三人聽喊聲一片，知是九州流民劫道，指不定驛道也是這些人所毀，果不其然，四方漸漸圍來一群衣衫襤褸之人，約莫有數(shù)百人之眾。姚元年常年外出，見過不少流民作亂，并不慌張。崔無命雖說膽小，但自詡能逃掉，亦不動(dòng)聲色。

長(zhǎng)孫美初見這群人便露出厭惡之色，還沒等對(duì)面頭領(lǐng)出來，就飛身?yè)渖先ィ绱┗ê阍谶@群人中飛舞，所到之處便留下一地殘肢肉塊，半盞茶的功夫，這數(shù)百流民盡皆身首異處，無一存活。

饒是姚元年也殺過不少人，但見這遍地碎肉血流似海的情景，也不禁渾身發(fā)抖，趴在地上嘔吐起來。

長(zhǎng)孫美從紅色的泥沼中慢慢走回來，整個(gè)人好似從染缸中爬出，遍體血紅，散發(fā)出血液獨(dú)有的腥味。待走到二人面前，瞧了瞧趴在地上的姚元年，伸出舌頭舔了舔殷紅的嘴唇，笑著說道：“姐姐的這招‘美鳳花間舞’如何？”

“哼，這群人罪不至死，大嬸如斯殺伐晚上可能睡著？”崔無命直視著長(zhǎng)孫美譏諷道，相比趴在地上的姚元年，他好似并沒受到影響。

長(zhǎng)孫美見崔無命好整以暇，不禁露出詫異之色，頓時(shí)對(duì)他刮目相看，要知除魔樓里記載他只有短短幾個(gè)字：

“崔無命，男，涿鹿城人，雙親故去，膽小如鼠，貼榜人。”

任誰第一次見到這尸山血海也不會(huì)無動(dòng)于衷，可這個(gè)男人做到了。

“小子，敢這樣和姐姐說話，不怕姐姐送你去見爹娘？”

崔無命一邊扶起姚元年，輕拍他的后背，幫他緩解痛苦，一邊滿臉譏笑的說道：“除魔樓除魔，你此種行徑與魔何異？如你有殺我之心，我怕又有何用？”

“哦，那我就殺你兄弟。”說罷，長(zhǎng)孫美一把捏住姚元年脖子，作勢(shì)要擰。

姚元年吐了半天，手腳發(fā)軟，根本動(dòng)彈不得，只有心下腹誹：你個(gè)缺男人的死婆娘，又不是老子得罪你，干嘛拿老子撒氣，等你落入老子手里，老子就……不對(duì)，無命說她有六十多了，老子不要，老子送給無命。

崔無命見姚元年直翻白眼，便慢慢掰開長(zhǎng)孫美的手說道：“你們不就要元年去姒府送死么？何必殺這許多人立威，如若你再亂殺無辜，那我們寧愿身死，亦不去姒府。”

所謂當(dāng)局者迷，姚元年這才想通其中關(guān)竅，當(dāng)下便破口大罵道：“死婆娘，你想掐死老子做寡婦啊……”

崔無命見長(zhǎng)孫美面現(xiàn)不悅之色，忙拉了拉姚元年，阻止他繼續(xù)罵下去。姚元年也冷靜下來，三人相對(duì)無話。

過了半晌，姚元年對(duì)著長(zhǎng)孫美冷冷一笑道：“長(zhǎng)孫尊者，你要是嚇著我娘，那我可不去了，自古艱難唯一死爾。”

“哼，你下次再提‘寡婦’一詞，我割下你的舌頭。”長(zhǎng)孫美狠狠的說道。

涿鹿城，黃帝陛下為鎮(zhèn)壓蚩尤所建之城，后又經(jīng)旱魃為禍、飛廉屠城，數(shù)百年風(fēng)雨洗禮始終屹立不倒。及至啟帝建大夏，特派遣河伯冰夷鎮(zhèn)守于此，現(xiàn)河神殿仍存于城中央，可河伯早已不在。

長(zhǎng)孫美站在涿鹿城門處，抬頭看著城門上斗大牌匾道：“相傳禹帝于此斬殺旱魃救一城黎民，可有其事？”

姚元年知是在問自己，便搖搖頭道：“傳說嘛，難辨真假，但北城郊舜帝怒拆金神殿可是事實(shí)，還有遺址在那。”

“哦，古籍記載舜帝最為和善，何以拆人房子？”長(zhǎng)孫美看來對(duì)這事頗有興趣。

“誰知道，泥人還有三分火呢？”姚元年撇撇嘴，臉上表情好似意有所指。

三人在城門口閑談片刻，便進(jìn)入城中，長(zhǎng)孫美跟在二人身后。待穿過兩條街道后姚元年回頭說道：“到了。”

宅邸青磚碧瓦，雖不見金碧豪奢，但勝在古樸典雅。待進(jìn)入院內(nèi)，映入眼簾的是十幾株桃樹，雖離花期還早，但怪枝嶙峋，也別有一番風(fēng)味。樹叢后就是正堂，現(xiàn)下卻大門緊閉。

