懷王府。

皇甫洵負手站在桌案前，似在思考什么。幕僚察言觀色的走上前，恭恭敬敬的道：“殿下是有什么心事？”

懷王回歸思緒，說道：“本王遇到一個很有趣的女子。”

那幕僚會意的試探問道：“可是唐錦韶？”

懷王很滿意他的聰明，笑著坐回案前，繼續(xù)說道：“若是能收服唐錦韶的芳心，自然就能得到唐家的兵權，這可是對我奪嫡的最大助力。”

懷王第一次知道唐錦韶是在她的迎回宴上，聽說當時她和慕家小姐鬧的好不愉快，但是外面的風評卻都一股腦的向著唐家小姐，說她大方得體，反倒是說慕顏為難她。而后的第一次相見，她又出乎他意料的有氣質，那是一種他在安陽名門閨秀的身上從未見到過的，是一種冷淡而疏離的氣質。她總是讓他驚訝，玄庸、戴燁，還有她竟然在皇家賽試上打敗了慕家兄妹。還包括父皇有意提點唐家的時候，她的回答是沒有破綻的完美。一次又一次，不知從何時起，他開始對這個女子感興趣了，其實更重要的是，她的身后是唐家。

幕僚犯難的說道：“在下也多多少少了解了這個唐小姐，聽說她性格冷傲孤癖，拒人于千里之外…而且唐將軍在朝堂黨派之中向來是保持中立，他應該不會讓自己好不容易尋來的女兒參與到皇權之爭。”

懷王微蹙眉頭，道：“這就是我的心事…”他忽然靈光一閃，對，心甘情愿，亦或是，不得不嫁。

...

午后，華悅樓。

鳳韶推開雅室的門，懷王已坐在案前等她了。她一雙鳳眸暗自打量著懷王，不得不說宣帝的這些子嗣中，只有懷王的眉宇間和宣帝有幾分神似，大概這也是懷王受寵的原因之一吧。

當今宣帝共有四子，嫡長子皇甫澤乃明德皇后所出，自幼便跟隨在宣帝身邊，如此高貴的出身和自小的寵愛，太子之位原本應該是非他莫屬，可惜這位恪王志不在此，不恤政事，只喜肄史記古書，工詩好畫，所以其他幾位皇子才會對太子位虎視眈眈。

恒王皇甫汲，母慕貴妃正是慕伯如的妹妹，明德皇后去年病逝后宮內大小事宜都交由慕貴妃打理了，封后也只是早晚的事。他有如日中天的慕家作為背景，自然有恃無恐，傲慢慣了。若說恒王是高傲自大，那懷王就是謙遜有禮。

懷王對人向來都是溫潤如玉，但他的野心和城府絕對不比恒王少。

懷王只是一個廢妃的兒子，沒有一個強大的家族作為背景，且也并沒有才華特別出眾，所以從未得到過宣帝的青睞。后來一次狩獵懷王為救宣帝險些喪了一條命，這才引起宣帝的注意，再加之他甚會察言觀色審時度勢，很容易討得宣帝的歡心，這才算熬出了頭，自此開始參與奪嫡。

皇四子尚且年幼，自然不會參與這場爭奪，所以直白點便只有恒王和懷王兩人相爭，故而二人向來不對付，即便是在宣帝面前兩個人也很難表現(xiàn)出兄友弟恭的模樣。她想扳倒慕家，可慕家不只有太尉慕伯如，慕家的背后還有一個貴妃和恒王。她既然向慕家出手，就勢必會牽引慕貴妃和恒王出來。而能幫她牽扯與恒王抗衡的，便只有這位懷王殿下。

鳳韶徑自走上前，恭恭敬敬的行李道：“臣女拜見懷王殿下。”

懷王聞聲抬頭望去，他這是第一次近距離看到鳳韶，瞧著她舉手投足間的氣質的確不比尋常大家閨秀，滿意的笑了笑，開口道：“早就聽說過唐小姐的才華，一直有心想好好地一睹芳容，今日一見，果然如傳聞那般落落大方。”

鳳韶面上掛著淡淡的微笑，客套的回道：“殿下謬贊了。”

待她落座后，懷王親自將烹好的茶遞至她的面前，說道：“這是洞庭碧螺春，安陽城里只華悅樓獨有，嘗嘗。”

鳳韶端起茶杯，剛拿到唇邊，就聞到了一種味道。

片刻，她沒有喝，反而放下打量著。懷王略有緊張的看著她，不禁問道：“怎么了？是茶的味道不合嗎？”

鳳韶道：“茶的味道自然是上佳的，只是...這茶里的牽情引味道不太合適。”牽情引是一種迷情藥，服用后會全身燥熱，神志不清，甚至會迷惑人心，是媚藥中的上上品。這種東西來自西域，所以很難弄到。

懷王被揭露同時的驚慌，還有訝異，他完全沒想到鳳韶居然能聞出來。這也是他的幕僚出的主意，鳳韶和唐家自然不會心甘情愿嫁進懷王府，可若是失了貞潔，就不得不“心甘情愿”的嫁給他。

