衣飄扎住，雙手按在窗戶兩側，暗運內力，只聽到‘蹦’的細微響聲，鄧強輕輕一笑，將窗戶自內向外扣開了。這一下功夫，在不震碎窗子的前提下把封閉窗戶的閉架震破，不僅僅要內力深厚，又要運用極為老道，像這樣幾乎絲毫不發出聲響，手上沒有二三十年的功夫，那是決計不成的。
這鄧強號稱‘鷹嘴子’，一來是因為此人能說會道，是個極麻利的人物，二來就是他有一身的氣功和一手冠絕江湖的大力鷹爪功，既能破木開石，力敵千鈞，又能做小巧之技，剛柔并濟。至于此人的來歷緣故，日后再說。
鄧強單手將扇窗向上一翻，猱身滾了進去，單腳立在地上，左手向外輕輕一舉，將回撲過來的窗扇抵住，緩緩放了下來。他立定腳步，雙眼微微一側，向房間東南走去，轉過一個小門，便是丁蛋子夫婦睡的地方。鄧強此時也頗覺有些不當，但此時不查又是心有不安，那丁村長的屋內狹小，而且那樣一個古怪的老人，想來應該沒什么大麻煩，反而這個丁蛋子時常巡船出去，水性極好，對金橋幫也很了解，更加讓人注意。
正轉過墻角，往那床邊靠去，還沒走到床邊，鄧強忽然聽到‘滋’的一聲，好似有人咽口水，又聽到有人呼吸之聲，心道：“看來是在的……不過今日這丁村長家的燈火熄滅，又怎么解釋？”他暗想著，如今金橋幫事務繁雜，各分舵嚴密把守，絲毫不敢懈怠，自己怎能大意？如今事出蹊蹺，他正想著要退出屋里，往丁村長房里看看有什么異常，這時候，外面傳來一聲大喝。
“糟糕！”聽到這聲音，鄧強想也不想，定然是趙進出了什么事。他剛想走，就聽到床邊閃出一個影子，斷喝道：“著！”迎面撒來一包東西，鄧強一呼吸，頓覺得口鼻中布滿辛辣，叫道：“你是什么人？”他剛想回頭走，右面寒光反射，一柄長劍直挑他的肩頭，卻正是高先建。鄧強十分機敏，繞過床桿，待聽到長劍與床桿撞擊之聲，他右腳飛起，踢向高先建，高先建一個踏步，向左繞了幾步，掌中劍一橫削了過去。
鄧強知道不能停留，氣定丹田，聽得高先建叫道：“蛋子，別讓他走。”那鄧強雖有些措手不及，但他立馬就反應過來了，這粉末似乎是一種迷粉，他氣定丹田，以內力清明靈臺，變掌為爪，接住高先建的劍招。好一個鷹嘴子鄧強，雖然神志有些迷糊，任是高先建劍法精熟獨到，連用十三衍氣劍，輪轉揮砍，在這不算大的房間里面，絲毫傷不到他。高先建見鄧強武藝極高，一手鷹爪硬功攻防兼備，其身具極為厲害的軟硬氣功，自己連用多招也制服不了，更是招招緊逼，不讓他往屋外靠。
高先建左手掌劍，右手捏個劍訣，手中未起，腳下往桌上一踢，將三個茶杯輪番打了過去，身隨劍走，逼迫過去，一招‘九氣朝鳳’當得是劍氣縱橫，凌厲如狂風。鄧強身子一個抖擻，左肩一個聳動，向后一扭，踏出七星步，右手在前成拳，待兩人挨近，左手猛然從肘下穿過，這叫一招‘穿林擊鳥’。他略微向左一翻，躲過高先建一劍，右掌便向高先建脈門切來，高先建暗中聽到風聲，便覺不妙，劍勢未盡，便收力回砍。鄧強沒想到高先建反應如此之快，此時若他橫了心要傷高先建，這一爪上去，足以讓他皮開肉綻，筋骨消磨，但高先建反過一劍，卻是無法躲過，若是不撤，自己腰間也會被削去一片肉。
鄧強此時知道自己中毒，冷冷一喝：“相好的，老子不和你糾纏，這筆賬，等到來日，一定找你清算。”他拳掌往外一撤，駢指向上虛點，高先建哪里能不識趣，改換一招‘桃李送客’，向前也是虛晃一招，退了開去。
高先建道：“朋友，想不到你武藝如此出眾，真是低估你了。”
鄧強冷笑道：“我倒是低估你們了，高先建，你們似乎早料到我們會來，看來你們丁家村不簡單啊。”
