自從接了織田信長關于調查織田信光死亡，平手久秀一直沒有時間休息，仔細地研究著這件事情背后的蛛絲馬跡。

平手久秀攏了攏身上的墨色羽織，在茶室“月見亭”的角落坐下。炭火盆里的銀炭發出輕微的爆裂聲，隔著竹簾望去，街道上行人匆匆的腳步在春泥中留下凌亂的印記。

“大人，您的茶。”侍女跪坐在側，素手將青瓷茶碗推到他面前。茶湯表面漂浮的茶筅泡沫微微顫動，倒映出平手久秀深不見底的眼眸。

三日前在城下町米鋪發現的硫磺碎屑，此刻正在他懷中散發著若有若無的氣味。像這種產自駿河的特殊硫磺，所有的進口渠道都是被牢牢把控，這種東西本不該出現在尾張國，若是出現，也不會再鐵炮所意外的地方出現。

（有人正在偷偷暗中謀劃什么？）

當信長的近侍森可成將軍需賬本交給他時，二十三處異常物資流動的記載，就像二十三根銀針刺入他的太陽穴。

茶室門簾忽然掀起，帶進一陣寒風。三個浪人打扮的男子魚貫而入，腰間太刀柄上纏繞的茜色絲絳在雪光中格外刺眼——那是今川家武士特有的裝飾。

平手久秀端起茶碗的右手紋絲不動，左手卻在袖中輕輕摩挲著懷中的硫磺碎塊。茶湯入口的瞬間，他注意到最年長的浪人左手小指缺失的關節。

記憶如閃電般劈開迷霧：三年前在織田信光的城寨見過的那個今川家信使，正是這般特征。

“結賬。”平手久秀突然起身，銅錢落在案幾上的聲響驚得侍女肩頭一顫。

當他掀簾而出時，街角賣炭翁的竹筐里，三根炭條以特定角度交叉擺放——這是忍者傳遞情報的暗號。

夜色降臨，平手久秀獨坐天守閣密室。案頭攤開的卷軸上，墨跡勾勒出清州城防圖。他用朱筆在城西糧倉處畫了個圈，那里正是硫磺碎屑被發現的位置。突然，燭火無風自動，一道黑影從梁上翻落。

“稟大人”黑衣忍者單膝跪地，“城下町湯屋'云之湯'，每月朔日都有駿河商人包場。”

平手久秀的筆尖在“糧倉”二字上重重一點，朱砂如血般暈開：“朔日...不就是明日么？”

卯時三刻，城下町還籠罩在晨霧中。“云之湯”木質招牌上的金漆已經斑駁，卻不妨礙它成為清州城最大的溫泉旅館。

平手久秀扮作行商模樣，跪坐在二樓最里間的茶室里。紙門上映出庭院枯山水的輪廓，石燈籠的光暈中，早春細細的薄雪如銀砂般飄落。

隔壁突然傳來三聲叩壁聲，接著是茶碗輕碰托盤的脆響。平手久秀的瞳孔微微收縮——這是今川家密探接頭的暗號。他無聲地貼近隔扇，聽見壓低嗓音的對話：

“...大高城那邊已經準備妥當。”

“三河松平家答應借道了嗎？”

“那位'僧人'說，待春雪消融...”

突然，走廊傳來木屐聲響。平手久秀閃電般退回原位，端起早已涼透的茶。紙門被拉開時，他正做出要飲茶的動作，茶碗邊緣遮住了半張臉。

“客官，需要添炭嗎？”侍女捧著火盆欠身行禮，眼神卻飄向隔壁房間。

平手久秀放下茶碗的瞬間，袖中滑出一枚永樂通寶。銅錢滾落到侍女腳邊，在她彎腰拾取的剎那，他壓低聲音道：“告訴宗次郎，他妹妹還在駿河城的游廓（注）。”

侍女渾身劇震，火盆里的炭灰簌簌落下。當她抬頭時，平手久秀已經推開后窗，消失在晨霧彌漫的庭院中。

當夜，清州城天守閣地牢。

跳動的火把在石墻上投下扭曲的影子。平手久秀用鐵鉗夾起一塊燒紅的烙鐵，看向被鐵鏈鎖住的男人：“三年前你在清洲城帶走的游女，左肩有蝴蝶刺青對吧？”

被俘的密探宗次郎猛地抬頭，鐵鏈嘩啦作響。

“今川家的刑訊官應該告訴過你，她是偷盜逃亡的侍女。”平手久秀將烙鐵貼近宗次郎的臉頰，熱浪扭曲了空氣，“但我知道，那個刺青是今川氏輝殿下侍奉家族的印記。”

冷汗順著宗次郎的下巴滴落，在烙鐵上發出“滋滋”聲響。

“你親手帶走的所謂叛徒，其實是你的親妹妹。”平手久秀突然撤開烙鐵，從懷中取出一封泛黃的書信，“這是她被擄走前托人帶給母親的絕筆，要看看嗎？”

宗次郎的嘶吼在地牢中回蕩，直到平手久秀說出最后一句話：“現在你有機會讓真正的仇人付出代價。”

五日后，末森城外松林。

平手久秀的牛車在雨雪沾濕的泥濘中碾出深深的車轍。當他掀開車簾時，等候多時的宗次郎立即跪倒在草地上：“按照大人吩咐，已經將假布防圖交給今川義元。”

就在平手久秀下車的一瞬間，宗次郎猛地喊道“動手！”

突然，破空聲襲來。平手久秀瞬間彎腰，側身躲在木板后，三支苦無深深釘入車壁。數十名黑衣人從松林深處殺出，刀光映著雪光刺目。

“果然有老鼠。”平手久秀冷笑，手中折扇輕揮。埋伏在雪地里的鐵炮隊同時開火，硝煙瞬間彌漫松林。

當槍聲停歇時，只剩滿地血染的積雪。“什么時代了，還以為拿把武士刀就能成功行刺？”

