第二百回芳華飄零

雪已經(jīng)下了兩日了……路上絕少有行人……

商輅回京也有幾個月了，這半夜三更的，寒風(fēng)夾雜著濕冷的雪花實在難受，這春天還沒到來……轎子往首輔李賢的府上而去，那雪地里留下了兩位轎夫深深的腳印。

“大人，路不好走……”

“那能快就快點，首輔大人這么晚叫我去府上一定有急事……”商輅說完竟然跳下轎子，深一腳淺一腳在雪地里跑了起來，這李賢是不是病又加重了……要交代什么……

“梆……梆……梆……小心火燭……”打更的聲音都顯得無精打采。

李府的邊門開著，門口站著一個小廝，打著燈籠……

“你家老爺現(xiàn)在如何？”商輅焦急得問道。

“我家老爺歇下了，交代了，讓商大人到廂房休息，等明早他醒了，您再去見他。”小廝說道，“我只負(fù)責(zé)領(lǐng)您到廂房，轎夫府里會安排他們里休息的……”

廂房？并不是李賢住的那進(jìn)院子的廂房，而是東邊的一個小院子里的廂房……梅花開得正燦爛……

廂房的門開著，廂房里點著一盞燈，幽暗的燈下坐著人……一身錦袍，斗牛服，腰間掛著一把與眾不同的刀……這錦衣衛(wèi)標(biāo)準(zhǔn)配備的是繡春刀，他的那把格外精致……

商輅彎腰行禮……這人坐著卻一動不動……

“商大人……這是萬大人……”小廝說道，“他也在這里等我家老爺……”

“我們早已見過了……”商輅說道。

小廝掩上了門走了。商洛這坐也不是站也不是，那萬真倒了一杯茶：“商大人，坐下吧……長夜漫漫……”

商輅都不敢看那人的臉，這新皇登基之時，皇帝不再信任錦衣衛(wèi)，讓他改革……他得罪的人也不少……如今雖說是卸任了，但是余威尚在……

“商大人閑來無事……那就聊聊閑事吧……”萬真說道。

“下官哪有心情聊閑事……”商輅直接拒絕，誰知道此人想什么？要是給自己按一個名……

“商大人可見過貴妃娘娘？”

他竟然問這檔子事情，那誤入寢宮說得過去嗎？這就是由頭嗎？他們這時候還有心情搞這個，怪不得大明……商輅知道事情是躲不過去的：“見了又如何？”

“商大人不覺得眼熟嗎？”

“忘了……什么眼熟不眼熟……臣是第一次見到娘娘，何況臣與娘娘之間還有珠簾相隔……哪看得那樣真切。”

萬真說道：“貴人果然多忘事……你記得我嗎？”

“你……十年前，我已經(jīng)辭官回家，大人您這十年應(yīng)該是順風(fēng)順?biāo)伞鄙搪逭f道，他飲下了茶杯里的茶水，這茶水有些不同，有淡淡的幽蘭香味。那……哪是熟悉的香味，九姑娘每年都會給托人給自己帶來……直到成化二年的春天，只有字沒有茶……“人去茶涼空余恨，蕭蕭草木皆無情，青樓賣笑雖有時，風(fēng)中浮萍不由人。”自己等了二十年九姑娘，結(jié)果得到的是九姑娘已經(jīng)棄他而去。

“王公子……你還記得九兒嗎？”萬真說道，“你想聽九兒的故事嗎？”

怎么不想？

“小的沒別的本事，就是會說書……不妨說一段故事給公子聽……”這萬真還真有趣，竟然要說書，說他自己沒本事，那恐怕是假的吧，他的刀豈是假的……

“只是這身衣服穿著說書會顯得輕浮……”萬真拿起茶壺，“我不如到里間說……大人只需聽聲就是了。”

這好的說書藝人的確有這般表演的，特別會擬聲技能的……很快能把人說入迷了……

有人敲門，門上被拍打了三聲……商輅打開了門縫往外看……門外是李賢……他今日這么晚……他坐在一張椅子上，讓人抬著，身邊還跟著三四個侍童，一個拿著炭爐子，一個拿著手巾，一個拿著茶水點心，一個端著痰盂。

