天子聞言道：“林卿何事啟奏？”
林鋒行禮道：“草民尚有幾語要對耿統(tǒng)帶講。”
天子略一思忖點頭應允：“朕便依卿所奏。”
林鋒謝恩，自來在耿夢杰面前道：“耿統(tǒng)帶消息靈通，林某欽服，便是我尋到兇器一事也能為你所知，你這一套計策環(huán)環(huán)相扣，屬實天衣無縫，然耿統(tǒng)帶終究棋差一招，你不該指使盜王周辛前來盜劍。”
“周辛雖不曾將此事告我知道，然能指使天下群盜的，唯有捕快，能指使天下盜王的，也只有你這差王。你私縱周辛逃出天牢，便是他欠的天大人情。”
耿夢杰狂笑一陣：“我耿夢杰見過多少大風大浪？如今竟在你這小陰溝里翻了船。”
旋即又道：“我今身赴冥鄉(xiāng)終是咎由自取，不過我死之后，你也無幾陽壽，咱們九泉再見！”
林鋒冷哼兩聲：“我已查明案情，誣構在下者，還望耿統(tǒng)帶告知。”
耿夢杰又發(fā)狂笑：“我原以為你是個聰明絕頂的，不想你也不過是個囊夯蠢貨！誰人誣構于你哪個能知？我不過以此為由，騙你查案罷了！”
御林軍一眾軍士早便聽得心煩，只怕再等下去，教這廝說出論圣言語，忙一窩蜂將耿夢杰押解西市，斬首示眾不提。
天子見耿夢杰帶出，轉對林鋒道：“林卿窺破真相為國除害，實是棟梁之材，你可愿在朝為官，與朕共開盛世？”
林鋒忙行禮道：“草民化外野人不識法禮，求陛下賜些干糧盤纏，放草民閑云野鶴。”
天子見他不行跪禮，尚有不滿之意，然聽他自以“化外野人”而居，心內也知他無存不臣之心，只好道：“傳朕口諭，命御膳房速備些點心送來。”
稍頓又道：“林卿除害有功，賜亭侯爵位，賞銀五千。”
話音未落，身側傳旨太監(jiān)閃出：“奴才斗膽代奏，林侯食邑幾何，封地何方？”
天子沉吟半晌道：“今日林卿大悅朕顏，著賞‘悅’字侯號，教禮部記檔封地、食邑兩處空開，你且去辦差便是。”
太監(jiān)道聲“遵旨”這才去了。
不多時，便見那太監(jiān)入殿繳旨，身后兩個婢子各捧一朱漆托盤，左面盤內是面金牌，右面盤內呈著一沓銀票。
待御膳房呈膳太監(jiān)進上點心，這才送了林鋒出宮不提。
他自去福來客棧打點行囊，又去黑巷尋老鬼道別。
林鋒輕車熟路進了后院，卻見院中竟多出座假山來。那假山雖只五尺來高，卻有一掛瀑布自山頂飛瀉，注入山前池中，細看下，池中尚有幾尾錦鯉悠然自得。
前時老鬼所居小屋，也教一座三層小樓所代。
林鋒看著一方清池，心內卻頓生幾分闌珊之意，他輕聲道：“我這老哥哥好有雅興，竟從護城河中引了水？”
三子一陣大笑，震得面上橫肉不住亂顫：“林兄弟今次可說錯了，這水是鬼老大命人由皇城外金水河中挖暗渠引來的。”
“我這老哥哥好手段，竟能在五日內平地起座三層小樓來。”
三子道：“這樓外看是三層，實則只有兩層，最頂上一層主要是作觀景之用，只有一圈木板棧道圍著，并無樓板。鬼老大自在二層歇著，我陪兄弟一道上去。”
他兩個不緊不慢上了二層，只見老鬼正半倚在一張軟塌上，手中捏著個白玉鼻煙壺，有一下沒一下的吸著鼻煙。見林鋒二個并肩進來，這才坐直了身子：“林小弟，你來了？坐，這次又要查哪個？”
“沒事便不能同你坐坐、討盞茶吃么？”
林鋒勉強微笑，嘴角綻開一絲細紋，依相書而言，這細紋名曰苦紋，主命途多舛。
老鬼見他眼底英華內斂，全是一片死灰，仿要不久于人世，待要出言問詢時，忽聽樓下腳步聲急促傳來，一個伙計匆匆跑來報道：“鬼老大，聽雪山莊的胡老管家來了，想教老大您幫忙查個人。”
“聽雪山莊？岳重山隱居二十年，如今是想重出江湖了？教他上來罷。”老鬼眼底似有恨意隱現(xiàn)。
他隨手將白玉鼻煙壺丟在一旁，又自枕下摸出從前的黃銅煙桿，就著燭光狠狠吸了一口，噴出大片灰白霧氣來：“吃煙，還得用它啊。”
林鋒揮袖打煙，口中道：“這聽雪山莊是甚么來頭？岳重山又是何許人也？”
老鬼又捧著煙桿吃幾口，這才磕了余燼道：“聽雪山莊原是前任武林盟主孟觴夫婦的宅邸，后來金刀孟大俠暴斃，岳重山便入主了聽雪山莊。”
林鋒若有所思道：“難怪不曾在江湖上聽過聽雪山莊與岳重山的名號，原是長久隱居的門派。”