長(zhǎng)孫美好奇心頓起，要知除魔樓殺手多出生窮苦之家，雖任務(wù)報(bào)酬豐厚，可不會(huì)有如此細(xì)膩心思。眼前這棟宅子布局也費(fèi)了些許精力，斷不是為求衣食果腹的粗人打理的。于是便開口問道：“小子，看你也不是窮苦之人，何必去做這刀頭舔血的營(yíng)生。”

“大嬸看不出房屋已長(zhǎng)時(shí)未修葺？元年他娘又久病纏身，不入除魔樓怎掙那湯藥之資，要不然也不會(huì)接這要命任務(wù)。”崔無命搶著說道。

姚元年奇怪的看了看崔無命，要知這小子惜字如金，就連和自己說話亦簡(jiǎn)短直接，何以對(duì)著這“美人有理”如此耐心？正思索間，正堂大門忽而開了，姚元年瞧去，開門的正是娘親的貼身丫鬟桃兒。那桃兒瞧見三人，當(dāng)下眉眼含笑，轉(zhuǎn)身向內(nèi)堂奔去，邊跑邊叫道：“主母，少爺和無命少爺回來了。”

姚崔二人急忙跟上，口中吩咐道：“桃兒，有客人到，快備茶水。”

長(zhǎng)孫美隨著進(jìn)入室內(nèi)，只見案幾旁坐著個(gè)手提一只精巧暖爐的美婦人，那婦人青絲白面紅唇，一副精致鵝蛋臉，只是眼角隱現(xiàn)疲態(tài)。

那婦人見長(zhǎng)孫美進(jìn)屋，強(qiáng)撐著站起來，展顏一笑道：“不知貴客臨門，妾身身子抱恙未能遠(yuǎn)迎，望恕罪。”長(zhǎng)孫美知這是姚元年娘親，便也微笑回禮。

桃兒上來茶飯，待幾人用過后，天也漸漸黑了下來。幾人閑談至深夜，長(zhǎng)孫美自去休息，姚崔二人也待回房，卻被婦人留住。

“這次怎的二人同回？那‘美人有理長(zhǎng)孫美’怎的也過來了？”

姚元年心念急轉(zhuǎn)：娘親怎會(huì)認(rèn)識(shí)這怪美人？為避免娘親擔(dān)心，便欲編出瞎話搪塞一翻。

可誰知還未待他開口，婦人面露慍色接著說道：“你們要是當(dāng)我姚青丹死了，可以騙我。”

二人深知眼前婦人如果自報(bào)閨名，那肯定是瞞不過去了，可誰也不好開口，便同時(shí)沉默不語。

過了片刻，姚青丹又開口說道：“無命，你來說，可莫想瞞我，想想當(dāng)初你改名‘無命’的緣由。”

崔無命知是瞞不過，便一五一十的將這次任務(wù)全盤托出，只是隱去了姚元年服下碧蠶蠱一節(jié)。

姚青丹也是聰慧之人，很快想通其中關(guān)竅，知姚元年此次任務(wù)必死無疑，當(dāng)下下定決心，低聲說道：“年兒，你假去姒府，實(shí)逃?xùn)|海扶桑島去，這扶桑島乃蠻荒三島之一，除魔樓手還沒那么長(zhǎng)。”

姚元年知自己一旦叛出除魔樓，眼前兩個(gè)至親之人肯定難逃毒手，當(dāng)下便要拒絕。姚青丹知兒子性格，知怕連累自己，忙擺擺手示意他不要說話，又吩咐崔無命守住門口，待安排好一切后便輕身飛到房梁上，拿下來一只小巧的青銅箱子。

姚元年第一次見她展露功夫，暗暗吃驚，正待開口問詢，只見姚青丹做了個(gè)禁聲的手勢(shì)后，緩緩打開那青銅箱。只見那箱子里躺著一朵血紅的桃花，那桃花鮮艷欲滴，露珠還在花瓣上滾動(dòng)，好似剛采不久。可這入冬時(shí)節(jié)，哪有桃花盛開？

姚青丹輕拈起桃花放在掌心，然后雙手合十，手指微微顫動(dòng)，片刻后松開雙手狠狠印在姚元年丹田處。

姚元年頓感丹田如萬針齊扎，又如萬蟻噬咬，難受至極，可他硬是咬牙強(qiáng)撐，不吭一聲。

約盞茶功夫，姚青丹終于放開手，將崔無命喚了進(jìn)來。

崔無命見姚元年滿身大汗，忙將之扶到椅上，轉(zhuǎn)身問姚青丹道：“成了？”

姚青丹疲憊的點(diǎn)點(diǎn)頭，見姚元年滿是疑惑，便解釋道：“此乃舜帝血桃開的花，關(guān)鍵時(shí)刻可以救命的。”說完，便將使用之法告之于他。

待姚元年?duì)€熟于心后，三人便商議叛樓之事，起初姚元年極力反對(duì)，怕自己連累家人。待到后來，在崔無命講解行動(dòng)計(jì)劃后，便點(diǎn)頭答應(yīng)。

夜，黑的如濃墨沁染，遠(yuǎn)處寒鴉的哀啼，給夜色平添一縷衰敗之感。