“你來做什么？”里面的人問道……

“我這是聽說您來了……”

“李大人，你不用寒蟬我吧……”萬真說道，“我只是跟商大人聊回天……”

“萬真……你答應(yīng)過先皇的事……不會是不守信吧！”李賢說道。

“我只是幫你……李老兒……事情總要說清楚……何況我只是講個我聽來的故事而已，這事難道你也管？要真不放心……你就留在這里聽就是了……我什么時候不守過信……”里面的人好像生氣了……這簡直是破壞氣氛……

“那我出去……”李賢說道，“只是如果有人要聽呢？”

“誰……”里屋人說道。

“我……是我……”手捧點心的小廝說道。聽到聲音，里面的人不言語了，半響才說到：“說好讓我說回話，你這老兒有弄來他……”

“老兒也是拗不過……再說夫妻之間的事還是不隱瞞為好……”李賢說道。

“老師……你去休息去吧……”小廝說道，“我只想知道事情的來龍去脈，想知道姐為何……為何……跟了我……”

眾人退了出去，門又一次被關(guān)上了，那名小廝就站在了商輅面前，他也是來聽故事的？感覺這件事就是有人安排的……

一聲驚堂木……

“諸位看官……”里屋的門打開了……

朱見深見到萬貞兒一身素衣站在自己的面前……

“九姑娘……”商輅輕聲叫了出來……

貞兒朱唇輕啟：“奴婢給皇上，給商大人請安……”

“貞兒姐……你演什么戲……”他并不知道李賢半夜請他來的目的……

“皇上，奴婢就是妖婦……”貞兒說道，“那些人說得沒有錯……奴婢嫉妒心強，仗著皇上喜歡，生嫉妒心……占著皇上不放……導(dǎo)致后宮怨聲四起。如今又再此私會男人……求萬歲爺將奴婢打入冷宮……不要再見……”

“姐……你在說啥呢……我才不信你會對他有私情……”朱見深說道，“再說了……你做什么都是為了朕好……”

貞兒心里該偷笑嗎？一眼嚴(yán)肅的朱見深……

“如果貞兒真與此人有過私情呢？”萬貞兒逼道，“皇上是不是應(yīng)該廢了我……”

“那……那也正常……那是以前……商大人十年間一直在家鄉(xiāng)，就算有也應(yīng)該淡了……”朱見深說道，“姐，你唱什么戲呀……”

“我只是想和商大人講個關(guān)于青樓女子蘇九的故事而已……”貞兒說道。

“我也愛聽……”朱見深說道，“這公文看累了，聽聽這樣的故事也好……”

貞兒轉(zhuǎn)身關(guān)上了里屋的門，外屋的兩人各自坐了下來。

“都說紅顏薄命……這蘇家本是世代經(jīng)營著酒樓茶館青樓楚館的，家里的女兒家都是買來的，那些從小就培養(yǎng)起的姑娘，等到大了好做搖錢樹……這日，家里來了一名瞎眼琴師，帶著一個十四五歲的小姑娘來討生活……小姑娘進(jìn)了蘇家，就改了蘇家的名，喚作蘇九……蘇九的年紀(jì)正是芳華盛開之時……

姑娘原本是官家子弟，因為家道中落……才來骯臟之地，這僅僅是旁人所知的，卻不知道她本就不是那琴師之弟子，而是被人硬生生帶到此地的……愛之深切……她與一位公子從小青梅竹馬，兩情相悅，卻是無緣，不單單因為她是奴婢……主母不想她成為自己的媳婦……更因為她拒絕成為那府中公子的妾侍，因為她野心太大，想成為正妻，想讓那位公子愛她一生一世，這是一個奢望，因為那位公子是貴人，不會納她為正妻的，她決定聽主母的話，離開那位公子，時間可能會沖淡一切……

她聽從主母的安排來到了蘇家，卻不知道蘇家是個坑……因為她選擇了一條更難的路。一個人要無情無義那是多么難……可是主母非要她那么做……青樓里最為無情的就是這些姑娘了，想與青樓的姑娘談感情，好似竹籃打水……只不過這都是外人的想法……

