在明亮的光線下，李言鋒這才有機會仔細打量眼前這位被他從深淵怪物手中救下來的老學者。

簡樸的粗布衣衫，橡木拐杖，老態(tài)龍鐘的臉上布滿層次分明的疊疊皺紋，在火炬的映照下彰顯出條條溝壑，歲月的滄桑讓老者身形傴僂，也為其增添幾分智慧的厚重質(zhì)感。

加洛德渾濁卻凝聚著深邃目光的雙眼中充斥著一絲焦急。

“是你？”老學者驚訝的望向李言鋒，這個年輕人正是將他的隊伍救出的冒險者中的一員。

“您好，我們又見面了。”李言鋒沒有沉默太久，“現(xiàn)在我的身份是斯特金中尉的副官，你可以稱我為‘人偶師’。不知大師前來拜訪，有何指教？”

“我有一份關于對女王谷地區(qū)深淵環(huán)境的異常調(diào)查報告。”加洛德開門見山，“事關重大，我需要見到斯特金本人。”

“中尉在臨走前全權委托我處理血刃部落的各項事宜。”

李言鋒知道這個老頭的目的，他找斯特金也只是為了后者的管理權與威望，因此直接將這兩樣擺在了談判桌上。

“所以你有什么事跟我說，與跟斯特金中尉沒什么區(qū)別。”

“……”

加洛德沉默片刻，深陷于眼窩中的深邃眸子里不知在考量著什么打算。

“好。”最終，老學者還是做出了妥協(xié)，但他并沒有直接說明來意，而是先問了李言鋒一個問題，“你知道……深淵的來歷嗎？”

“一種最近才出現(xiàn)的災難性現(xiàn)象？”

李言鋒試著用自己的語言去概括，雖然他知道自己的回答很有可能不對。

“它的確是一種災難。”

歷史學家并沒有完全否認李言鋒的答案，諄諄解釋道。

“但并非最近才出現(xiàn)，有歷史記載的最古老的深淵現(xiàn)象可以追溯到四百年前，一名礦工在朝隧道深處挖掘時突然開鑿出了冒著黑綠色霧氣的無底深坑……這是深淵第一次出現(xiàn)在人類的視線中。”

“您是說……深淵來自地底？”

“沒錯。”加洛德捋了捋胡須，露出“孺子可教”的欣賞目光，他繼續(xù)道：“德曼修會的學者很快便注意到了這不同尋常的現(xiàn)象，因此幾百年來我們一直都在研究深淵的來源、產(chǎn)生、發(fā)展趨勢以及……如何去消滅它。”

聽到這里，李言鋒雙眼中閃過一絲明亮的光，但并沒有打斷加洛德的話，而是任由老人侃侃而談。

“我們將深淵的源泉稱之為地底世界，而深淵之門便是連接地底世界與地表世界的空間樞紐，藉由深淵之門，來自深淵的怪物能夠肆意穿梭于兩界之間，它們的形態(tài)千奇百怪，但無一例外的均擁有著強大的破壞力與侵蝕性，它們行走過的地方會覆蓋上一層陰影，這陰影將侵蝕大地，腐朽眾生。”

“但既然現(xiàn)在依舊是地表居民的天下，這是不是說明在過去的幾百年時間里，深淵的入侵并未起到效果？”李言鋒像是一名好奇的學生般，有話就問。

“可以這么說，但不完全正確。”加洛德對李言鋒的問題很是受用，畢竟像他這種學術型的研究人員也想顯擺顯擺自己豐富的學識，“過去的幾百年中，地底世界與地表世界的聯(lián)系并不緊密，即使出現(xiàn)深淵之門，也只是極低概率的偶然事件，而且規(guī)模非常小，最小規(guī)模的深淵之門面積甚至還不如巴掌大，最多污染幾平方米的土壤就已經(jīng)是極限了，甚至過上幾天就會自行消散。”

“但現(xiàn)在……”李言鋒揚了揚眉，“我聽說整個女王谷地區(qū)都充斥著如同要塞大門般寬大的深淵之門。”

“這是因為……一個叫做暗影教派的團體在不斷擴大與地底世界的聯(lián)系！”

談及這個話題，加洛德的臉上不可抑制的流露出極度憤怒的神色，激動至極時甚至狠狠顛了一下手中的拐杖，李言鋒感到腳底甚至都傳來微微震動——這個老人看起來并非外表那般弱不禁風，這手勁至少能揮動雙手大劍。

“暗影教派？不知您可否向我介紹下這個邪教組織。”

“邪教？說的好！”老學者憤憤道，“這就是群不折不扣的邪教徒，一群瘋子，一群天天吵吵著愿末日降臨的腦殘家伙！”

“他們不知道從哪里得到了溝通地底世界的法陣與儀式，便用鮮血與活祭取得了禁忌的知識，這種危險至極的知識幫助這群瘋子實現(xiàn)了他們的夙愿——傳播深淵，腐朽大地！”

“這對他們來說有什么好處？”

“好處？”老者冷笑道，“他們不需要好處，對瘋子來講任何常理與常識都不能適用，我聽說最近居然還有人愿意跟這群家伙合作，這種行為簡直就是在與虎謀皮！如今女王谷的災難就是暗影教派大肆活動所造成的后果！”