高先建微微一笑，正要說話，鄧強一個側身閃掠，踢翻了守在門口的丁蛋子，叫道：“你們放心，金橋幫會跟你們算這筆賬的。”他躥到外房，施展出‘金鯉倒穿波’的功夫，鉆出了房間。
“走，出去看看！”高先建拉起丁蛋子，兩人忙往屋外去。外面有成道長和李楓，劉五郎三人在，那趙進武功遠不如鄧強，想必出不了什么亂子，剛才丁蛋子出手讓鄧強吸入了迷藥，他雖仗著內力高深暫時抵御，但絕逃不過，若是讓鄧強逃了出去，讓消息傳到金橋幫中，那可就大大不妙了。
這鄧強剛到外邊，在院中一落，就覺得心頭一口悶氣上來，腦袋也暈暈乎乎的，模糊之間，面前已經站了三個人，正是成道長，李楓和劉五郎。
五郎一手提著已經被點了穴道的趙進，一手牽著金獅子，那金獅子看得出眼前這個人是敵人，狂吠起來。
李楓將劍一揮，道：“你束手就擒吧。”通體澄澈，泛出幽幽寒光，劍氣長虹，鄧強行走江湖三十年，眼力見極好，眼前這個持劍的老者劍法必然極高，只是自己不知道他們到底何人，貿然也不敢動手，如今想來，定然是中了計策，被人暗算了。眼見得自己絕無可能逃了出去，但他也算是名動一方的人物，怎能如此善罷甘休？
“你們三個，到底是什么人？為什么合著這丁家村的人來害我們兄弟二人？”
成道長道：“若不將你們兩人拿下，我等就危險了。”
“你們……哼，難道你們還想對付金橋幫不成？”
“嘿，猴兒崽子，金橋幫有什么了不起，我老不死的今日就豁出去了，受了這么多年的氣，到頭來還是擋了你們的道，等你們消亡之時，豈會饒了我們？”丁麟人從房屋之上飛縱下來，落在鄧強的身后。
“丁老師，絕不能放他走了，如果這樣，丁家村之禍，就不遠了。”成道長說道。
丁麟人道：“這鷹嘴子鄧強本是滇邊綠林道的一位好漢，一身軟硬氣功和大力鷹爪功幾乎少有敵手，我思來想去也不明白，為何如今就做了金橋幫的手下，豈不是白白污了你的名頭？”
鄧強冷道：“原來你是知道我的，看來不是無名之輩，在下眼拙，還真沒看出來。在下斗膽一問，這三位都是些什么人？與我金橋幫有何深仇大恨，怎么到了這里？”
“在下姓成，綽號閑散，人心，閣下叫我成老道就好了。”
“李楓。”
“劉五郎。”
還未等五郎落口，鄧強神情就有點不對了，他死死盯著李楓手中的任何時候都閃動一絲寒意的劍，問道：“請問，這柄劍是否叫做‘天狼’？”
“不錯。”李楓道：“見識不凡，劍倒是好劍，只是若是用的人不好，再厲害的劍也發揮不出威力。”
“嘻嘻，接著。”丁麟人一聲怪笑，扔出一個瓶子：“我看你好像很仇視這個李楓，江湖人有的規矩，你若是能在手底下勝過他，我就不為難你了。”
“村長，不可……”高先建道：“此人若是走了，咱們丁家村覆滅之禍，就在眼前了。”
鄧強接過瓶子，在鼻邊吸了幾口，道：“多謝了。”這解藥真是見效極快，剛才手軟腳軟的，只是吸入兩口，便是神清氣爽，內力充盈。丁麟人道：“那劑藥我只是下了一點，若是用多了，恐怕你站都站不起來。”他微微一笑：“像咱們這些江湖道的朋友，還是要看看硬功夫，要勝別人，讓人信服口服，不用這么個東西。兩位都堪稱是宗師級人物，我老兒就喜歡看人打架，開始吧。”他似乎并不把這些事情看得很重。
丁蛋子是丁麟人的養子，與他生活了二十多年，高先建來了這幾年，也不算生人了，但丁麟人脾氣古怪異常，平日里也很少說話，但對村里的村民都是極好，帶領村民們自耕自作，有時候也打發人去外面帶來一些這里沒有的玩意兒，若是碰到什么危險的事情，他總是第一個站出來。三年前，攔虎溝闖進了一頭大蟲，傷了好幾個人，村里人嚇得都不敢出門，就連那些平日里打獵的幾個男人，提起此事也噤若寒蟬。丁村長聽到此事，便讓高先建召集了幾個獵人好手，用動物血肉引那大蟲出來，用自制的弓弩射殺。
