張彥依言停下，那盞燈籠已然湊到了他臉上。

一個差役上前，對著他那白凈的臉來回照了照，喝問道：“什么身份？為何犯夜！”

這種情況，如果發生在普通人身上，往往都會找個借口，辯說自己是出來尋醫的。因為宵禁令中規定，疾病、生育、死喪可以通行。

當然，能否糊弄住公差，就要另說了。

張彥底氣卻是很足，淡聲回了一句：“你們哪個班房的？”

如此回話，意在表明身份，因為普通人面對官差問話之時，不會有這種口氣。而且，尋常百姓也不熟悉衙門機構的運作方式。

胥役并非全天在崗，晚間也要下衙休息，但會采取輪換制度，三班輪流安排人手值夜。只不過，出巡街巷的多是非經制役。

讓他這么一問，打頭的衙差倒是愣了一愣，心說難道自己看走了眼，眼前之人大有來頭？

這倒也挺正常，黑燈瞎火的，單只借著燈籠探照，勉強能認出張人臉來就不錯了，哪能一眼瞧出對方何等身份？倒是他們這一小隊出行巡夜，別人更好辨認些。

打頭的小役拿不定主意，便回身看向了自家領隊。

領頭那人當即上前一步，從他手中取過燈籠，來到張彥身前，親自辨認衣冠。結果發現，眼前這人竟是一身白衣書手的打扮……

張彥明顯能察覺到，這差役手中燈籠晃了一晃，顯然已是認出了自己的吏員身份。

“哎呀！這可真是大水沖了龍王廟，小的有眼不識泰山，冒犯了大人，還請大人原諒則個……”這人忙是賠罪，口中問道：“不知大人來自哪一房科？”

在當下，大人的稱呼，也可用于雙方地位相差不大時，下級以之稱呼上級。張彥身為禮房書辦，普通的差役，地位自然比他矮了一頭。

“禮房。”面對這等下級差役，張彥自然得端著架子，因而惜字如金，顯得有些高冷。

這人一聽‘禮房’二字，那雙烏黑發亮的小眼滴溜溜一轉，不覺又是上下審視張彥一番，笑問了一句：“莫不是「小張師爺」當面？”

張彥聞聽此言，心知定是因為自身年紀，才讓他給一下認了出來。

心中對于這人，倒是不由高看一眼。光憑這份察言觀色的本事，就可看出，此人也有幾分靈巧心思。

“可莫要胡說！咱們衙里，只有一位李師爺！”張彥輕斥一句，相當于默認了他的判斷。

“嘿嘿……大人之名，誰人不知？”這人嘿嘿笑著，忽的話鋒一轉道：“不知大人為何犯夜？”

“嗯？”張彥眉頭一皺，不悅道：“自是為了公事，你不必多問！”

堂堂吏員，卻要受到這般盤問，便是傻子都能看出來者不善了。對此，張彥倒是有些始料未及，心說竟還真有不開眼的人，偏就讓自己給遇上了……

這人看來也是擺明要找茬的，此時竟是追問道：“嘿，小的多嘴問上一句，大人夜間出行，跑到這等地方，辦的哪樣公事？”

張彥聽得這話，心里倒是不由一驚。

此人話里有話，顯然是想在‘犯夜’之外，再給自己安上一個‘狎妓’的罪名。

要知道，朝廷嚴令禁止官吏宿娼，這里邊不單是指的官員，同樣也包含了‘吏’。這么一條嚴苛的規定，當然是出自開國皇帝朱元璋的手筆。

只不過，規定是規定，實際上，無論官還是吏，都沒人把這已然淪為廢紙一般的條例放在心上過。鐵腕治國的年代，早都隨著老朱的駕崩，成為了過去式。

可話雖如此，真要碰上些個較真的，還被當場抓了現行，可就不是什么好事了。

這種情況下，張彥甚至都不能搬出后臺，以勢壓人。否則的話，搞不好正中下懷，落入某些人的圈套里邊，無端把李師爺給搭進來。

不過身份擺在那里，倒也不懼一區區衙差，他當即沉下了臉色，冷聲道：“怎么？我的事兒，輪到你來管了？”

“小的不敢！可職責所在，也只好得罪了。”