“既然知曉暗影教派的存在，為何……不能提前阻止他們？”李言鋒又忍不住問道，這其中確實有很多疑點，讓他不問個明白就心里癢癢。

“德曼修會曾經(jīng)向人類的君主，現(xiàn)任的女王陛下提出過警告。”老者搖了搖頭，痛心疾首道：“雖然女王陛下聽取了修會的建議，但在實施圍剿的過程中遇到了莫名的阻力——這阻力的源頭就是與暗影教派合作的神秘黑手，不得不說雖然對方的作為十分激進，但所蘊含的能量過于強大。”

“這個幕后黑手……”

“年輕人，別忘了我來這里的正事。”加洛德打斷了李言鋒繼續(xù)提問的意圖，“我希望你能協(xié)助我去追尋暗影教派活動的蹤跡，種種跡象表明這群瘋子在謀劃著想搞出一個大新聞，我們必須在他們的計劃成功之前阻止他們！”

“不知大師是否已經(jīng)有了大致的結(jié)論？”李言鋒沒有立刻答應，而是反問道。

“當然。”加洛德取出早已準備好的資料，首先拿出的是一份類似地圖的圖紙，但是上面用醒目的紅色涂料繪著幾個圓圈，“借助修會的力量，我得到了女王谷地區(qū)所有大型深淵之門的產(chǎn)生位置，再加上我從心木林地的深淵之門中采集到的能量波動，我能夠大致推算出所有深淵之門的聯(lián)結(jié)趨勢——就在這個中心點，這里是深淵之門影響的魔徑能量匯聚之地。”

干枯的手指在圖紙上劃過，重重點在一個深色的區(qū)塊上。

“這里是……”李言鋒辨識著上面的地標，“迷神沼澤？”

“沒錯，四百年前這里是曾經(jīng)是一處繁榮的城鎮(zhèn)，然而由于未知的原因，這里的地面突然塌陷，下凹成巨大的深坑，地下水從巖層的裂縫中噴涌而出，形成了如今的迷神沼澤。由于地形原因，這里幾乎沒有人煙，是一處不毛之地，但對于暗影教派而言，這是掩人耳目的完美活動場所。”

“所以……”李言鋒摸了摸下巴，“大師的意思是，想借用血刃部落的力量，去剿滅躲藏在迷神沼澤的邪教徒？”

“正是如此。”加洛德大師點了點頭，嚴肅道：“這關系到女王谷中成千上萬無辜居民的生命。”

“說的很好，這可是人命關天的大事……”

“那你的意思是同意了？”老者聞言，雙眼中露出一絲驚喜。

“但是我拒絕。”李言鋒搖了搖頭，“從這里到迷神沼澤至少需要兩天的時間，往返就是四天……太久了，血刃部落現(xiàn)在的第一事項是消滅心木林地區(qū)域的深淵之門。”

“可是……”加洛德大師沒想到李言鋒會用這種回答來拒絕他，一時間有些語塞。

“沒什么可是的。”李言鋒想都沒想就脫口而出，論學識和資歷他可能無法比肩老學者，但論講道理……他可是專業(yè)的，“血刃部落的身后就是泥潭鎮(zhèn)，一旦我們失敗，泥潭鎮(zhèn)就會陷入萬劫不復的境地中，他們也是女王谷的居民，難道他們就該為女王谷其他地方的人獻出生命嗎？”

“我不是這個意思……”面對層層逼近的話鋒，老學者已經(jīng)有些語無倫次起來。

“所以血刃部落的重心依舊是在心木林地區(qū)域。”

見時機成熟，李言鋒也不再過分施壓，這種小心機雖然能夠取得一時的優(yōu)勢，但過度使用的話反而會產(chǎn)生不好的效果。

“但我個人非常贊成您的觀點，必須有人去深入迷神沼澤，勘破那些邪教徒的陰謀。”

“啊……？”

先是被拒絕，然后又是被贊同，就算是加洛德此時也有些弄不清這個“人偶師”究竟是怎么想的了。

“所以……”李言鋒笑了笑，終于露出一絲奸計得逞的靦腆笑容，“我非常愿意前往迷神沼澤，完成大師的委托……以個人的名義。”

“可是就你一個人，怎么去面對那些邪教徒和深淵怪物？！”加洛德大師的眉頭深深皺了起來。

“相信我，大師。”李言鋒此時只好寄希望與擊殺傳奇惡徒之后帶來的威望加成，“那群腦袋被門夾腫的邪教徒總不會比劇毒澤爾更加難纏，不是么？”

“……也許你是對的。”年邁的歷史學家終于深深嘆了一口氣，“我現(xiàn)在也沒有別的選擇，希望你能做到你所承諾的那樣，然后……作為一名冒險者，你想從我這里得到什么報酬？”

來了！

李言鋒精神一振，暗道他絞盡腦汁布置話局，就是為了這一刻。

“金錢、物質(zhì)方面的獎勵對您來說太過冒犯，我想從您這里獲得的，只是一份情報而已。”

“在不久之前，您曾經(jīng)對我提到過的【喚靈師】是怎樣的身份，又或者說……”

“怎樣的一種【職業(yè)】？”