說完這句話，草兒沒再看孔方，徑直向門外走去，但到了門口又突然停下來，似乎想起了某件極為重要的事情。

她回頭看了看孔方，神情有些羞澀，認真想了想，又繼續出門，但這次是剛邁出門檻，又退了回來。

在門口站了半晌，她臉上的羞澀終于變成了堅定，于是回到孔方身前，俯手摘下了后者腰間的錢囊。

她在手里掂了掂，覺得有些少，又想著不用斗地主便有銀子，很是沒有意思，于是背著雙手，郁郁地出了門。

掌柜的見草兒獨自出門，只熱情地打了聲招呼，并沒多問，畢竟還有位公子在樓上，多嘴干什么？

草兒當然更不會多嘴，直接去騎了馬，不緊不慢地向南而去。

天快黑時，又遇一處小鎮。

草兒尋思著得找一家客棧住下，倒不是因為懷中有銀子，而是覺得不該讓娘親擔心。

可是看到客棧的招牌，她無來由地想到了天賜客棧，想著怎么就遠離不了呢？最后還是決定不住了。

她準備繼續趕路，尋思晚上隨便找個地方將就一下便是，臨了在鎮子口遇到一個賣酸梅湯的鋪子，腳步又停了下來。

這次她沒有在意路小石讓她買酸梅湯的事情，只是刻意想著那個被她一拳打倒的胖胖的家伙。

她覺得那人很有意思，或者說她讓自己覺得那人很有意思。

于是她說服了自己，坐到了賣酸梅湯的婆婆準備的小竹凳上，叫了一碗酸梅湯，細細地啜著。

酸梅湯鋪子有十來個竹凳，坐了三四個人，看樣子都是本鎮上的居民，說著一些家長里短的閑事。

草兒剛啜了兩口湯，又來了兩個漢子，同樣是旁若無人的閑聊，但草兒卻忍不住細細聽了起來。

兩個漢子說的話，好像和她有關。

“聽那掌柜的說，那姑娘看著不像是壞人，誰曾想竟給那公子下了藥，劫了人家身上所有的銀子？”

“他那廢話你也信，難道壞人額頭上還要寫著壞人兩字？往往越是看著老實的人，越是一肚子壞水。”

“哈哈哈，有理有理！”

這時，又一名長衫年青人過來，看著似與兩名漢子熟識，三人坐到了一處，仍是聊到了先前的話題。

那年青人顯然頗有優越感，道：“你們都是道聽途說得來的小道消息，我表弟就在那客棧當差，我最是清楚，那公子姓孔，據說是京城里的有錢人家。”

“那姑娘呢？”

“據說也是京城來的，而那孔公子正要向那姑娘求親哩！”

“有沒有搞錯？他既要求親，怎么又被人家下了藥？”

“你們這就不懂了……”

那年青人顯得神秘起來，壓低了嗓音，不過對于草兒來說，還是聽得清清楚楚，只聽那人道：

“我表弟親口說的，孔公子醒來后，又羞愧又委屈，忍不住給他叨叨了幾句，說是他本沒有此意，但有位姓路的公子死活塞給他一大筆銀子，硬逼迫著讓他去糾纏那姑娘。”

“竟有這事兒？他們城里人可真會玩兒！可話說回來，那位路公子又是誰？和那姑娘又是什么關系？”

“據說那位路公子和這姑娘有婚約，但又老大不愿意，便想著法讓孔公子幫他這個忙，好著他有理由退了這門親事。”

“這位路公子過分了！”

“委實過分了！”

年青人重重一拍大腿，道：“是啊，不同意就親自上門退婚啊，何必要用這種下三濫的手段，還要讓人家姑娘著個套兒？”

“我看啊，定是人家姑娘知道那位路公子的齷齪主意了，所以下才給孔公子藥，想出心中那一口惡氣。”

“沒錯，正是人在做，天在看嘛……”

三人越說越起勁，而草兒卻再也聽不下去，沉著臉起身，牽著馬默默離了鎮子。

她絲毫沒有懷疑，認定了那三人說的就是自己，更沒有懷疑那三人是怎么知道這些細事，而此時出現在她身邊，是否又合情合理？

因為她腦子里已有很多問題，實在容不得思量這些。

孔方是他花銀子叫來的？

可他不在京城啊，什么時候給孔方的銀子？

他為什么要這樣做？

她使勁地想著，茫然地走著，沉默地融進了夜色。她自然不知道，她離開酸梅湯鋪子以后，那個年青人和那兩個漢子也離開了，并一同轉進了一條小巷，從一人手中接過了二兩碎銀，喜滋滋地趕去了酒坊。

出銀子的人是李好，他看起來也有些納悶，直到鄧懷從身后的陰影里走出，才輕聲道：“我們為什么要這么做？”

鄧懷拍拍李好肩膀，道：“既然是那兩位大人安排的，我們只管做便好，想那么多干嗎？”

李好沉默半晌，問道：“孔方怎么辦？”

鄧懷道：“他能做到今天這一步，也算能交差了。既然這樣，咱們自然就還當他是兄弟，一會去救他于水深火熱之中。”

李好點點頭，又忍不住輕聲一笑。

…………

一人，一馬。

草兒在夜色里獨行。

她沒有想明白腦中的問題，于是心情更加沉重，沉重得整個人都像是化成了夜色的一部分。

過了許久，她似乎是不經意地抬起眼來，看了看遠方。

那里有一棵樹。

那是一棵很高的樹，而且距離很遠，所以可以很清楚地在夜色里看到它的輪廓，身瘦、枝疏。

在京畿范圍，這樣的樹并不少見。

草兒定定地看著那棵樹，突然加快了速度。

片刻后，她來到樹下。

樹下靜靜地站著一個人，一個披著黑袍、戴著銀色面具的人。

“真的是先生？”

草兒語氣有些疑問，神色卻很平靜，道：“我有問題。”

秦政負著雙手，看著草兒，道：“我以為你至少先要說一句，這么久沒見著我了，多少有些思念。”

草兒心想真的沒有思念過你，口中重復道：“我有問題。”

“我知道你有問題……”

秦政的聲音突然柔和了些，道：“但此時我想先問你一個問題。”

草兒點頭。

秦政道：“是我把你養大的，對嗎？”

草兒點頭。

秦政道：“現在你問。”

草兒似乎被秦政這個問題擾亂了思緒，想了許久才道：“你教我的功法，是鄭氏功法？”

秦政點頭道：“不錯。”

草兒緊抿嘴唇，道：“為什么？”

秦政有些意外，道：“什么為什么？”

草兒道：“我會自焚而亡！”

秦政的聲音變得很驚詫，道：“誰說的？”

草兒道：“老祖宗。”

秦政遲疑了半晌，道：“你相信她的話？”

草兒肯定道：“相信。”

秦政又沉默了許久，道：“那便說明，我錯信了一個人。”

草兒問道：“誰？”

秦政回道：“鄭雄。”