“你待如何？”

“自是照著規矩辦事！”這人說著，已然大手一揮，招呼起了身后的差役，“哥幾個，還不快請書辦大人回班房！”

命令一下，不光張彥難以置信，便是他那一干手下都不由為之一愣。要知道，跟前這人可是李師爺跟前的紅人，衙里大名鼎鼎的‘小張師爺’！

頭兒真的要抓？

眼見一干手下面現猶豫之色，不敢上前拿人，這人也是急了，立時又是一聲沉喝：“愣著作甚？還不動手！”

張彥見狀，只得出聲斥道：“放肆！誰給你的膽子，拿我問罪？”

“嘿，大人是問，小的出自哪一班房么？”

張彥冷哼一聲，并不接話，這人自顧又道：“好教大人知道，小的名喚孫柳，在劉四爺手下辦事。”話落，又要下令拿人。

張彥當然知道，劉四爺指的是快班首領劉雄。劉雄在家排行老四，故而有個劉老四的稱號……

據他所知，劉捕頭早就依附于盧知縣了，斷不會指使手下差役來為難自己。由此可見，眼前這個孫柳，應該不是忠于劉雄的心腹之人。

張彥心知，此人步步緊逼，必是有所圖謀。

對方越是如此，他就越不可能束手就擒。他雖身在六房，卻也曉得三班辦事的規矩，這人口中的班房，地址未必就在縣衙里頭。

別看縣衙占地不小，廊舍眾多，空房卻是極少，除了辦公所用的諸多房科外，只有少量吏舍。衙役等級太低，往往只能睡大通鋪。

三班值房那點地方，哪夠眾多差役使用？

因而，衙里許多編外差役，往往會在外頭私設班房，既解決了住的問題，也可作為臨時拘押犯人的場所。畢竟縣衙大牢空間不夠，可不是什么人都能關進去的。

類似于犯夜被抓這種小事，一般也就打幾板子，關上一夜罷了，甚至都無須驚擾到上級官吏。

可那班房又豈是好進的？

一般人倒還好說，頂多訛你幾吊銅子兒，就能免去一頓板子。換了他張彥進去，那可就禍福難料了。

用腳趾頭想都知道，這孫柳存心刁難自己，要么是為巴結上司，要么就是受人指使。前者倒還好說，頂多吃些苦頭，熬過一夜也就沒事了，后者可就說不準會發生什么了。

通過眼下的情況來看，顯然后者可能性要更大些。若說無人指使，他一小小衙役，又怎會愿意擔著莫大干系來為難自己？

身處衙門，張彥豈會不知，公門才是天底下最黑的地方？

眼見一群差役圍了上來，他當即后退一步，暴喝出聲：“你這殺才，要不要命了？可莫要一時立功心切，枉送了前程性命！”

這話有些危言聳聽，但是行之有效。

一干差役果然停下了手上的動作，望向自家頭兒，孫柳卻是不吃這一套。

早在決定動手之前，他就考慮清楚了后果，所以并不畏懼張彥的言語恫嚇，只淡聲回了一句：“公事公辦。小張大人，得罪了！”

張彥見其軟硬不吃，鐵了心的要拿下自己，一時可就真急了眼。

見那幾名差役又朝自己緩緩逼近，情急之下，忽然想到了那小院里的那一群秀才，登時便道：“等等！你們要拿我也行，且容我與友人說上一聲，免得他們全不知情，滿城尋我。”

此話一出，孫柳果然心生疑慮，忙是問道：“還有誰人與你同行？”

“實不相瞞，在下今夜到此，并非是為公事。”到得此時，張彥反倒顯得光棍許多，語聲聽著也頗為誠懇，“我是受了幾位長輩之邀，才會到此宴飲……”

要說這孫柳的心思，也的確是有幾分機巧，僅從這三兩句話中，就嗅出了某些不同尋常的信息。

要知道，能在這地頭聚會歡飲的，大都有些身份背景……不待張彥說完，他已然追問道：“什么樣的長輩？”

張彥故作隨意地答道：“都是些先父的故交，與他有過幾年同窗之誼。得知我來縣城之后，幾位叔伯便使人登門相邀，問一問近況如何……”