二女出了菊園，幾番繞行，進了牡丹園內。花如何走到樓后，往秋千上坐了下來，沉吟不語。桃舞懷抱雙臂，盯著她道：“干嘛？”花如何輕嘆：“讓你陪陪我，不成么？”
桃舞笑道：“怎么？你童心大發，讓我替你推秋千？”花如何搖頭道：“不，陪我說說話，坐吧。”桃舞莫名其妙，道：“說話？”雖然奇怪，還是依言在她身側坐下。
花如何抓著蕩繩，道：“今天差點害、害死菊清的元兇，不是別人，卻是我……”桃舞早從蘭韻那打聽到，是許清濁傷了菊清，聞言大是驚訝，問道：“怎么是你？”
花如何道：“他用的那一招劍法……是我創出來的。可我只偷偷試練過幾次，想來給他無意間瞧到了。”桃舞恍然大悟，可瞧她神情低落，卻生不出譏嘲之心。
她想了一會兒，勸道：“你創出的劍法，自然威力極大，難以駕馭。但這也不能怪你嘛，啊，當然，也不能全怪小饞鬼，只不過他湊巧看到你使劍，又湊巧用了出來。”
花如何道：“湊巧、湊巧……”桃舞聽她聲音發顫，奇道：“湊巧又怎么了？”花如何低聲道：“我、我怕這兩個字。”桃舞迷惑不解，眨了眨眼睛。
花如何頓了片刻，道：“我自創‘十二芳華劍’來，一直未覺得有何不妥。可自打我看過了許明燈所書的武學秘奧，卻覺這套劍法變化過繁，缺乏直來直往的氣勢，威力興許不足。這念頭生出以后，一直縈繞在我腦子里，想起小時候曾見過爹爹收藏的一幅《死士劍圖》，畫的是莊子《說劍》里的死士劍客，一共八個圖形，一人一劍，韻味狠戾。我想，槍王能從兵道中歸本溯源，我為何不能從殺道中重塑劍法？于是順著這路子，從劍圖上創了八招與‘十二芳華劍’迥異的劍招。”
桃舞知道，花如何從小就愛給自己出難題，偶有所悟，自行創招，也實屬正常。但什么許明燈的武學秘奧，乃是頭一回聽聞，奇道：“你從哪弄來的槍王武功？”
花如何道：“是從許清濁手中奪來的，他、他是槍王許明燈的兒子。”桃舞吃了一驚，道：“小饞鬼竟然是槍王后人，那你也肯……”花如何嘆道：“是云天讓我收養他的。”
她身子輕抖，顫聲道：“我奪去許明燈的秘笈，創出的劍法又給他兒子偷學，正因為他也練過槍王的內功，才能運使得了這一招，差點殺死菊清。這是湊巧，還是老天降下的報應？”
桃舞皺眉道：“什么報應？我才不信！真的只是湊巧而已，你想多啦！”花如何搖頭道：“當初爹娘去刺許明燈，賠了性命不算，許明燈的兒子卻陰差陽錯來到了花苑，給我收做徒弟。這也算是湊巧么？”
桃舞道：“我、我瞧也是湊巧罷了。”花如何淚水涌出眼眶，悲聲道：“爹爹當年讓我去摘下云天的名頭，結果我卻愛上了他，這也是湊巧嗎？我和他訂了終身，可是才過兩年……不得不從此分離，無法相見，這也是湊巧嗎？”
花如何鉆研武道，自強不息，一身劍術無敵于天下。但冥冥之中的天意，又豈是人力可以抵抗的？今日得知菊清受傷是自己促成，頓時舊情往事，悲劇巧合，盡皆涌上心頭，只感因果有源，業報不爽。
桃舞聽她連兒女私情都講給自己聽了，大覺尷尬，正想問她和武鳳雛怎會分離不見。胸口猛地一緊，低頭看去，花如何竟把頭埋進自己懷里，嚎啕大哭起來。
花如何父母逝世后，身邊最親之人就是花苑三芳，然而菊清體弱年小，她向來當作妹妹疼愛，蘭韻拘于主仆之別，略顯生分。唯有這個看起來最不靠譜的桃舞，從小就領著她到處玩耍，既似摯友玩伴，又似親生姊妹。
