六月十八日，辰時二刻。

后天來到了南門校場外。他向一名士兵出示了武勇比賽的參賽木牌后，在這名士兵帶領下進入了南門校場。

后天被帶到南門校場的東南角。校場東南角有武勇比賽布幅掛于三丈旗桿之上。后天來時，已經有參賽的壯漢站在距旗桿七尺開外的位置。后天被帶到他們中間，帶他來的士兵對他說：“就在這里等一下，馬上開始比武。”說完就走了。

帶后天來的士兵還沒走遠，就有兩名士兵上前跟后天搭話。其中一名比較矮的士兵問到：“幾號？”后天回答：“一十一號。”站在一旁高點的士兵從手上找出一個寫有一十一號的四方掛巾，遞給矮士兵。矮士兵舉雙手欲給后天掛上，后天忙低頭讓他掛上。掛巾由兩塊相對寫有號碼的四方粗布組成。兩塊粗布頂上左右兩頭用兩根繩子相連。兩塊粗布左右分別又有一根繩子，顯然是用來結繩然后系在腰間。高士兵欲幫后天把左右的繩子系上，剛一動手。后天就會意“哦”的應了聲，自己動手系好了。高士兵向他點點頭，退到矮士兵身后。

矮士兵說：“這是比武鑒定身份用的。參賽前必須掛上，不可以摘下，不可遺失。否則因此無法識別你的身份，比賽成績將視作無效。”說完，兩個士兵離開后天又相繼給周圍的參賽人員發了寫有號碼的掛巾。后天在這段時間觀察了一下，發現比武的人并不多，大約百人的樣子。能夠將二百斤石墩舉過頭頂的參賽資格，限定了很多報名的人。

后天暗暗高興，心里想：“即便是得不到第一名接受楚王賞賜。自己到時從百來人中忽然站出來舉薦，也是相當引人注目的。”

發完掛巾兩名士兵離去，有一名百夫長和一名提銅鑼的士兵走到大家前面。提鑼的士兵用力敲了一下銅鑼，朗聲說：“大家安靜一下。下面由百夫長宣布武勇比武開始。”大家安靜下來。只聽百夫長說：“各位，武勇比武第一天初賽開始了。下面我向大家宣布一下今天的比武內容。”

百夫長頓了頓說：“今天的比武內容主要考驗大家的氣力。上午大家進行三百尺跑，下午大家進行繞校場三周跑。本次比武會淘汰一半參賽人員。明天辰時三刻宣布淘汰的名單。所有淘汰的人員不必氣餒，一樣會有封賞。請在七月一日辰時三刻來校場接受封賞。到時不來，視為放棄封賞。好，下面請大家安靜的稍等片刻。準備參賽！”

這時，有人在校場一處地上拉出兩根線。兩根線左右兩旁都安排了士兵。一根線旁抬上一張桌子擺上專為這此比賽計時設計的滴水漏刻。

滴水漏刻是以壺盛水，利用水均衡滴漏原理計時的一種器具。而為這此比賽設計的滴水漏刻比常用的更加小巧、精制。設計有起動滴水的開關，方便計算時間。

兩線距離一百五十尺，顯然是折返跑在起點處計時的跑步比賽。一切裝備停當，滴水漏刻旁負責計時的士兵向百夫長說：“三百尺跑比賽，準備完畢。”

百夫長沖著比賽的眾從說：“下面聽到報號的相應人員，進行三百尺跑。三百尺跑為折返跑。由滴水漏刻處為起跑點，跑到另一端線后折返一次結束。以水滴數計時。水滴數越少成績越好，請大家積極比賽。”百夫長沖旁邊提銅鑼的士兵點頭示意。

提銅鑼的士兵敲了一下鑼，高聲說：“一號請上前到起跑點參賽。”說完有一名年約三十的漢子站了出來，應聲：“到。”提銅鑼的士兵一指起跑線說：“還站在這里干什么？快去起跑線去。”

漢子應了一聲，一路小跑到起跑線處站住。起跑線看管滴水漏刻的士兵，解釋說：“等會聽到我的喊一聲‘跑’，你就跑。到對面那根線后再轉身跑回。明白了嗎？”漢子點點頭：“明白了。”

看管滴水漏刻的士兵頓了頓說：“跑！”漢子應聲跑了個來回，用了十三滴水的時間。等他跑完，有士兵向他交待：“好了，已經記錄了你的成績。你可以先行回去。中午未時再來校場。”漢子點了點頭，自行回去了。走到校場外圍時，有士兵上前收去了他的比賽掛巾。接下來按號碼順序點名，參賽人員先后進行了三百尺折返跑。后天用了十一滴水的時間，完成了折返跑。

