卻說今日早班散衙之后，盧知縣便回了后院。

縣衙后院，即所謂的知縣官廨，又稱后衙，乃是知縣的日常起居辦公之所。三堂前的大院，于左右兩側又設有廊房，東側便是簽押房，整個縣衙的中樞所在。

盧知縣回到后堂，正在用早膳之時，便聽長隨稟報，說是李師爺帶了禮房書辦張彥求見，已在外簽押房里等候。

尋常人未經稟報，根本進不了后衙官邸，李師爺顯然是屬于例外的那一個。因而連帶著張彥，也跟著享受了一回不被門衛擋路的待遇。

盧知縣匆匆吃完了早飯，便去往簽押房。

進了外間屋里，一見李師爺便說道：“先生來得正好，禮房一事可曾有所耳聞？”

李師爺笑著自嘲一句：“自是聽聞了些，「小張師爺」果真名不虛傳！有他在這衙里，在下怕是都得讓賢了?！?

“哼！小小年紀，就敢搬弄是非，違抗上官！”

說著，盧知縣望了一眼門外。早在剛才進門時，他就見到了候在廊下的張彥，那張臉化成灰他都認得！

“先生怎么把他給領了來？些許小事，你自處置了便是，本官早打算開革了他……”

“東翁且莫著惱。”李師爺笑勸道：“適才他來求見，自言身在曹營心在漢，所作所為，皆是為了東翁著想……”

“為我？呵呵……”盧知縣冷笑連連。

“東翁是否要見上一見？”

“好膽，竟爾還敢來見我！”盧知縣輕哼了一聲，最終仍是頜首道：“也罷，就依先生之言，讓他進來罷。本官倒要看看，他還有何話可說！”

正在門外等候的張彥，聽到里邊傳喚后，對于李師爺在知縣大人心中的份量，頓時有了更加深切的體會……

難怪人常說‘伴君如伴虎’，縣令雖非君王，卻也屬于方圓百里內的頭號人物，尋常人想要見上一面可不容易。而如他張彥這等在衙門里排不上號的非經制吏，最多也就能遠遠瞧上一眼罷了。

很多時候，被看成‘虎’的未必只有堂上正尊，還包括了老虎身邊的人。

如果你地位太低的話，根本就沒機會和那樣的大人物說上話。他們對你的印象，往往取決于其身邊人對你的評語。

像李師爺這樣常伴縣令之側的幕僚，只要有心，隨時都能進獻幾句讒言。久而久之，鑠金毀骨，縣尊心里自然就會判你死刑。

好在，李師爺并非斤斤計較之人……念及此處，張彥心中又不免暗自慶幸，還好當時得罪的是一個君子，否則真就要完蛋了。

閑話不提，他一進得屋內，便對端坐上首的盧知縣行了個跪拜之禮，舉止頗為恭敬。

這沒辦法，有了功名之后，才可以見官不跪的。在這衙門里頭，便是六房掌案那樣的屬吏，見了知縣都要依禮下跪。

這一點上，其實連廖主簿那樣的佐貳官都不例外。他們平時倒是可以不用大禮參拜，年節之時，同樣也得磕頭叫老爺……

這便是縣級以下的官場規矩。

張彥這是第二次見到盧知縣。上一回，對方正處于盛怒之下，他倒是沒敢仔細觀察那張面容，此次可就不同了。

盧知縣年約三十五六，樣貌端方，面相頗具威嚴，是個標準的國字臉形。當他面無表情之時，倒是有些不怒自威的架勢。

待得張彥見過禮后，盧知縣忽然面色一沉，斥喝道：“大膽張……張……”

想了半天，硬是沒記起他的名字，只好改口道：“大膽張書辦！你鼓動本房上司，違抗本縣，到底意欲何為？如若居心叵測，心懷鬼胎，使奸耍詐，妄圖糊弄本縣，本衙斷無容你之理！任你唇舌如簧，也無濟于事！”

嗬，好大的官威！

張彥暗自撇嘴，面上卻是表現得愈加恭敬，從容對答道：“啟稟堂尊，卑下此舉，看似幫著禮房推諉職事，實乃一心為了縣政著想，還望堂尊明鑒！”

“哼，說來聽聽！”

“屬下愚鈍，言語間若有過激之處，還望堂尊恕罪?！?