兩女嘴上針鋒相對，其實關系極佳，舒云天離開后，花如何情感壓抑已久，可從沒有人可以傾訴。如今心神幾乎失守，桃舞恰好在側，哪還顧及什么威嚴面子，淚如決堤，唯哭不休。
她哭著哭著，心神漸漸安寧，不覺闔目入睡。也不知過了多久，猛然驚起，發覺雙臂猶自環抱著桃舞，頰上飛霞，忙撤手坐直。見桃舞歪著腦袋，打盹打得正香，又是好氣，又是好笑，抬頭一望，夕陽西下，已是到了黃昏。
卻說許清濁回到臥房，內心一片冰涼，七分愧疚，三分恐懼，可對花如何沒有分毫惱恨。縱然這招式是模仿花如何使出，但傷了菊清的，甚至差點將其殺死的，畢竟是他自己。就算花如何真斬斷他一臂，他也無話可說。
他抱著膝頭坐在床上，思緒萬千，眼里流下淚來，忽地左足“陷谷穴”上一跳，一股沖勁往上騰躥，順著足陽明胃經，依次掠過“沖陽”、“足三里”、“伏兔”等穴道，登時左腰劇痛，眼前金星亂冒，忙伸手按去。
他久練“陰符槍”內功，知道剛剛傷了自己的，乃是足部發出的“陰符勁”。以往練功時，若內息走岔，或勁力自行發作，也會如這般疼痛。他心中奇道：“‘陰符勁’勢如飛矢，怎么上行到腰間就散了？”
可一想便覺幸運，不然這股剛勁，最后沖到頭上“頭維”、“四白”、“地倉”等穴位才發作，非得重震頭顱，痛暈過去。坐了良久，“陰符勁”沒再擅自迸發，心思又回到今日闖下的禍上，尋思何時去探望菊清，給她磕頭道歉。
晚上去廳上吃飯，不見菊清，也不見花如何、桃舞，只有蘭韻立在一側。許清濁默然無言，扒了幾口飯菜，味同嚼蠟，于是擱放好筷子，離座欲走。只聽蘭韻叫道：“小少爺，你等等。”
許清濁駐步回望，蘭韻走進內屋，片刻捧著秋霜劍出來，柔聲道：“把劍拿回去吧。”許清濁心中一酸，接過寶劍，澀聲道：“蘭韻姊姊，你怨我嗎？”蘭韻搖頭道：“我信你是無心之舉。”
許清濁甚是感激，道：“多謝你，多謝你。”蘭韻猶豫了一會兒，道：“小姐正在氣頭上，你這幾日避著她些。等她氣消了，我替你說情去。”許清濁道：“我、我知錯認罰，師父真要砍我手臂，或是開革了我，我不敢有怨言。”
蘭韻嘆道：“菊清并無大礙，你也不必太過自責了。”許清濁道：“我能去探望她么？”蘭韻道：“她現下正在休息，你明日再去吧。明日她身子好轉，小姐肯定也會高興不少的。”
許清濁點了點頭，告辭回到聽雨軒，本欲倒頭就睡，卻無甚睡意，坐起練功。他晚上若無人監督，肯定優先習練“陰符槍”，可日間闖禍，原有一半是“陰符勁”的過錯，就棄之不練，盤坐修煉“藏花訣”。
“藏花訣”靈巧多變，然而相配的吐納之法卻是歸正若拙，主練十二正經，以及奇經八脈里的任督二脈。許清濁吐納清氣，內息行走經絡，將丹田存有的內勁運至要穴，或擠或逼，將途經的內息凝練為“藏花勁”。
他如今捶打內息，轉化所得的“藏花勁”，足可超過九成，極少損失，數月以來，積蓄的力道雖然不多，卻也不少了。一練“藏花訣”，身心若藏，茫然不知時長時短，等到收功睜眼，四下寂寥無聲，已然到了午夜。
正要脫衣就寢，右足上“金門穴”一跳，許清濁暗叫不好。果然右足起始的“陰符勁”猛往上游，一路行至右臀下“承扶穴”，勁力給什么撞散開來，半邊屁股甚是疼痛。
但這次他才練功不久，再不是一頭霧水，暗道：“是‘藏花勁’！它半路截斷了‘陰符勁’！”可他得到這個發現，也不知是吉是兇，靜坐了小半個時辰，未察異樣，雖有些擔心，還是躺下睡了。