蘇九在這里遇上了位翩翩公子，她謹(jǐn)記著主母的警告，不能動情……否則一切都會灰飛煙滅，既然不愿意做有情人，那就做個無情的又何妨，翩翩公子喜歡蘇九，蘇九不是沒感覺，而是不敢有這樣的感覺……做什么都要想好結(jié)果……與這種公子糾纏的結(jié)果就是被他帶回家為妾，這不是蘇九要的……“

“蘇九要什么？她難道還想做正妻嗎？”朱見深問道……

“一個女人，奢望喜歡男人愛她一生一世，她的男人也不會三妻四妾……”貞兒說道，“但是誰也不能給蘇九這樣的承諾，蘇九很清楚，于是她選擇了另一條路，那就是她從小被安排的命……這個命的最終就是死于刀劍之下，誰都想要這個榮譽……為朝廷效忠……”

“不……沒人會追求這個目標(biāo)的……”朱見深畢竟年輕……

“為國而死……難道是書上寫寫的嗎？”貞兒說道，“其實你也是一樣的，最終都不是為自己活著……只不過我們希望你是個英明之君……讓大明國運昌盛……歷來死于刀劍毒藥之下的君主要多少有多少……商大人……你覺得蘇九那么想對不對？”

商輅沒有說話……

“蘇九在蘇家經(jīng)歷了女人的一切，她有了一個孩子，那是個拖累……她的主子讓她殺了自己的兒子……她卻沒有，只能去死。也許死了就能換來兒子的生……她不恨主母……也不恨蘇家，多少煙花女子都是那么過來的……她們即使有了自己的孩子也往往不能保全，就算養(yǎng)大了也不過是小龜奴而已，科舉與他們無緣……只能當(dāng)一輩子龜奴……被世人看輕……主母要她殺了孩子，也說得過去……只是她犯了一個錯誤……她跪在主母面前，求主母讓那孩子活下去，就算讓她去死……不過很好笑……主母答應(yīng)了蘇九的要求，讓那孩子活了下來，雖然他被帶離了母親身邊……可是那孩子被送到了父親家，得到悉心照料，蘇九從那以后那條命更不是屬于自己了，她的命是主母的，當(dāng)她回到主母身邊，再次看見自己曾經(jīng)愛過的公子更不敢奢望了……”

“她那個主母的手段還是了得的……”商輅說道，“一個煙花女子怎么可能再配得上貴公子呢？”

“的確不配……也斷了貴公子的一點念想，公子的母親只是想自己兒子開枝散葉，不希望兒子像他的父親一樣，獨寵自己一人，最后弄得子嗣凋零……”貞兒說道，“蘇九一直服侍著夫人，一直到很多年后……公子夫人都已經(jīng)去世了，他們不需要蘇九服侍了，蘇九以為她可以去找自己的兒子了，也許那位少年能認(rèn)自己，就算自己從來沒真正愛過青樓中相識的那位翩翩公子，但是他給自己一個承諾，就是會把她娶進(jìn)門，給個名分……其實她已經(jīng)沒有當(dāng)初那么要強了……日子一天天過去，蘇九覺得自己離那個目標(biāo)越來越***淡度日，將來也能過上好日子……只是那家里的事一件接一件，要想離開……實在難……她走不了……其實這條路是主母早早為她安排好的……要她管好那個家……她怎么走？商大人……莫怪……九兒……相公……你也莫怪貞兒……”

“什么人……”這聲音變了，是萬真的聲音，只聽一陣桌倒椅摔的聲音……

“貞兒……我不怪你……”朱見深推門進(jìn)去……卻看見里面已經(jīng)沒人了……窗卻開著……窗臺之上留有一個官靴的鞋印，倒是很輕……墻上卻有一支飛鏢……

外面已經(jīng)亂了……

“老爺病重了……快請郎中……”幾人急急跑了出去。

李府的正房前面圍了不少人了……郎中已經(jīng)請來了……其實這郎中本就住在府中……

“嘔吐不止……老爺?shù)纳眢w本就弱……不知吃了啥……老爺請商大人進(jìn)去……”李府家人來報……

這真是唯恐天下不亂，商輅進(jìn)了李賢的房間，房間外面跪著李家家人……

李賢的床頭邊站著一個人……一身錦衣衛(wèi)服飾。

“李大人……在下無能……讓人死了……我一定讓他們保護(hù)好皇上……”萬真說道。

李賢看他進(jìn)來，就說道：“素庵……我真是誤食了不該吃的東西……府里混進(jìn)了韃靼奸細(xì)……好在皇上來此他們不知……看來那皇上的飲食要格外注意……”