張彥斟酌著，徐徐開口道：“但正所謂忠言逆耳，兼聽則明。卑下聽說，堂尊上任之初便說過，「為官一任，當造福一方，方不負社稷皇恩」。既如此，今日一番肺腑之言，堂尊不可不聽吶！”

呵，這小小少年郎，竟把他自身比成了御史言官？盧知縣心中暗自好笑，面上卻不動聲色，只輕哼了一聲，示意他繼續說下去。

張彥略微抬起頭來，偷覷了他一眼，接著說道：“依著屬下看來，縣尊近來威嚴過重，恐非善事也！”

“何以見得？”

“堂尊乃皇榜進士出身，所學必是淵博，應知御下之道，素來講究恩威并濟……”張彥侃侃而談：“但以屬下觀之，堂尊近來所行政令，是否過于嚴苛了些？雖則律令嚴明，但法理不外乎人情，如若全數照搬，未免不切實際……”

“想我蕭山一縣，吏胥數百，若無意外，準時到衙應當不難。然凡事總有例外，若是不問緣由，便刑杖加身，時日一久，只會失了人心吶！”

“哼！”盧知縣重重一哼，問道：“那依你之見，又當如何？政令已下，姑且不論對錯，如若人人犯錯，皆可輕易饒恕，還要條例作甚？”

“正因政令初下，不可輕易收回，卑職才會擅作主張，以圖能為堂尊分憂！”張彥眨了眨眼，一臉的單純加無辜。

“唔？”

盧知縣聞言不覺一愣，腦袋一時沒能轉過彎來。這小子為王司吏出的這么個主意，分明只是為了禮房推脫職事，怎的忽然間，又變成了為自己分憂？

李師爺此時就坐在身側，見狀忙傾過身子，在其耳邊小聲提醒了一句，盧知縣這才恍然大悟。

事實上，張彥這套說辭，李師爺早就聽過一遍了。但此時再聽他對縣尊所言，措辭卻又格外不同，總覺這話里話外，都透著一股子濃濃的馬屁味……

不得不承認，這小子簡直太會說話了！

張彥與他對答時，雖也會不時說上兩句好聽的奉承話，但，絕無此刻面對縣尊般馬屁沖天！夸完官風夸出身，夸完出身又夸學問，偏偏盧知縣又格外看重這幾樣。

為官一任，造福一方。

可以說，大凡有志之士，幾乎都會以此為仕官理想。而進士出身、書香門第則是盧知縣畢生的驕傲。畢竟十年寒窗，考個進士真的很不容易，足可光宗耀祖了……

說回正題，卻說盧知縣得了提醒后，漸漸也品出了張彥的話外之音。

試想，政令固然不可隨意更改，但換人執行總沒問題。恰好，現下考勤之事又交還了吏房負責……至于往后要如何執行，那還不全由吏房掌案一人說了算？

再進一步去想，趙司吏可是站在他這一邊的人，那么往后該從輕從重，還不全憑他這堂尊的心意？

而據張彥所說，恩威并重的道理，他也不是不明白。近來之所以急于搶班奪權，主要還是因為底下那幫人曾意圖架空他，才使得他和李師爺過于心急了些。

盡管胥吏奸猾，但人心向背，威壓太過確實不是什么好事。

知縣畢竟是個親民之官，既非監察御史這樣的言官，又非察院這類主管司法按劾的官員，并不需要一味的鐵面無私。

雖說先前杖打衙差，主要的壓力全匯集到了刑、禮二房之上。但底下的那幫差役，對他這位縣尊可不見得全無怨言，更多的可能是敢怒而不敢言。

如果逼得狠了，廖主簿那里再去出面安撫的話，搞不好人心就全聚攏到他那一頭了。

現在的局面是，吏房接回考勤的職權后，既可以從嚴處置，又可以從輕發落，可說是全憑一心。闔縣胥吏都知道，趙司吏是歸附于他這位大老爺的！那么施恩之后……

這不正是恩威并施么？

當真妙哉！

盧知縣越想越覺眼前一片開朗，激動得差點就要笑出聲來。好在及時收住，并在心中暗暗告誡自己，身居上位者，應當喜怒不形于色……他輕咳一聲，調整好心態，復又端起了一張嚴肅的面容，望向張彥。

“所言有理！既無心懷不軌，本縣便不追究你所犯之過錯了……”