老鬼大笑：“不過是個莊子，說是門派倒是抬舉它了。不過岳重山武功似與無憂派武功有些共通之處，皆是偏重輕、靈、快三字要旨的……”
說話間，一老叟已步梯而上：“鬼老大別來無恙否？”
他莫約六旬年紀，雖須發(fā)灰白，一眼望去卻頗覺清癯矍鑠。
老鬼大笑抱拳：“我當是誰？原是火眼飛鵬胡耀胡老哥到了。”
旋即又呵斥身邊伙計：“還不快給胡管家看座奉茶？”
胡耀將手一擺，口中道：“不必不必。我家莊主想托鬼老大尋個人，規(guī)矩自然省得，只在此間一人看，不得帶走不得傳。”說話間已放下三張千兩銀票。
老鬼受了銀票，又填上一鍋煙：“此間皆是自己人，岳莊主要查甚么人？”
胡耀掀袍坐下，卻不說那人是誰，反倒說起閑話：“幾月前鐵骨鋼手黃開山教人踏平了場，此事鬼老大可聽說了？”
老鬼“嗯”了一聲，卻不多作言語。
胡耀見老鬼不冷不熱，便又道：“我去視檢過傷口，一劍貫喉又快又猛，岳莊主知了此事，極想見見這位劍術名家，故命我前來尋你。”
老鬼忽得一笑，旋即面露為難神色，口中長嘆：“此等高手只怕來去無蹤，棘手，棘手啊——”
胡耀忙道：“據說這人是無憂派張博釗座下大弟子，名喚林鋒，還請鬼老大受累查查。”
老鬼咂舌道：“聽雪山莊好大的力量！林鋒這人——要說好尋倒也不難，若說難尋實也難于登天。”
“此話怎講？”
“此人這幾月來神出鬼沒，倘他現(xiàn)下身在京師，只消半個時辰便可尋得，倘他不在……”
胡耀聞言起身道：“請煩鬼老大多費心思了。”
老鬼大笑一陣，自拍拍林鋒肩頭道：“這便是小孟嘗了。”
胡耀道：“久聞江湖人傳無憂高徒小孟嘗，怎知如此年輕？果是英雄出少年！”
林鋒只略一抱拳：“前輩言重了。不知貴莊岳莊主尋晚輩何事？”
胡耀亦抱拳還禮：“敝莊莊主只派老朽來請，究竟何事老朽實在難知，少俠見諒。”
言罷將手向外一擺，口中又道：“請。”
林鋒心道：“左右已是孤家寡人，怕他甚么？”
他拿定主意，自向老鬼辭道：“老哥哥，兄弟改日再來拜會。告辭。”言罷雖胡耀上街登車，往聽雪山莊而去。
一架馬車緩走慢行，待到聽雪山莊外已是五日之后。
林鋒因嫌車慢不便，故素愛騎馬。然這五日內，自以移穴之法化解冬梅破穴手勁力，倒也不覺辰光耐度。
這日，他自化了照海穴盤踞勁力，續(xù)接陰蹺脈緩緩收功，心內道：“奇經八脈已同，只是內力卻在丹田內自散不少，還需從頭修煉才是。”
他正自思索，忽覺身下馬車一頓，旋即便聽車外胡耀道：“敝莊已到，請林少俠移步。”
林鋒忙整衣下車，只見寬闊道旁一色臘梅，門前鎮(zhèn)獸卻非尋常石獅，乃是左龍右虎護持，夕陽掩映下更顯英武。
大門楹柱掛著楹聯(lián)一副，上聯(lián)道：“烏須紫爪龍莊外望月”，下聯(lián)道：“吊睛白額虎門前聽雪”。
門楣上高懸巨匾，上書“聽雪山莊”四字，那四寫得極是端莊，便是林鋒不通書道，也覺一股凜然正氣撲面而來，細看匾尾尚有一行行書小字曰：“葉知秋手書。”
林鋒暗道：“書匾這位想來也是武林前輩，字跡筆畫有如劍鋒所就。”
他心內思索，足下已隨胡耀入了正門。
只見門內奇花異草、綠樹青藤應接不暇，四尺清溪自遠處淌來，匯入一方淺塘，塘邊修著座八角涼亭，亭側青石方碑上張揚寫著“臥虎亭”三字。
林、胡二人沿青磚小徑一前一后來在正廳，卻見廳內正坐個白袍客低頭看書、
胡耀輕道聲：“莊主，林少俠到了。”
白袍客聞言將頭一抬，林鋒正借時機端詳起他面孔來。
那人年歲莫約四旬上下，烏須黑眉一雙皂瞳，眉心印堂穴上紫氣隱隱，許是修行了一門高深內功。
“林少俠，鄙人岳重山，久仰了。”話音未落人一來在近前。
林鋒見他只兩步便跨出十丈遠近，心內不由暗道聲：“好快的身法！”
他雖如此想，面上卻依舊不動聲色：“岳莊主請了。”
岳重山笑道：“林少俠為武林除害，單槍匹馬挑了黃開山，岳某恨不得肋生雙翅趕去一見吶！”
林鋒忙抱拳稱謙：“岳莊主謬贊。彼時黃開山硬功早破，這才僥幸教在下除了。”
岳重山大笑：“林少俠過謙了！三月前在章老英雄府上，少俠力擒吳中大盜周通，總歸不是僥幸罷？”
林鋒聞他言及傷心之地，竟念起當日被逐一事來，不免一陣黯然神傷。
岳重山瞧他失神，只略一抬手，便往林鋒左腕太淵穴上握去！