屋內，破破爛爛，一個邋遢、蒼老的男人連滾帶爬地跑到粗獷漢子腳邊，抱著漢子的腳，嚎道：“胡老大，您大人有大量，就饒過我這一回吧，寬限幾天，您就把我當一條狗，一條搖尾乞憐的狗！”

艷兒愣愣地站著，看著自己那匍匐在地上的邋遢父親，腦子里不禁回憶起數年前的事情。當時，這個男人應該也是在這樣的情況下將自己賣到踏春樓的吧？

“咦？”屋內以胡老大為首的一群人一共有四個，看到艷兒的出現，他們的眼中同時冒出了精光，胡老大更是驚嘆一聲，淫笑著摸著下巴上的胡渣子。

“小美人，你怎么會到這里來的？是來找我的嗎？哈哈……”胡老大對艷兒調笑道，眼中的獸欲毫不掩飾。地上，艷兒的父親也愣住了，看著艷兒，滿是不可思議。“艷兒……”

陡然，他爬起身來，似是看到了最后救命的稻草，猛地撲到艷兒身邊，喊道：“艷兒，有沒有錢？有沒有錢？快幫父親把錢給還了，要不然他們會打死我的！”

艷兒先是冷冷地瞥了胡老大一眼，然后才看向哭求自己的父親，神情冷淡，對他已沒有任何的期盼，連詢問他當時為何忍心將自己賣到踏春樓的念頭也消失了。

“從此以后，我們互不相欠，再也沒有任何關系！”艷兒從腰中解下錢袋，扔到地上，然后漠然地走出了土磚房，在她完全轉過身的那一刻，眼淚才漫出眼眶。

錢袋掉到地上，叮當作響，發出的不是金幣相擊時的清脆聲，也不是銀幣相擊時那微微有些鈍的聲音，而是水晶幣相擊的“滴滴”聲。

艷兒在踏春樓五年有余，雖大部分錢財都歸踏春樓所有，但她畢竟是踏春樓的紅牌，這么多年來，積蓄也有七、八個水晶幣，也就是七百多金幣。

土磚房內的所有人都是成天與錢打交道的，這陌生的水晶幣的“滴滴”聲讓得他們瞬間瘋狂了，連對艷兒懷有非分之想的胡老大也再沒有顧得上艷兒的離開。

艷兒的父親直接一個餓虎撲羊般地撲倒在艷兒的錢袋上，手忙腳亂地將錢袋打開，看著里面亮晶晶的七個水晶幣還有一些金幣，瞳孔猛地放大，還有瘋狂光芒閃爍。

“胡老大，這是欠你們的一百個金幣！”艷兒父親沒有去管離開的艷兒，只是哆嗦著手，從錢袋中小心翼翼地拿出一個水晶幣，遞給了身旁虎視眈眈的胡老大。

他雖好賭，但畢竟只是貧民窟的人，一百金幣對他來說已是天大的數字，若非是艷兒突然到來，他是無論如何也湊不到這一百金幣的賭債的。

“王麻子，咱兄弟們今天可都是受累了，你不會就這么一個水晶幣將我們打發了吧？”胡老大接過水晶幣，在手中拋耍了兩下，對著艷兒的父親說道。

艷兒的父親，也就是王麻子，第一反應便是將錢袋猛地藏到身后，然后看著眼中盡是貪欲的胡老大四人，一副寧肯讓你們殺死我，也不會讓你們多姿錢幣的模樣。

過了足足半餉，這個賭徒兼守財奴雙層職業的男人才強忍著心痛，又從錢袋子中拿出十來個金幣幣，遞給胡老大道：“胡老大，這些算是我請兄弟們喝茶的。”

隨后，王麻子便將手中的錢袋抓得死死的，一副胡老大若是再要，他便魚死網破的樣子。他雖是貧民，但也是熾焰帝國的公民，是受帝國律法保護的，與奴隸不一樣。

胡老大收過去，很是不甘地盯了那錢袋一眼，但心知事不可為，狠狠地吐出一口唾沫，罵道：“嗎的，你王麻子倒是有個好女兒，有錢不說，還真他娘的是個尤物。”