“宮里自然有人會打理……李大人，您安心養(yǎng)病……”商輅說道，他看了看面前站著的那人，臉上竟然沒有一絲表情，手握那把見麟刀柄……那刀看來是使用過了……因為那刀柄處有著一抹紅……

“我不要緊……快快護(hù)送皇上回宮……”旁人聽得以為他糊涂了……但是貞兒心里清楚很，轉(zhuǎn)身出去了，一把拉起看熱鬧的人群中小廝打扮的朱見深匆匆離去。遠(yuǎn)處已經(jīng)傳來了打更的四更的梆子聲。新的一天又來到了。

雪花一直在飄……這已經(jīng)又是熬了一天了，李府已由錦衣衛(wèi)派人保護(hù)起來了，在雪地里舞上一回刀，不會感到寒冷，廊檐之下，倒是商輅抱著暖手爐站著。銀裝素裹中一道道光亮劃開了夜色，驚動滿樹紅梅，揮刀之間芳華飄零……看得眾人目瞪口呆，這萬真也不是虛名，他手里的非麟實在不是凡物。

“阿真，很久沒看你舞刀了……”朱驥不知什么時候來了。

“是很久沒動這把刀了……”萬真說道，“兒女情長真是誤事……有時覺得像場夢……只不過我的夢還未結(jié)束……”

“我們也很久沒一起喝酒了吧……”朱驥說道，“我如今心愿已了，岳父大人也恢復(fù)了名譽，家中夫人甚是喜歡。”

“只是我并不歡喜……這段日子就像一場夢，如今更不能走出夢境，這紫禁城里四處危機，皇上偏生喜歡結(jié)交來歷不明的各色人……我更不能放松心情……”

“你真要留在皇上身邊？”朱驥問道，“那鎮(zhèn)撫司……”

“眾人知道，有了朱大人鎮(zhèn)撫司自然公正……”萬真說道，“我的名聲本就不好……只怕如今在宮里也好不了。”

“那先皇重情義，我們這位皇上更甚之，甚至有些不分是非，那趙輔謊報軍情……我擔(dān)心他會走先皇的老路……”

“朱兄……皇上仁慈……不忍殺……所以睜一只眼閉一只眼。”萬真說道，“這也是沒法的。”

“阿真，你可真糊涂……怪不得門達(dá)以前怎么做，你都睜一眼閉一眼……如今害得他無法回京，生死不明……”

朱驥說得有道理……當(dāng)年在鎮(zhèn)撫司……雖說大家一起辦案，可性格迥異，造成了處事方法不一樣。

“萬通差事辦得如何？”萬真說道，“他做事還公正么？”

“他還馬馬虎虎……只是武功差勁點。”朱驥說道，“不過他也還算努力，頂著你的名替你看著……”

“那就好……今晚……今晚……總覺得不祥……”萬真說道。的確不祥……屋子里傳來了哭聲……一個家丁慌忙出來了，管家似乎早已準(zhǔn)備好了……整個李府頓時一片白色……一盞盞白燈籠掛了出來。

這本是意料中的……但是來得太快，朱見深感謝這位父皇留給自己的首輔大臣，特進(jìn)光祿大夫，左柱國太師，謚號文達(dá)。李太師臥病在床也不是一兩天了，本以為開始的時候是他想告老回鄉(xiāng)，結(jié)果還真是生了重病，好在這幾個月下來，自己為前朝于謙冤案平反，大明的臣子人心回來了不少。

“該有人替代李賢了……”

歷來那些臣子必須有個頭，要不然自己要被奏章煩死，李賢是撒手了，可自己這兩天卻忙得有點沒了頭緒……貞兒那邊都沒去……可謂是勤政……他伸了一個懶腰……往昭德宮而來，卻見小太監(jiān)有些神色異樣。