次日早起練武，不知該去練武場，還是該去淡菊軒。稍作思索，害怕花如何在淡菊軒內探望菊清，嘆息一聲，抱著寶劍去了練武場里，獨自練了半晌，聽到有人叫道：“嘿，小饞鬼！”
許清濁轉頭一瞧，喜道：“姊姊！”桃舞走近了，歪著腦袋，笑問：“闖禍了？”許清濁神色一黯，點頭道：“是，我失手傷了菊清姊姊。”桃舞笑道：“怕小丫頭懲罰你？讓你當丫鬟贖罪？”
許清濁苦笑道：“你別說笑啦，我、我犯下的錯太大，沒準兒師父殺了我方肯解氣。”桃舞哈哈大笑，正要透露花如何引咎自責，其實不怎么怪他。
她話到嘴邊，忽地想起：“對了，昨晚小丫頭威脅我，不能把她講過的話告訴第三人聽，不然把我捆起來扔進桃香軒關禁閉……”頓時閉嘴不談。
桃舞這當兒收口，卻惹起了許清濁心中不安，苦著臉站了老半天，才怯聲道：“姊姊，有件事我瞞你很久了。”桃舞道：“嗯，什么事？說出來聽聽。”
許清濁道：“我、我的‘傲霜劍’已練成啦，這些天只不過在和菊清姊姊……切磋劍法。”桃舞瞪圓了眼睛，道：“什么？”許清濁低著頭，道：“你、你別打我。”
話音未落，手中秋霜劍已給奪去，緊接著“啪啪”聲起，屁股上疼痛不絕，扭過身子，抬眼一瞧，見桃舞咬牙切齒，舉劍猛拍自己背后。桃舞怒道：“氣死我啦，原來我早得自由了，又給你耽誤了好些日子！”
許清濁發足欲跑，肩頭卻被桃舞按住，打夠了一百下才放開，聽她哼道：“算你走運，這賬就結了。”她把秋霜劍扔還許清濁，神色轉喜，笑道：“這么一來，我與小丫頭的賬也兩清了，我這就跟她說去，讓她來檢驗你的劍法。”
她哈哈一笑，搖頭晃腦道：“咱們童叟無欺，一手交錢，一手交貨！”許清濁慌道：“姊姊，不要去和師父講！”桃舞道：“怎么著？”許清濁道：“她、她現在恨極了我，怎么還肯來檢驗我的劍法？”
桃舞板著臉道：“好吧，最多十日，十日一到，我非得交貨不可！”許清濁喜道：“是，謝你了。”桃舞道：“你今日練什么劍法？要不要我陪你玩幾手？”
許清濁求之不得，道：“那你使‘紅雨劍’，我使‘傲霜劍’，你來破我的劍法。”桃舞打了個哈哈，笑道：“你當你是菊清么？我要破你的‘傲霜劍’，簡直易如反掌！”
許清濁笑道：“不信！”等桃舞取了長劍，擺出個守御之勢，叫道：“嗯，你出劍吧。”桃舞呸了一聲，道：“沒大沒小！”長劍一抖，一招“桃花滿潭”刺去。
許清濁心存不爭之念，定睛審看，待要揮劍破招，脖子一癢，余光下掃，只見劍尖已點在了皮膚上，當即不敢亂動。桃舞收了劍，得意道：“你以為學著菊清那樣不爭不攻，就能破招了？一個字，慢！慢了就沒用啦。”
許清濁甚覺有理，頷首道：“你說得對！各劍有各劍的優點，‘紅雨’擅于快攻，‘幽風’擅于遁形，練到了深處，都未必不能勝過‘傲霜’。但‘傲霜’練得更高，又能化解‘紅雨’、‘幽風’了。強弱分別，不在劍意，而在功力。”
桃舞心里贊同，口上卻道：“不對，不對！唯快不破，乃是武學至理，‘紅雨劍法’比其余十一劍原要強那么幾分。”嘻嘻一笑，道：“我放慢些，你敢不敢和我比比‘紅雨劍法’？”許清濁道：“好！”
兩人斗了百余招，桃舞留手后，見他勉強能與自己戰平，忍不住笑道：“瞧你得意的模樣，你的‘紅雨劍’才剛入門哩。招式不混，而非劍意不混，更逞論舍棄招數，只余劍意了。”