中原，旺慶集，正午

集市上人來人往，到處充斥著叫賣吆喝的聲音，十分熱鬧。

平小虎三人找到一家臨街的飯店，店小二十分熱情，把他們迎了進(jìn)去。

“三位貴客，就坐這兒吧。今天正趕上大集，客人特別多，就剩這張桌子了。這里靠近門口，敞亮兒，能看到街上的光景。”

三人坐下，歐陽蘭迫不及待地開始點(diǎn)菜，平小虎跟慕琪卻開始打量起其他客人來。飯店里的客人看起來都很平常，除了靠里面那桌。那桌的上首坐著一個(gè)衣著華貴的年輕男子，一舉一動都顯得從容不迫，可他的五個(gè)手下卻神情緊張，不時(shí)向旁邊張望。

“這一帶的西域人真多，連吃飯都能碰到幾個(gè)。”歐陽蘭說道。

“你怎么看出他們是西域人？”平小虎問。

“你看那幾個(gè)人的相貌衣著，跟咱們剛才遇到的那幫西域兵簡直一摸一樣，只不過為首的那個(gè)好像不是個(gè)軍官。”

“他確實(shí)不是軍官，你看他的腳。”

歐陽蘭這才注意到，那個(gè)年輕男子的雙腳帶著鐐銬，趕緊小聲說道：“原來他是個(gè)犯人，不是那伙兒人的頭兒。”

平小虎點(diǎn)點(diǎn)頭，“一個(gè)身份不一般的犯人。”

“我們吃完就走，不要招惹別人。”慕琪提醒。

就在這時(shí)，七八個(gè)彪形大漢走進(jìn)店里，見店里坐滿了人，領(lǐng)頭的大漢皺了皺眉。

店小二馬上迎了過去，賠笑道：“鐵大爺，實(shí)在不好意思，今天滿座兒了。”

領(lǐng)頭的大漢哼了一聲，眼睛瞪著正在吃飯的兩個(gè)客人。那兩人趕緊讓出桌子，一聲不響低頭走開。那兩人一走，馬上又有另一張桌子的三個(gè)人起身讓座。

店小二趕緊說道：“還是鐵爺有面子，已經(jīng)有人把桌子讓出來了。快請坐。”

姓鐵的大漢并不就坐，掃了一眼坐在里面的那幫西域人，又徑直走到平小虎那桌，“這張桌子還有一個(gè)空位，我能不能坐？”

平小虎說道：“請便。”

“在下鐵掌幫鐵老三，江湖人稱‘鐵手無情’，敢問閣下尊姓大名？”

“在下平小虎。”

“何門何派？”

“無門無派。”

“桌上怎么沒有酒？”

“在下不好飲酒。”

“不愛喝酒算什么男人？小二，拿一壇最烈的酒來！”

店小二不敢怠慢，趕緊搬來一壇酒，打開封蓋，頓時(shí)酒香四溢。

鐵老三看了一眼慕琪、歐陽蘭，又對平小虎說道：“平兄弟艷福不淺，行走江湖還帶著兩個(gè)妹子。既然平兄弟不喜歡喝酒，讓這兩個(gè)妹子陪我喝兩碗如何？”

同行的其他漢子聞言發(fā)出一陣怪笑。

歐陽蘭正要發(fā)作，卻被慕琪搶道：“那小女子就恭敬不如從命了。”說罷給鐵老三倒了一碗酒，又給自己倒了一碗，“先干為敬！”說罷一飲而盡。

“爽快！”鐵老三說著就要把酒往自己嘴里倒。碗剛到嘴邊，里面的酒忽地燃燒起來。鐵老三哎呀一聲，趕緊拋開酒碗，卻把酒濺到右手上，也燒了起來。鐵老三大駭，右手猛甩，直到酒燒盡了才把火撲滅。

“原來鐵手也是怕火燒的？”慕琪嘲弄道。

鐵老三惱羞成怒，出掌拍向慕琪，掌風(fēng)未起，卻被一只筷子死死抵住咽喉，一動也不敢動。同行的幾個(gè)漢子見狀立刻亮出了兵器，想要救人，卻被鐵老三揮手?jǐn)r住。

