碧凝一路上都有些恍惚，直至呂家。這是一棟英式小別墅，玻璃窗被紅色柵格木整齊地劃分。姚碧凝深吸一口氣，努力將方才的事情從腦海中抹去，陽光照在銅制門鈴上，她的指尖正好觸到那一點光。

門很快有人開啟，眼前是一座爬著薔薇藤的秋千，夏日的花不見了蹤影，深褐色藤蔓繞著支架，有些松松的。陽光下黑漆描金的座椅隨風晃著，熠熠明亮。前幾日下了雨，青苔附麗在石階邊。碧凝步子放得慢，衣角的秋海棠艷艷地開著，緙絲紋樣在純白綢子上比得過最細致的工筆。

歡快的笑聲愈見清晰，呂雁筠藕荷色的裙擺鋪展在青綠的結縷草上，灰色的圍裙染得一片花色。一只白色垂耳兔在草坪上胡亂跑著，后面追著它的小丫鬟衣裳已經沾了層泥。

碧凝走近了，卻看畫布上一片青綠，那點白色還沒有具體的形容。她不由輕笑，向人道：“雁筠，你的兔子也不好靜。”

呂雁筠聽到聲音，回過頭，臉頰上沾著些青草顏色：“伊莎貝拉，你來了，快幫我想個法子。”她站起身來，一身的顏料斑斕更顯，“這兔子一放出來便到處跑個沒邊兒，在籠子里卻又不好畫。”

碧凝從包里拿出白錦帕，輕輕擦去她臉上那一抹綠，又折好放進手包里，隨口問：“這次迷上油畫，又是什么因由？”姚碧凝知道，雁筠對新鮮事物，總是愿意花費精力，卻又大都不能長久。

呂雁筠解下看不出原貌的灰色圍裙，擱在畫凳上：“喬先生，他是很喜歡油畫的。”她的耳根有些紅，拉著碧凝坐到秋千架。

小丫鬟終于將垂耳兔抓住，她拎著兔子耳朵，見到二人說話，自覺地往房子里去了。一時間草木安靜，秋千索發出輕微的吱呀聲響。

碧凝聽到雁筠再次提起喬望騏，看她那面上紅云與眼中神采，是從來不曾有過的。她望著面前如茵的結縷草，開口：“喬先生，他對你很好嗎？”

雁筠眉眼的笑意一點不能遮掩：“他很好，我現在已經會好些洋文了，要不你來考考我？”

“你知道，我問的不是這個。”碧凝的聲音很輕，“那天舒易的晚宴上，花園里的桂樹香很是沁人。”

雁筠半晌未語，低頭望著藕荷色的裙：“你看到了。”

“是，我看到了。”碧凝不給她退縮的機會，“你們怎么打算的？”

“我不知道，”雁筠有些罕見的無措，“喬望騏的身世，早已經不是秘密，我害怕……”

碧凝猜得沒有錯，看來呂雁筠并不知道其中的因由，她只是沉浸在青草一般的愛戀里，憧憬又忐忑。碧凝忽然有些猶豫，如果將一切和盤托出地告訴雁筠，她此刻的神采與笑容會不會霎時消散？青云一般的草地，這盎然生機之下，卻是陰暗潮濕的泥土。

呂雁筠覺察到碧凝的失神，伸手在她面前晃了晃：“伊莎貝拉，想什么呢？”

還是說吧，無論結局如何，雁筠理應知道真相。碧凝握住她的手：“呂伯父會同意你們在一起。”

“我知道你在安慰我，”雁筠笑得勉強，“呂家的門第之念，我不是第一次知道。二哥的前車之鑒，還歷歷在目。”

“雁筠，我必須告訴你，喬先生擔任你的英文老師不是一個巧合。”碧凝說得認真，“這一早便是家族聯姻的計劃。”她靜靜地望向雁筠的眼睛，終于將壓在心里的事情說出口。

那雙眼里，波瀾驟起。呂雁筠雙手捂住臉，肩膀聳動，哭泣聲從指縫間溢出。姚碧凝輕輕拍著她的背，希望給她僅有的安慰。

呂喬兩家背后，必然達成了某種默契，它讓呂家甘愿放下其他。這一切，對于呂雁筠而言，如同一個瑰麗甜美的謊言，它誘人的外衣被碧凝親手撕裂了。里面白骨森森，冷得駭人。這個謊言，將呂雁筠的驕傲徹底擊潰。她曾經信誓旦旦維護的一切，都顯得那樣可笑。

秋千隨著風搖蕩著，其上的人已經像是經歷了數載春秋，少女的朝氣恍若一瞬間便老去了。姚碧凝靜靜地陪著她，感受著雁筠情緒的流淌，卻無能為力。

“碧凝，”呂雁筠抬起頭來，眼眶紅得像只兔子，“我知道了。”

雁筠已經很久不曾這樣喚，碧凝一時甚至有些愣怔，她沒有說伊莎貝拉，她說的是碧凝。姚碧凝明白，在這簡單的稱呼里，有些東西已經全然不同了。那么雁筠，她對喬望騏的態度會發生改變嗎？她會允許自己繼續沉湎在這段被計劃好的情感里嗎？

碧凝伸手拂去雁筠臉上的淚，卻聽到她接著說：“可是我沒有別的選擇了。他對我或許別有目的，我對他卻從來只有一個目的。”

“也許沒有這么糟，”碧凝輕輕地攬住她，“喬望騏這樣的人，很難看透，并不適合你。”

呂雁筠伏在碧凝肩上，淚水一滴滴落在秋海棠旗袍上，溫燙地浸濕了衣綢。她哭聲嗚咽，語聲卻分外堅定：“碧凝，哪怕是萬丈深淵，我也避不開了。”

姚碧凝離開呂家的時候，心里空落落的。這是她第一次看到無憂無慮的雁筠哭得如此絕望，她的哭聲那樣微弱，卻偏偏肝腸寸斷。她失神地走在路上，孟春曉的聲音和呂雁筠的哭泣在腦海中揮之不去。

一個衣衫襤褸的男孩跑到她身前，臉上沾著灰：“姐姐，我好幾天沒吃飯了，你行行好。”他眸子很亮，滿是期盼。

姚碧凝神思依舊有些恍惚，打開手包，從里面拿出兩枚硬幣遞給他：“快去買點吃的吧。”

那男孩接過硬幣，道了聲謝，卻忽然伸手搶過手包便跑。碧凝回過神來，趕緊往前追，手包里有她的懷表，那是母親留下的。那一年父親燒掉了母親的所有衣物首飾，除此以外，她再沒有別的念想。

穿著細跟皮鞋，碧凝跑得并不算很快，但男孩畢竟還小，終于在路口被追上。他眼見逃不掉了，把手包往碧凝手中一塞，連聲求饒：“姐姐，我再也不偷了，別送我去警局。”

姚碧凝往手包一看，金色的懷表仍躺在里面，她一擺手，也不愿為難。此時碧凝才發現不遠處有人潮涌來，路口擁擠不堪，場面一片混亂。槍聲傳來，推搡的人群更加失去秩序，不時傳來被踩踏者的凄厲喊叫。碧凝涉身亂局，眼看便要被人群湮沒。

“姚小姐，快上車。”江富城從車窗中探出頭，黑色轎車在碧凝面前停下。