“盧忠……你主子呢？”朱見深問道。

“主子又出去了……說是……說是李太師府上……”

“她一個女人跑那邊去做什么……”朱見深說道，“你這奴才也不提醒你家主子，外面的事情不要去管了……國舅爺不是管得挺像樣的……”

萬通？盧太監(jiān)覺得這位爺還真是不靠譜，他是兩邊走，那萬通就是個紈绔……要不是朱驥管著，準(zhǔn)是糊涂事一籮筐，這喜歡張揚不說，還得罪了不少大臣，說實在就是大家不怎么喜歡他……有的事大家不是不知道，只是裝作不知道……他頂著兄長的名聲一直混著。

“娘娘覺得國舅爺那爛攤子要收拾一下了，這還不是要聯(lián)絡(luò)一下那些人……再說現(xiàn)在也怕生變，錦衣衛(wèi)一直不敢掉以輕心……”

“罷了，我回乾清宮去歇著，你家主子回來叫她來見朕……”朱見深說道，他也擔(dān)心這件事，既然見不到萬貞兒，不如去前面找找……李賢喪期，恐怕半個朝堂都在他府上了，提起政事就心煩，不如找點樂子。藏書閣的小姑娘一直令自己心動……雖說懷恩囑咐了不可以有想法，但是看看總可以吧……再說了瑤族女子也好鮮族女子也好，都不是大明的子民嗎？自己是皇帝，怎么非要去親近皇后……那些妃子也沒什么興趣，可自己偏偏喜歡的是小宮女。他們卻不讓自己喜歡，說此女是可能是有禍心的，這算什么，那小丫頭并不是罪奴，而是那賀州土司送進(jìn)來的美女，他們一直想多了……或許他們就是收了那位妃子的銀子，不想讓自己親近他人吧。

就是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一眼藏書閣里的人也好。

“皇上……”有人打斷了自己，原來是商良臣……

“你沒事？到處溜達(dá)……”朱見深說道，“你怎不去太師府吊喪？”

“臣去過了……”商良臣說道，“我也不是重要的人呢……根本擠不進(jìn)去，不如呆在這里……”

“做什么呢？”

“據(jù)說大人們都在商議將來的事……”良臣突然覺得說話多了，這少年人是皇帝，那些臣子在密謀怎么可以讓他知道，可大家在李太師家討論政事就是自己不說也有人會通到太后皇帝那邊，何況誰人能代替李賢，這人要推舉給皇上才是，沒有事先統(tǒng)一，只怕小皇帝是拿不了主意的，那太后更是不懂政事……

“他們當(dāng)朕還是孩子……”小皇帝好像是不開心了，“朕也好歹當(dāng)過父親了……”

“這做父親之事……”商良臣說道，“在父親面前，就算做了父親又有何用，在父親面前，我始終是孩子，父母之心總是為了兒女好。”

“那個女孩吹曲子了，還邊跳舞呢……”小皇帝的心思好像不在政事之上，他的眼睛始終盯著藏書閣那個姓紀(jì)的小宮女，大家都叫她紀(jì)女史，因為她剛升了職，手下也有了服侍的小宮女。

“她只不過是個蠻荒之地來的女子，認(rèn)識幾個漢字，并不是大家閨秀。”良臣說道，“我覺得只不過漂亮些……”

“你都說漂亮了……女子無才便是德……她何況也知書達(dá)理……你喜歡不喜歡都不重要，只是朕愛看她……”

“皇上，你不是喜歡萬娘娘嗎？”這萬貴妃得寵宮里人都知道。

“不……不一樣的……你不明白……朕看見她會特別開心，貞兒姐給我的不是這種感覺……”

這種感覺……良臣豈不知道，只是他對父母指定的夫人沒這種感覺，偏偏喜歡的是一個風(fēng)月女子，自己的嫡母總說那也許就是孽緣吧……不過說破嘴皮，父母都沒答應(yīng)他迎娶那丫頭，只能把她安置在外面……如今更是還幾月沒見過她了。