平小虎說道：“鐵兄還是坐回自己的位子上好好吃飯，酒喝得太多難免惹火燒身。”稍一用力，筷子尖幾乎刺破鐵老三的喉嚨。

“好好，我這就回去。”鐵老三啞著嗓子苦笑著答應(yīng)，他回到自己的座位呆坐了一會兒，長嘆一聲，就帶著其他人沖出店門。

“你們怎么不狠狠教訓(xùn)那人一下？”歐陽蘭問道。

平小虎說道：“慕姑娘不是已經(jīng)教訓(xùn)過了么？”

歐陽蘭撇了撇嘴，“火燒一下算什么？”

慕琪說道：“他手上的燙傷幾天內(nèi)不會好，這點(diǎn)教訓(xùn)也就夠了。出門在外不要惹事生非。”

歐陽蘭正要頂嘴，卻看到鐵老三在街上又跟別人起了爭執(zhí)，“你們快看，那鐵老三又惹事了。”

平小虎他們朝外看去，果然看見鐵老三他們跟一個(gè)人糾纏在一起，一輛推車斜倒在一旁。

“敢撞你鐵爺，真是瞎了你的狗眼！”鐵老三氣急敗壞，一掌把那推車的打翻在地。

那推車的疼得捂著臉在地上直打滾。很多人都圍了過來看熱鬧。

鐵老三不依不饒，“車?yán)镅b的什么，拿出來賠我！”他走到推車旁，掀開遮雨布，看見一個(gè)箱子綁在車上。使勁兒打開箱子，取出里面的一個(gè)大瓦罐，“莫不是什么好酒？”他仔細(xì)看了看瓦罐的封條，上面赫然寫著四個(gè)紅字。鐵老三驚叫一聲：“漫天花蟲！”。

那推車的大喊：“不能碰！”說罷起身向鐵老三撲了過去。

鐵老三站立不穩(wěn)，竟失手將瓦罐摔碎在地上，罐里無數(shù)黑蟲飛了出來。鐵老三大喊一聲：“漫天花蟲！快跑！”

周圍看熱鬧的人這才反應(yīng)過來，驚叫著四散逃去。周圍店鋪里的客人也都紛紛逃命而去。平小虎三人面面相覷，不知如何是好。

飯店里領(lǐng)頭的西域兵突然指著平小虎三人大喊：“我早懷疑這三個(gè)人是來劫人的，兄弟們動手！”

話音剛落，那領(lǐng)頭的便帶著兩個(gè)西域兵向平小虎他們殺過來，另外兩個(gè)則架著犯人沖出店去。平小虎跟慕琪來不及解釋，只得出手去抵擋那三個(gè)西域兵。

歐陽蘭急道：“你們瞎了眼了，我們不是來劫人的！”

那領(lǐng)頭的大喊：“休要抵賴！”

領(lǐng)頭的西域兵說話分神，一不留意被平小虎刺中腹部，癱倒在地上，滿臉痛苦之色。另外兩個(gè)西域兵也被慕琪擊傷在地，站起不來。

這時(shí)鐵老三帶人沖了進(jìn)來，看見西域兵受傷不起，大笑一聲：“哈哈！外面兩個(gè)已經(jīng)被我們拿下，里面這三個(gè)卻被平兄弟和兩位妹子擺平了。多謝相助！”

平小虎不明所以，只得說道：“我們是被逼出手，并不想傷人。”

剛才的犯人跟推車的也走了過來。那犯人拱手說道：“多謝出手相助。請問你們跟這幾個(gè)當(dāng)兵的有何仇怨？”

平小虎答道：“素不相識。”

那犯人說道：“看來這幾個(gè)當(dāng)兵的把你們當(dāng)成我的朋友了。”

鐵老三趕緊介紹：“這位是西域的哈勒王子。”