他回到百富客棧，向卞和描述了一下今天的比賽情況。卞和打趣笑說：“哈哈。后天哥比武得個第一名。說不好楚王封你做將軍，帶領萬人的軍隊呢。”后天淡然：“將軍不想啦，只希望此次進獻鳳棲石的事宜可以順利完成。”他話剛說完，客房外有人咚咚的敲門。

“誰？”卞和問。門外宛若黃鶯輕啼的女聲響起：“呵呵。我是小風，還記得我嗎？”卞和嗯了一聲，拍拍桌邊后天的肩說：“天哥，開門瞧瞧。”后天應聲，上前打開門。

仿如一陣風、一陣春風吹過，生命的氣息澎湃而出頓時充滿了整個房間。周圍仿佛綠草鋪地、百花爭香。

后天、卞和的毛囊舒張開來，貪婪吸收著生命氣息。敲門的這位女子正是女媧。后天并不認識女媧，疑惑的問：“請問姑娘找我們嗎？”

卞和看到女媧說：“風姑娘這么多年沒見了。上次你說救后天，怎么不見人了？”卞和雖然出只跟女媧見過一面，但印象很深。女媧身上帶有強烈生命氣息一般人見過是很難忘記的。

后天見卞和認識，連忙讓作個請的手勢說：“哦。風姑娘請進。”女媧跟著后天進房。后天接把椅子給女媧說：“姑娘請坐。”女媧大方的坐下，理了理秀發笑說：“呵呵。你還記得我啊？后天這不是好好的嗎？”

小白瓜看到女媧忙飛桌上，呱呱鳥語：“女媧大仙，還我真身吧。”女媧輕揮了一下手，笑說：“一邊玩去，談正事呢。”小白瓜還想開口，已被女媧施法強行禁制，不受自己控制的飛到窗臺躺下。小白瓜雖然用力掙扎了幾下但沒起到任何作用。看到女媧這一手，卞和、后天都有點驚訝。

后天望望卞和說：“這位姑娘是什么人？會法術？”卞和應說：“上次你在荊山昏迷。她曾答應我救醒你，然后就不見了。我跟她也只有一面之緣。”后天點點頭，然后看向女媧說：“哦。請問姑娘有什么正事要談？”

女媧輕笑著說：“其實也沒什么，只是想買鳳棲石。你看黃金一兩怎么樣？”卞和淡淡一笑，說：“少了。”后天跟著對女媧說：“風姑娘，這鳳棲石不賣的。”

女媧不理后天的話，笑著繼續加價：“十兩。”卞和回道：“少了。”女媧繼續加價：“百兩。”卞和輕撫了一下斷腿，說：“少了。”女媧加價說：“一千兩。再覺得少，我就不買了。”卞和望向后天說：“后天你說。”

后天皺了一下眉頭，說道：“黃金一千兩，這個價確實很好。只是鳳棲石對我們來說另有意義，姑娘真是不好意思。”女媧笑笑說：“你們不賣也沒什么。只是，我不明白你們留著鳳棲石有什么用呢？一千兩黃金足夠你們用上一輩子，以后再也不用為錢而發愁了。”

卞和說道：“鳳棲石一定要進獻給楚王的。意在揚浩瀚宇宙之物靈、顯廣大荊楚之物博。一千兩黃金不足以衡量它的價值。”

女媧說：“哦，說的挺好。不過你的意思我沒明白。你是覺得價少呢？還是一定要將鳳棲石進獻給楚王呢？”卞和肯定的答復：“一定要進獻給楚王。”

女媧頓了頓說：“如果說我給你一千兩黃金，并且買了鳳棲石后還是幫你進獻給楚王呢？”后天疑惑的問：“風姑娘這是什么意思？”女媧笑笑說：“沒什么意思。成不成，一句話而已。”卞和回答：“不成，風姑娘上次失信過。請恕我不敢信任你！進獻鳳棲石給楚王是大事。”女媧連聲追問：“我什么時候失信過？是多大的事？一只鴻雁的愿望？一只鳥的愿望？”

卞和回答：“楚國的大事。若說是鴻雁的愿望，那也該是千只、萬只的愿望。”

女媧呵呵一笑：“好，希望你記住今天的話。”話落，人已經消失不見了。后天、卞和相互望望。后天不解說：“噫，人不見。玩神秘么，么回事嘛？”卞和說：“我也不大明白，上次她也是頂神秘的。別想太多了，我們做我們的。”后天應聲嗯。

小白瓜隨著女媧消失恢復了自由，揮揮翅膀茫然看了一下女媧消失的地方。小白瓜暗道：“女媧娘娘這是做什么？搞不明白！”