宗次郎看著最后一個今川家殺手咽氣，突然拔出短刀刺向自己腹部。平手久秀的折扇卻先一步打落利刃：“記住，你的命現在屬于織田家。”

遠處傳來馬蹄聲，信長的赤母衣眾正疾馳而來。平手久秀望向末森城方向，嘴角揚起冰冷的弧度——這場戰爭的關鍵棋子“情報”，已經穩穩落在棋盤之上。

尾張的潛伏地密探已經被拔出，唯一的領導還是自己人，接下來就是把這些密探換成自己人。

駿府城天守閣地下的藏書院彌漫著陳年墨香。返回駿府，準備重新選擇人手的宗次郎舉著燭臺，在積滿灰塵的書架間穿行。作為尾張密探組長，這是他第一次進入今川家最機密的文書庫。

《氏輝公御日記》天文五年，宗次郎踮腳取下青灰色函套時，一封朱漆密函突然從書冊間滑落。火漆上的三葉葵紋在燭光中一閃而過——那是德川家康生父松平廣忠的印章。

正要彎腰拾取時，身后突然傳來刀刃破空聲。宗次郎本能地側身翻滾，燭臺落地熄滅的瞬間，他看見首領的肋差正插在自己剛才站立的位置。

“好奇心會害死貓。”首領抽出短刀，在松平家的密函上擦了擦，“記住，在駿河城，有些秘密連影子都不能有。”“找到人事檔案，你只需要取這些。”

黑暗中，宗次郎摸到書架底部某冊文書突出的棱角。借著窗外透進的月光，他瞥見封面上的《氏輝眾系譜》字樣，以及某個熟悉的蝴蝶紋樣——和他妹妹阿蝶肩頭刺青一模一樣。

腦海中的記憶回到三年前，清洲城下町的游廓“蝶屋”。

宗次郎的短刀抵在老板娘咽喉，刀鋒在脂粉香氣中微微顫動：“再說一遍，阿蝶被賣到哪里去了？”

“客、客官饒命！”老板娘頸間的珊瑚項鏈斷線滾落，“那姑娘在后面的房間內，這是...這是要獻給織田信光作為慶祝...”

刀鋒突然頓住。宗次郎一手夾在老板娘的脖子上，進入后面的屋子，屋內的少女早就被聲音驚動，正害怕地蜷縮坐倒在地上。

紙門外突然傳來三味線斷弦的聲響。宗次郎瞳孔驟縮，這是他們密探約好的示警暗號。他撞破紙窗躍入后巷的瞬間，十余支火箭同時射入游廓。烈焰騰空而起，將“蝶屋”的招牌吞沒。

在燃燒的街道上狂奔時，宗次郎懷中緊揣著從搶出的少女。

身后還傳來“這！這！這可怎么辦吶！三千文的定金都已經付了啊！”

平手久秀將宗次郎帶進天守閣密室時，月光正透過格子窗在地面畫出棋盤般的陰影。他從鎏金唐柜取出卷軸展開，燭光映出密密麻麻的家系圖。

“天文五年，今川氏輝暴斃，其弟義元繼位。”平手久秀的指尖劃過系譜圖上的某個節點，“但少有人知，氏輝公的乳母靜御前，其實也是武田信虎同母異父的姐姐。”

“更妙的是。”平手久秀突然扯開宗次郎的衣襟，露出他左肩上的印記，“當年在駿河城文書庫，你藏起來的那冊《乳母眾系譜》，其實記載著氏輝公真正的死因。”

密室外突然傳來瓦片碎裂聲。平手久秀閃電般吹滅蠟燭，在黑暗中低語：“你和你妹妹阿蝶，根本不是所謂被今川家收養的孤兒，而是...”

敲門聲打斷了話語。宗次郎翻身離開，目前他還不能被任何人知道他與織田家存在的聯系。

進門地是織田家的家老，林貞秀，他來訪目的是拉攏平手久秀，作為支持織田信行成為家督而努力拉攏眾多家臣，這家織田家已經不是秘密了。

透過屏風宗次郎看著眼前的人，所有人都在不知廉恥地背叛，勾結，陰謀，仿佛惡鬼一樣殘忍地吞噬人間的美好。

“我不在乎這個丑陋的人間，我已經看的夠多了，但還有追求真相的權利。”

三日后，駿府城外的亂葬崗。

宗次郎跪在無名墳冢前，手中握著系譜圖。那夜平手久秀未說完的話語，此刻正在他懷中密信里得到印證：“你和阿蝶實為氏輝公遺孤，今川義元弒兄奪位的活證。”

寒風中傳來馬蹄聲，負責護衛宗次郎，不讓他和任何人交集，今川家的騎兵正在巡視四周。宗次郎將密信湊近火把，突然想起十七年前那個加入密探組織的夜晚——首領的刀尖挑開他衣襟時，曾驚詫于他胸口的蝴蝶印記。

火焰吞沒信紙的瞬間，宗次郎拔出短刀刺向自己胸口。刀尖觸及皮膚時，卻轉向劃開了衣襟。月光下，他胸前的燒傷疤痕邊緣，隱約可見半個青色的蝶翼紋樣。

“原來如此...”宗次郎突然大笑，笑聲驚起夜棲的寒鴉。他轉身迎向追兵，手中火把在空中劃出詭異的蝶形軌跡。在赤備騎兵驚愕的目光中，這個被今川家暗藏，辛苦工作了十七年的密探，終于露出了與畫像上氏輝公一模一樣的側臉弧度。