平小虎三人趕緊抱拳致意。

哈勒王子拱手還禮，對平小虎說道：“平兄弟剛才一招就制住了鐵老三，令人佩服。”

平小虎說道：“王子殿下過獎了，剛才是鐵兄故意謙讓。”

哈勒王子說道：“我曾見過一些所謂的名家出手，大都是花哨有余，不善實(shí)戰(zhàn)。而平兄弟剛才的手法看似簡單普通，卻直接有效。不知平兄弟師承何處？”

平小虎面帶難色，說道：“在下不便吐露，請王子殿下勿怪。”

鐵老三趕緊說道：“剛才不知平兄的底細(xì)，故意試探，如有冒犯，還望包涵！”

平小虎笑道：“我們出手傷人，也有不對。請鐵兄包涵。”

鐵老三擺擺手表示并不介意，說道：“這里的人對漫天花蟲十分忌憚，因此我們打算用假的漫天花蟲制造混亂，趁機(jī)解救哈勒王子。沒想到這幾個(gè)當(dāng)兵的竟然先跟你們打上了。哈哈！”

哈勒王子問道：“平兄弟以前應(yīng)該聽說過漫天花蟲吧？”

平小虎說道：“略有耳聞。”

哈勒王子說道：“剛才有人喊漫天花蟲，所有人都落荒而逃，而平兄弟和兩位姑娘卻并沒有逃走，難道已看出其中有詐？”

平小虎說道：“我曾聽說過漫天花蟲的厲害，如果真的遇見了，逃是逃不掉的。剛才事發(fā)突然，我們還未來得及反應(yīng)就被迫交上手了。”

哈勒王子微笑不語。

剛才推車的那人卻說道：“剛才的苦肉計(jì)要是被人看破，我‘王老虎’的那一巴掌豈不是白挨了？”

那推車的嗓音稚嫩，原來還是個(gè)十四五歲的孩子。

歐陽蘭笑道：“你叫‘王老虎’？”

王老虎正色道：“這是在下的諢名。”

歐陽蘭笑著指著平小虎，說道：“你叫王老虎，這人叫平小虎，你們是不是很有緣？”

慕琪忍住笑，問道：“你本名叫什么？”

王老虎說道：“在下是王家村的孤兒，本名不重要，叫我王老虎就行。”

哈勒王子走到領(lǐng)頭的西域兵跟前，伸手說道：“還給我吧。”

那西域兵艱難地從懷中取出一把短刀交給他。短刀的刀柄刀鞘都鑲嵌著寶石，十分精美。

哈勒王子對那幾個(gè)西域兵說道：“你們回去告訴哈桑，過一段時(shí)間我就會回去。現(xiàn)在趕緊滾吧！”

那幾個(gè)西域兵趕緊拜謝，互相攙扶著走了出去。

哈勒王子把短刀遞向平小虎，說道：“這把刀名叫‘殘?jiān)隆俏业姆郎碇铮F(xiàn)在送給平兄弟，權(quán)作見面之禮。”

平小虎趕緊說道：“這禮物太貴重了，在下不能收。”

鐵老三笑道：“哈勒王子出身貴族，你要是不收他的禮物，對他來說可是大大的不敬。”

哈勒王子又說道：“中原有句話叫‘寶刀配英雄’。我武藝不精，‘殘?jiān)隆谖沂稚现皇菙[設(shè)，因此誠心送給平兄弟，還望笑納。”

平小虎只得收下短刀，“那就恭敬不如從命。”

鐵老三又說道：“我們要送哈勒王子去三江城。平兄弟，如果你們路過那里，咱們就有緣再見。就此別過，后會有期！”

平小虎抱拳道別，“好，后會有期！”

等哈勒王子他們走遠(yuǎn)，慕琪說道：“哈勒王子初次見面就送重禮，恐怕是要收買人心，我們還是不要卷入西域?qū)m廷的爭斗為好。”

平小虎看著哈勒王子的背影，“恐怕我們已經(jīng)被卷進(jìn)去了。”