“兄弟們，咱們走！”說完，胡老大將水晶幣與金幣揣到懷里，一揮手，便領著手下的三個弟兄朝著外面走去，臉上洋溢著高興與貪婪，今天收獲不錯。

胡老大只是柳家的小頭目，手下也就幾個兄弟，以往雖也能從賭鬼身上撈些好處，不過大多數都只是銀幣而已。像今天這樣能撈到這么多金幣的，還是大姑娘上花轎，破天荒頭一次。

“嘿嘿，我又可以去賭了，這次我一定能翻本！”胡老大走后，王麻子再次小心翼翼的打開錢袋子，自言自語，而他的那些所謂賭本，加起來也只怕不及艷兒所給他的這些水晶幣的。

這個濫賭的男人，腦海里卻是再也想不起曾經自己打理著小鋪子，與長相酷似艷兒的艷兒他娘相濡以沫，過著普普通通卻又幸福的日子，知足常樂。

姜府，旭日苑，這是姜家直系歷代最為杰出的傳人所居住之地，如今，住在其中的便是姜家長孫姜天旭。此時，距離艷兒回到竹蘭苑又已是半月之后。

這半個月雷，雷羽每日不外乎是修煉、修煉、還是修煉，除此之外，也就是偶爾應朱熱容的邀請出去轉悠轉悠，倒不如說是給朱熱容創造與艷兒相處的機會。

還好的是，當朱熱容與艷兒打情罵俏，處得火熱的時候，雷羽倒也能夠陪著艾麗和冰兒說說話。半月來，三人之間早已像是朋友似地，不再是原來那么客氣而又疏遠。

近夜，大概是剛剛吃過晚飯的時間，姜府旭日苑內卻出現了姜天平的身影，看他腿腳靈便，傷勢已是恢復完好。他的身影在旭日苑的廊道中左轉右轉，不久后便消失了。

等到再次出現時，他已在一個富麗堂皇的房間內，正在神情激憤、慷慨激昂的訴說著，“天旭大哥，你可一定要幫我報仇啊！雷羽他一個外姓小子，簡直是絲毫沒有將我們姜家年輕一代放在眼里。”

姜天旭是姜家這一代的領軍人物，二靈之體，資質不凡。光是從資質來說，整個姜家這代也只有姜續靈能與他相比，但以姜續靈的性子，自然是特立獨行的。

姜天旭穿著鑲金絲長袍，牛奶白的衣袖，紫色的長筒靴子，面容俊朗，坐著的時候也是背部挺直，渾身上下洋溢著自信而高貴的氣息，氣場完全蓋過姜天平。

“朱熱容你也敢惹，我看你是活該！”姜天旭不以為然地瞥了姜天平一眼說道。要不是有些事情得讓姜天平去干，他是壓根不會搭理這個五靈之體，只會吃喝玩樂的兄弟的。

姜天旭雖是坐著，但看著姜天平卻總給人居高臨下的感覺，氣勢比后者不知要足了多少，直到姜天平表情不自然起來，他才又說道：“不過，這叫雷羽的小子我還是會幫你去教訓教訓的。”

姜天平臉上浮現出笑容，點頭哈腰道：“謝謝大哥，謝謝大哥！”心中大喜，他先是去找過他母親，卻被向來護犢子的母親拒絕，現在，終于是有人愿意出頭。

“沒事，既然你是幫我辦事的，他雷羽欺負你，我豈能不為你出頭？打狗也得看主人，不是嗎？”姜天旭擺手說道，神色平靜，顯然對雷羽很是不以為然。

姜天平臉上的笑容戛然而止，打勾還得看主人，這明擺著在說他姜天平是只狗。姜天平紈绔，但是不傻，他這次來找姜天旭也無疑是想將姜天旭當槍使而已。

所以，現在聽到姜天旭這句似有心又似無意的話，姜天平也有些疑惑，拿捏不準這是姜天旭心高氣傲的無心之失，還是特意為之的對自己的敲打。

“對了，你說朱熱容將那美人魚送給雷羽了？他還養在他母親原來的竹蘭苑中了？”姜天旭沒有去注意姜天平的臉色，自顧自地出聲詢問道。

姜天平忍住心中怒氣，又露出討好的笑容，回答道：“是的，那美人魚可是長得絕色啊，我長這么大都沒見過那么漂亮的女人，不比四海拍賣行的那個酈詩芝差。”

“哦？”姜天旭似是突然來了興趣，剛剛的云淡風輕的氣息消散，眼睛稍微睜大了些，眉頭微跳，問道：“真的比酈詩芝還要漂亮？”眼中盡是淫邪光芒。

姜天旭的這種表情，只有姜天平才能看到，姜天平就是姜天旭的狗。在奴隸拍賣行競拍奴隸，那也是得姜天旭授意。實質上，姜天旭道貌岸然下是個極度淫邪之人。

姜天平知道姜天旭心中一直想要得到酈詩芝，所以才故意拿出酈詩芝來刺激姜天旭，此時見著姜天旭果然興趣大增，心中暗喜，忙不迭地說道：“當然，我親眼所見，騙誰也不會騙大哥你啊！”

“嘖嘖，這倒是有趣了些，不然我還真對他沒有幾分興趣。”姜天旭整理著自己雪白的衣袖說道，繼而自言自語，“不過，要想讓他自愿將美人魚讓給我倒也真有些麻煩，奴隸契約又不能強行更改。”

“嘿嘿，天旭大哥，這還不容易嗎？打到他服氣不就行了？我就不信他還是個鐵打的漢子！”姜天平在一旁適時地說道，推波助瀾，帶著諂笑，十足的狗腿子模樣。

姜天旭只是用手指敲擊著身旁的桌子，淡淡說道：“好了，你先回去吧！明日便是月初了，爺爺吩咐過讓雷羽也參加早會，到時你盡管去惹怒那雷羽，適當的時候我自會幫你出頭的。”

“行，大哥，那我就先走了！”姜天平露出笑容，點頭退出房間，隨即便離開了旭日苑。至于姜天旭要如何得到美人魚，他樂得不管，反正只要讓姜天旭對付雷羽就好。