光陰荏苒。董祀在曹宅每日讀書習武，不知不覺數月有余。

現在那一對小石鎖已經被他輕而易舉拿在手里，揮舞起來輕松自如虎虎生風。那副石擔一咬牙也能扛起。他的個頭也見長。

這天，他開始向大石鎖進攻。先做一個深呼吸，然后兩手各舉一只，拼死使勁兒的同時大叫一聲：“嗨！”

大石鎖被他拿起來離開了地面。但是，他卻無法向上舉起——膂力還不夠強。

“哐啷！”一聲，大石鎖被他摔在了地面。他沮喪地坐在地下。

就在這時，曹操過來了。

看到他愁眉苦臉的樣子，曹操說：“灰心了？幾個月還沒練到自己希望的水平？”

董祀抿著嘴點點頭。

“你與子脩的刻苦勤奮我都看在眼里，只是時候還不到。畢竟你們年歲還小嘛。”曹操鼓勵道。

董祀站起身來，咬咬牙說：“嗯，謝大人鼓勵。我輩要繼續刻苦練習。”

另一天，董祀與曹操一起讀書。

看到曹操整天悶聲不響讀書做筆記，似乎對時政問題漠不關心。董祀忍不住想問問他這方面的事兒。

董祀起身走到曹操身邊，看到他正在讀《史記》。他忍不住問：“大人，董祀想請教一個問題。”

曹操抬頭笑道：“有何問題不妨說來。”

“據董祀所知，當今朝廷長期被宦官把持，皇權虛弱無力，對地方過度放權，造成群雄割據的局面。致使天下百姓民不聊生。大人熟讀史書，兼武藝高強，為何不想辦法匡扶正義，解救天下蒼生？”

曹操聽聞董祀所言吃驚不已。他愣了片刻方才回答：“你……方才不足一十五歲還未成人，如何能出口成章，對社稷大事這般關心？”

董祀也被曹操的表情和問話唬了一跳。他心說，其實我是個飽讀詩書的十八歲成人了。

“我見大人終日在家讀書習武，似并不關心朝政，故忍不住有此疑問。”

“唔。你說的有理。”曹操從書桌前站起身，看了一眼董祀，然后說：“我以為你與子脩年紀還小，有些事你們不懂。所以極少與你等討論政事。今日既然你有此疑問，不妨與你溝通一下。”

董祀一聽，急忙回道：“愿聽大人教誨。”

曹操讓董祀和曹昂坐在他身邊，然后開口道：“男子漢大丈夫，當應齊家治國平天下為己任。操自懂事起便飽讀史書并習武健身，自然滿懷報國為民之雄心壯志。”

董祀一聽急忙點頭，以佩服的心態聽著曹操說下去。

“我被任命為洛陽北部尉。申明禁令嚴肅法紀，造五色大棒十余根懸于衙門左右，有犯禁者皆棒殺之。皇親國戚亦不能免。為此得罪了不少宦官。”曹操說。

“知道。”董祀點頭。

“我擔任濟南相時亦如此。我罷免一群不法貪官，廢除借祭祀鬼神欺壓盤剝百姓者。一心想革除貪官污吏，還官場以清白。”曹操喝了一口水，繼續道：“可是，我深感自己力不從心。因當今朝政從上而下一片黑暗。”

“董祀明白。但大人相必知道物極必反，否極泰來這個意思吧？”

曹操又看了一眼董祀：“你想說什么？”

董祀答：“眼下這腐敗透頂的宦官把持的皇朝，是否已到壽終正寢時刻？大人是否應為朝代更替助一臂之力？”

曹操大笑：“難得祀兒小小年紀出言不凡。”他拍了拍董祀的肩膀：“可是，做事不可一意孤行，絕不可魯莽沖動。”

“嗯？大人何以口出此言？”

曹操又嘆了一口氣：“做事一定要審時度勢。不然不僅成不了事，搞不好還會丟了性命。”

“大人意思是指……”

接下來，曹操說了一件事。不久前，冀州刺史王芬聽到一個術士說，目前天象對宦官不利，皇帝身邊的官宦看來都該死。王芬認為時機到了他，表態愿意立即驅除宦官。很快地，王芬就聯絡南陽許攸、沛國周旌等人，密謀廢除漢靈帝，另立合肥侯為帝，同時剪除皇宮內所有宦官。他們想得到曹操的幫助，就把這件事情告訴了他。