那日，高先建就帶著村里的幾個男人好手上山去布置。大蟲極為兇猛，村里的獵戶們用生肉撒在埋伏地點，等了半個時辰，一陣陰風驟然而至，那大蟲吼叫幾聲，倒是頗為警覺，大家都隱蔽的很好，那生肉的氣味又重，沒被這畜生發現。高先建倒是吃了一驚，那大蟲身軀極為龐大，頭大若盆，身軀都快有一人高，看這分量，足足有千斤不少。
大蟲‘轟’的一聲掉進了挖好的陷阱，隨著高先建一聲大喝，來的人都拿起弩箭對準了那畜生。這畜生被射了幾箭，更是兇性大發，暴撲而起，竟然躥出了出來。高先建還沒來得及發話，那大蟲已經撲倒了一個村民，將他的皮肉撕裂，正要下口，丁麟人冷哼一聲，拔身而起，厲斥：“畜生，找死！”手里按出一個探梅手式，甩手箭如同千鈞強弓發出，‘嗖’的一聲，直接要穿透大蟲的腦袋，而且這個時候，丁麟人手中又擲出一塊手掌大的巖石。這塊巖石速度竟不比那甩手箭慢，箭過即到，想那大蟲一爪之力，不說撕扯，就是打在人腦之上，豈還能活下來？
高先建情急之下，手按劍柄，使出一招‘天涯咫尺’，身形與劍化作光芒向上削去。正是這千鈞一發之時，甩手箭穿頭而過，巖石‘哐’的一聲正砸在大蟲前爪之上。丁麟人眼睛一縮：“糟糕！”這雙暗器同時發出，但終究后面慢了一步，大蟲幾乎活不了，但那爪子的下落之勢雖被阻擋，但只是稍微偏了一下。丁麟人惡了一聲氣，心道：“我若是將探梅手修煉到了‘柳暗花明’的境界，就不至于這樣了。”
哪知這一下恰好給了一點緩和之機，高先建身隨劍走，手臂一顫，使盡全力，劍鋒銳利，只是差了兩寸的距離，虎爪應聲便斷。那個被仰躺在地上的村民滿面恐慌，鮮血‘噗嗤’灑在臉上，其他兩個膽大的村民急忙向前一趕，將他拖了出來。
高先建一把將那個村民道：“好險啊。”他的目光掃視到丁麟人身上，丁麟人淡淡點頭，遂向后倒縱回去，那次過后，村里人都知道高先建是救命恩人，是丁家村的恩人，卻不曉得若不是丁麟人突然現身，以暗器殺死那頭大蟲，自己一劍削不過去，也絕來不及救援。
此話暫且不表，且說鄧強見到李楓已經拔劍，知道這一戰不可避免，自己雖然恢復，但趙進還在他們手里。他雖然在綠林道混，底子不干凈，心狠手黑，很多人都畏之如虎，卻是極為看重義氣的，自己來投金橋幫，一是想躲避滇邊三杰的圍殺，二是這金橋幫的刑罰堂掌刑罰的趙終南是他的至交好友，也是趙進的父親，當初寫信邀請他到這里來，鄧強無路可去，輾轉多折，就到了金橋幫。說起來，這趙進同他還是一個分舵的，四年時間，也十分熟悉，更兼趙進是個好學的后生，雖然行為放蕩了些，平日里鄧強也指點他，這趙進侍奉其若師若父。如今這侄子遇難，若是有不測，自己回去如何向趙終南交代？
李楓借著月光看到鄧強腰間兩把奇特的武器，也不知道是什么，卻沒見他拔出來，便道：“你若是要徒手和我打，我也不會手下留情。”鄧強冷哼道：“何必再奚落我？實話跟各位說，這‘蛇鷹雙鉤’便是專門來破刀劍的，李楓，今日你不占我便宜，我也可以考慮饒你一命。”
一聽這話，李楓嘴角掀起一抹笑意，緊接著雙眸發光。那鄧強話剛說完，雙手向后一按，已經沖了過來，蛇形鷹態，一左一右，一攻左肋，另一手埋伏在后，伺機而動。李楓耳邊聽到呼嘯，見他左肩先動，右腳向后一撤，跟著橫劍封住。‘當’的一聲，天狼劍發出清脆的聲響，李楓劍勢被向右一帶，立馬就往左奔了過來，鄧強本以為這左手能把李楓的劍稍微拉扯住，但李楓出劍極為果斷，只是在蛇鉤一交，轉折向左，一招‘北光斗射’激發而出。
“后發而先制，精彩。”丁麟人看這二人一交手就如此激烈，絲毫沒有擔心，抱著看戲的心態，成道長微微笑著，似也十分欣賞，而高先建等人則是滿面凝肅。