方守規一行由山海關正中的第九烽火臺出發，每十里，就是一座烽火臺。蔣昭將通關文書交出，由值班的旅帥確認后，印上所屬的烽火臺印章。
八個印章到手后，他們也到了自己所屬的烽火臺。
第十八烽火臺建于先帝的太安年間，高四丈二尺，廣丈六尺，四角。雕刻的‘十八’二字。即使歲月侵蝕，依舊可以感受到鐵畫銀鉤的氣勢。
烽火臺內，置旗一口、鼓一面、弩兩張、拋石、壘木、停水甕、麻蘊、火鉆、火箭、蒿艾、狼糞、牛糞。
烽火臺下，有一塊已經開墾好的空地。那便是第十八鎮的營地了。
捯飭空地，安營扎寨后，太陽也快落山了。
蔣昭也召開了第十八鎮的第一次會議。
鎮將營內只有一張書桌，一張榻。好在都是窮苦出身的人家，沒有在意，一屁股就坐地上。
一名喚作蘇牛的老兵，坐在蔣昭身旁。開始緩緩道來烽火臺的注意事項。
“烽火臺按唐律，需有一伙于臺內，兩個時辰一換。兩里外需有一伙值巡。烽火臺內，正常兩人看望，一人做飯，一人傳報鎮營，三人拾薪，一人修繕檢查。白天燃煙，晚上點火。如遇敵來襲，十人以下，由執勤的伙負責御敵。百人以下，鎮營御敵。百人以上不滿五百人，燃一炬；超過五百人，不足千人，燃兩炬；超千人不滿三千，燃三炬；超三千不知賊寇多少，燃四炬；過萬人也是四炬。”。
蘇牛喝一口水，繼續說道：“凡是燃一炬，上報山海關軍營及其州域鎮守府，折沖府。兩炬以上，則會傳至盛京城內。若無事，放火，兩應兩滅報平安。”。
交代清楚烽火臺的事宜，幾人又回到烽火臺，由蘇牛演示具體的操作。
只見蘇牛取了一把稻草，放置于火口處。掏出火折子，吹出一點火星，點燃了稻草。一點火星在稻草上不斷壯大，蘇牛又添一把苣火（葦桿扎成的火炬），火光順著出火口，直沖天際。燃燒了一會，蘇牛迅速鏟了一鏟牛糞，蓋在火堆上，頓時濃煙滾滾。
濃煙升騰，蘇牛再次添加木柴草垛，火勢再次加大。可沒等火光囂張一會，蘇牛再次一鏟子牛糞蓋了上來。
“這就是兩應兩滅。”，蘇牛拍了拍手，從一旁的停水甕中，打了一瓢水，澆滅火堆，鏟了一勺沙石，覆蓋在上，隔絕了煙霧。
“每日火口都要清理，相應放煙放火用的牛糞狼糞，苣火草垛，都由當天負責烽隊收集整理，保證可以使用并且充足。情報有誤，兩應兩滅后，應修書注明，并差人速報大營。”。
蔣昭開口道：“第十八鎮，有十伙，每日由兩伙負責烽火臺，一旬一換。營地值更，也有兩伙負責，兩個時辰一換。”。
“喏！”。
眼看已經到了申時，蔣昭喊來錢菜，就在這烽火臺上做一鍋飯，讓大伙吃了。
“好喲！”。
錢菜取了一口大鐵鍋，架在火堆上。待鐵鍋熱的冒煙，錢菜將一塊肉干丟了進去，肉干上的油脂遇到發燙的鐵鍋，一瞬便融化，一股油香四溢。炒了一會肉干，錢菜再扔進崧菜，大醬，一點鹽。加入清水，粟米，蓋上鍋蓋。過了兩刻鐘，錢菜打開鍋蓋，肉香隨著熱氣蒸騰。
“吃吧！”。
方守規幾人與蔣昭熟悉，哪管他官職最大，第一時間一人舀了一碗肉粥，吃了起來。其他伙長見了，也不客氣。一鍋肉粥沒過一會便干凈的不用洗了。
吃飽過后，蔣昭與秦勇，跟隨那名叫尤泰的監丞回了營地。第十八鎮還有十分多的決策需要制定，其余幾名伙長則留在烽火臺，開始了第一夜的執勤。
——
“這位老丈，可知龍虎山在哪嗎？”。
“自然知曉，在盛京城東啊。”。
“往哪個方向可以前往啊？”。
“那邊那邊。”。
“多謝老丈。”。
“不打緊，小師傅可是去那龍虎觀拜香？”。
“去尋我師兄。”。
“原來是龍虎山上的小道爺，師傅進來喝碗水罷？”。
“多謝老丈。”。
距離龍虎山五十里的一座小村莊里，一名小道士，正與一名老漢交談。
正是那當日追鳥走失的呂堰，待他追回自己心愛的糕點時，才發現自己不知到了何處。年幼的他從未下山，分不清東南西北。只得憑著感覺走。好在走了兩日，尋到一座小村。
痛飲兩大碗水后，呂堰感覺活了過來。
“多謝老丈贈水。”。
“呵呵呵，小師傅客氣了，又不是什么精貴東西，小師傅可曾用飯？”。
老漢不說還好，一說，呂堰的肚子就叫了起來，鬧了個紅臉。
“哈哈哈哈，小師傅稍坐，老漢給你備點吃食。”。
“有勞老丈。”。
農家人不會做什么精細的東西，就是粟米打成的面條，加了點自家種的青菜，一同放在清水里煮開就好了。
一碗簡單的清水面，呂堰吃的極其干凈。
抹了抹嘴，呂堰起身作揖：“多謝老丈，小道無以為報，略懂一些卜卦，老丈可有何想知曉的？”。
老漢一愣，隨后一笑。說道：“小道長莫要客氣，清湯寡水而已，用不著小道長費神。”。
呂堰沉默了一會，隨后從懷里摸出一張符紙遞了出去，對著老漢說道：“師傅說，相遇即是緣，我今日留此符紙在此，日后老丈喏有困難，可憑符紙到云州域白鶴山三清觀找呂玄真。”。
老漢看著呂堰一臉認真的樣子，也不想拂了他的面子，接了過來。
呂堰滿意的笑了笑，后想著已經過去兩日，師兄肯定著急，于是告別老漢。騰空一躍，身后靈犀劍飛至腳下，隨后消失在天際。
“吧嗒！”，老漢嘴里的煙桿掉在地上也渾然不知，愣了好久，猛的搓了搓眼睛。看清木桌上的空碗，才知道，剛才發生的不是夢。連忙撫平攥在手里的符紙，起身朝著呂玄真消失的方向作揖。
“恭送仙人！”。
好半天又想起，小仙人好像走錯方向了……
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