“我告知他們，廢立皇帝的事是天下間最不祥的。古人施行成功的，只有夏朝的伊尹和前漢的霍光。伊尹心懷至忠又據有宰相的權勢，位列百官之上，所以才能完成廢立。霍光受到了先帝托國的重任，又憑借皇室宗親的地位，而且內有太后秉政的權重，外有群臣同心的大勢，加上昌邑王即位沒多久，朝中也無同心官員，故霍光計策施行便宜迅速，事情完成就像摧枯立朽。現在你等只見古人成功，并未看清當前困難。各位好好想想，當今朝中情形與尹伊和霍光時代相同么？你們結眾連黨與七王之亂有什么差別？合肥侯的地位是否就像吳王劉濞和楚王劉戊呢？如此蠻干，你們不覺得很危險嗎？”

“后來呢？”董祀聽曹操這番話，方知曹操確實厲害。他把歷史和現實分析得很透徹，頭腦清晰絕不盲從。

“王芬一伙唆使皇上北巡，企圖在路上對皇上動手。但在路途中，北方天空出現紅色之氣，太史官對漢靈帝說此乃不祥之兆。故漢靈帝放棄了北上。王芬等人以為漢靈帝發現了他們的詭計，遂心虛害怕自殺了。”

董祀說：“哇。雖說他們的出發點是好的，但這個王芬和他的同伙真是一群蠢貨，不會審時度勢，僅憑術士的一句話就盲動，失敗是必然的。”

曹操捋著胡須道：“對，我并非不想清除宦官賊臣，還朝廷以清廉。但目前尚不是時候。”

曹操又告訴董祀，自己任頓丘令第二年，曾經因為堂妹夫濦強侯宋奇獲罪而受“連坐”被免官。宋奇是當朝宋皇后的兄弟，宋皇后本來很受寵幸，因被嫉妒在宮斗中落敗，遭受嬪妃和宦官的誣陷被廢，其父親兄弟都遭誅殺。那時一人獲罪全家倒霉啊。又過了一陣子，皇帝下詔讓公卿舉薦能通古本《尚書》、《毛詩》、《左傳》、《谷梁傳》者各一人任命為議郎。曹操在學業方面及其精通，因此得到了重返朝廷的機會，。

又過了一段時期，朝廷征調曹操為東郡太守。然而，曹操反復思量自己為官從政以來的經歷，因為秉公執法常常觸犯宦官們的利益，他已被視為某些人的眼中釘肉中刺，如果自己再這樣干下去，恐為家族招來禍患。因此他不愿就任關鍵崗位，只求在朝中做個宮殿守衛之類的普通差事。但是，朝廷沒有答應曹操的要求，又讓他充任議郎。精明的曹操就常常稱病不上朝，最終辭官回鄉。

看來，不是曹操圖清凈懶得為官，而是如今官場黑暗，容不得好人啊。

董祀聽罷曹操一席話，當即答曰：“大人所言極是。今日董祀又受教了。”

曹操笑著說：“我現在辭官回家，讀書習武，有時出去打獵，同時靜觀朝政之變幻。在適當的時候我定會出手。”

董祀和曹昂同時點頭稱是。

董祀說：“這就叫韜光養晦，暫時避免鋒芒畢露。”

“韜光養晦？”曹操不明白這個唐朝的詞兒。

董祀一看曹操的表情，自知說話過分了。他急忙解釋：“就是不要鋒芒畢露，修身養性等待時機的意思。”

曹操點頭：“唔。”

“董祀明白大人的意思了。我會與大人同樣，每日勤奮讀書，刻苦鍛煉。待大人行動時，鞍前馬后跟隨你征戰沙場。”

曹操笑著拍拍董祀的腦袋：“好小子！將來定是一員驍將。我看好你。”

與曹操一席交談之后，董祀更加尊重他——曹操是個有勇有謀的智者。他既不是只會某后搞陰謀詭計之人，也不是盲目沖動的匹夫。