陶謙聽了董祀的話，謹慎地說：“你說的似乎有些道理。但是，我作為朝廷任命的徐州牧，在這戰亂年代，確實有些無所適從啊。”

董祀說：“我十分明白恭祖大人的心理。設身處地替你想想，確實也聽不容易的。”

聽到董祀如此一說，陶謙點點頭，對他有了幾分好感。

董祀接著說：“現在各方豪強都在擴展版圖。袁紹和袁術兄弟反目，他們都有自己的地盤，但也各自在兼并當中。或許將來也會有戰事交集。”

陶謙沉思著。

董祀繼續說：“袁紹是我家義父的發小。兩人從小一起長大，彼此很了解。他雖然出身四世三公家庭，但在人格上是有缺陷的。”

陶謙抬頭看著他。

“關東軍聯盟他是盟主。可他并沒有帶領大家欲董卓的西涼軍作戰。最后是聯盟內部互相內斗，不歡而散。他還想另立以劉虞為主的朝廷。其實他是想成為另一個董卓。只不過沒有機會而已。”

陶謙聞言點點頭。

“荀彧等人之所以投奔了義父，就因為他們在袁紹身上看不到希望。”

陶謙再次點點頭。

“再說袁術。這個人的品質和人格比袁紹又差了幾個檔次。”董祀看著陶謙說：“他仗著自己有些軍事實力，占據南方一些地區。前不久被我們打得一敗涂地，退守到九江一帶。”

“嗯。他的隊伍實力原比孟德強很多，但經過這一仗大大削弱了。”陶謙不得不承認。

董祀繼續說服陶謙：“西部地區咱們先不說。就東部而言，現在實力最強的，非我曹家軍莫屬。”

陶謙無可奈何地點點頭。

“所以，我勸大人還是認真考慮一下徐州的前途問題。為了徐州百姓，為了大人你和家人的安全，選擇與我們聯合是最好的方式。”董祀結束了自己的話。

陶謙思索片刻，終于說：“好吧。我再認真考慮下，會給你們答復。”

董祀起身告別。

回到兗州，董祀把陶謙的態度告知曹操。曹操一聽很高興，說：“祀兒辦事極其可靠。”

未幾，曹操的老父親曹嵩捎信給大兒子，信中說，如今兵荒馬亂的，自己在哪里都覺得不安全。現在得知曹操已經做了兗州牧，而且勢力大增。于是想過來與兒子團聚，也好有個靠山和照應。

曹操當然十分歡迎。無論如何老父親要來投奔自己，作為孝子哪有不歡迎的道理？

于是他安排應劭去接應父親。因為父親恰好要路過陶謙下轄的徐州某地，所以曹操就派人給陶謙送了一封信。大意是我父親路過貴地請給與方便。這封信就好比是路條。

曹操想，你陶謙正在猶豫中，我父親路過正好是檢驗你對我態度的時候。如果父親一路沒有干擾平安到達，就說明你對我還是友好的。

陶謙安排了部下張闿去接送曹嵩。這個張闿原來是黃巾軍下面的一個小頭領，后來投降了陶謙。

誰知張闿接到曹嵩之后，在護送他到兗州去的路上，因為看到曹嵩帶了大批錢財，于是眼紅不已，竟殺了曹嵩一家。

話說，曹嵩雖然早已不做官了，但他畢竟在皇城里為官多年，有一份雄厚的家底。為避戰亂，他用馬車載著一家老小數人并全部家財，從藏身避禍的瑯琊郡起身，到兒子曹操所在的兗州地界去。就是這些家財讓張闿眼紅，不顧一切殺了曹嵩全家。

張闿殺人越貨之后立即逃跑。真正害苦了陶謙。原本他就對依附曹操猶豫不決，這下子可好，手下竟然殺了曹操的老父親。他這會兒渾身是嘴也說不清了。

曹操聞言，當然是既為老父之死痛心疾首，又對陶謙恨之入骨。

曹操一天之內閉門不出。他把自己一個人關在屋子里。無人敢去勸慰。

董祀唯一知道的是，自己先前到陶謙那里說服他歸附曹操的一切成果，現在都付之東流了。

丁夫人一天兩次來到門口，敲門喊曹操去吃飯。曹操都沒有任何回應。

丁夫人對董祀說起，忍不住就要落淚。

董祀走到曹操緊閉著的門外，輕輕扣門后，大聲說：“義父，我知道你內心的痛苦。世上最大的悲傷，莫過于親人離世，特別是生你養你的父母。而且，祖父大人死于非命，如此令人震驚。這種悲傷非常人能夠遇到和理解，我完全能夠理解你此時此刻的心情。我與你有同樣的感受。”

說完這一席話董祀就住口了。他想讓曹操回味一下自己的話。

果然，過了幾分鐘之后，曹操打開了房門。

董祀看到他的眼睛紅紅的——顯然是哭過。作為一個頂天立地的大男人，他不想讓別人看到他的悲傷。

“祀兒，“他拍了拍董祀的肩膀：”還是那句話：知我者，祀兒也。“

董祀立即說：“義父，雖然悲痛，但是身體第一。曹家軍幾十萬人還等著你指揮呢。先吧用膳。

“嗯。”曹操跟著董祀走向廚房。

飧食間，曹操一言不發地吃著，同時喝了許多酒。

丁夫人見狀，勸他少喝點，酒喝多了傷身。

曹操道：“別管我。今日不多喝點，我無法入睡。”

董祀沒有勸他。他知道一個做兒子的，在自己有了一定勢力和能力之時，卻不能保護家人，讓老父親被人屠殺…….那是一種什么心情。

就這樣，曹操一個人獨自喝著悶酒。

喝著喝著，他忽然就發作了，大叫道：“陶謙老賊！竟敢殺我家老父，你等著吧，我要滅你祖宗八輩！我讓你在這里當什么徐州牧！我要讓你這里雞犬全無，寸草不生！”

陪在他身邊的人都被這歇斯底里的發作嚇了一跳。包括董祀在內。

他心里壓抑的憤怒，他一直不想流露出的痛苦，都隨著這一聲怒吼發泄出來了。

發泄之后，曹操繼續喝……最后就趴在餐桌上睡過去了。

董祀只好與他人一起把曹操扶到臥室里，囑咐丁夫人照顧。董祀對丁夫人說，如果有事趕緊找自己。

回自己宿舍的路上，董祀在想：古人常說的“如喪考妣”不過就是如此吧。曹操雖是治世能人，但也是有血有肉的人子，父親去世對他打擊還是蠻大的。