鳳韶也不等他在編出什么理由來，也是厭惡他這種小人的卑劣行徑，懶得浪費時間便直接說道：“殿下想必也有所了解過我的性子，如果我不情不愿被逼迫而嫁，那我寧肯選擇以死明志，也絕不會將就過余生。我會與殿下聯(lián)盟，不為別的，只為我們目標一致。所以對待盟友，殿下還要請我嘗這牽情引嗎？”

懷王復雜的眼神看向鳳韶，驚訝她的如此袒露直白，又懷疑她的此言真假。但他也無路可選，能與慕太尉的兵力抗衡的，只有唐將軍，就算為了不惹到唐家，他也得順應著。更何況他知道慕家看起來好像與她有恩怨，如此看來，她此言不虛。

“哦？我們目標一致？本王倒是很好奇，唐小姐想除掉的人是誰。”懷王自以為氣勢不能居于她人之下，然則會被牽著鼻子走。所以他的語氣很強勢，可目光卻閃爍不定。

鳳韶微微一笑，從容答道：“殿下想除掉的人是誰，那我想除掉的人便是誰。”

皇室中人到底是心性多疑，他意味深長的說道：“早在賽試之時本王就很欣賞唐小姐的口才，此時可是讓本王刮目相看。只是本王很想知道唐小姐和慕家有什么恩怨，以致你如此。”

鳳韶忽然起身行禮，邊道：“臣女接下來的話恐有不敬，請懷王殿下恕罪。”

“無礙，這里只有你我，但說無妨。”

她重新端坐好，正色講道：“唐家如今如履薄冰，慕家想除掉我唐家的心思耳目昭彰，況且慕家又有恒王和貴妃為后盾，所以臣女想求得懷王殿下庇護。與其坐以待斃，不如主動出擊。臣女此舉只為自保，別無他法。”

懷王沉吟片刻后，釋然出笑聲，他道：“看來，你我本就是一路人了，畢竟我們都是無可奈何，只為了自保。”

鳳韶也跟著陪笑她繼續(xù)道：“既然殿下與我已達成了共識，那臣女有一件豐厚的禮物要送上。”

“恒王在城外修建了一座宅子，懷王殿下可有耳聞？”

懷王晃了晃茶盞，回道：“嗯，本王的人查到過，這怎么了？”

她道：“殿下卻不知，這宅子里面是何等的豪華壯麗，不說里面的景致是花了重金建造，便是奇珍異寶都是數(shù)不清的。”

懷王驚呼道：“當真？！如今國庫緊缺，恒王哪來的那么多錢？下面的人再怎么送禮也達不到...”一說到這里，他停頓了一下，反應過來后疑問道：“你的意思是，恒王有非法的生意買賣？”

鳳韶勾起唇角，說道：“不然他哪來的那么多錢？若我空口無憑自然不會提起，殿下盡管查就是。”

懷王抿了一口茶水，目光已看向遠處，陷入沉思。

鳳韶與懷王告別后，正巧在華悅樓碰上沈然序同易幽，她笑吟吟地上前道：“唷，難得啊。”

沈然序道：“別打岔，我有正事要與你說，你總這么來來回回往華悅樓跑也不是辦法，我想著讓易幽入府，以給唐夫人調理身子為由，一來可以讓易幽好好看看唐夫人的舊疾，二來讓易幽給你把脈也方便。”

鳳韶笑著打趣道：“三來你們也可以多見面。”

身后的棠木和青桑也忍不住撲哧一笑，沈然序黑了黑臉，回道：“就算易幽不進府，也不耽誤我和她常見面。”

鳳韶知道易幽性子內斂，再說下去她定要不好意思了，她便適可而止，說道：“好啊，那我今日回去同父親母親商量一下，若是他們同意，明天一早就讓易幽過來。”

易念此時匆匆走了過來，遞了一個眼神給她，鳳韶眼底斂了笑意，她忙道：“我還有事，不誤你倆的時間了，先走一步。”

到了澤和閣，鳳韶直接抬步進去，里面的掌柜正在和一個男人交談，“葉公子，不是我不想賣給你，這幅畫人家早就交了銀子的，就等著取畫了。”

男人不悅冷聲道：“他付了你多少錢，我出雙倍的錢買下來，等他來了你告訴他被人買走了就是！”

掌柜的見鳳韶走進，仿佛看見了救星一般，頓時笑道：“唐小姐，您來取畫了。”

鳳韶順勢看向男人，她頓了一頓隨即福福身道：“葉公子。”

這位葉公子是禮部尚書的嫡子，去年的科考還拿了榜眼，在她回唐家之前他就與慕顏訂了婚約。

掌柜連忙道：“葉公子，這位唐小姐就是買這幅畫的人。”葉垂文眉眼淡淡一掠，掌柜迎著鳳韶道：“唐小姐，要不要先看看畫？”

她點點頭，掌柜小心翼翼的拆開畫卷，一邊講道：“唐小姐可真是有眼光，這蒼山云圖是我們好不容易進來的，您不論找誰一鑒都保定是真品。”

鳳韶上前一步，盯著畫看了好大一會兒，而后點點頭道：“這幅蒼山云圖的確是真的，瑞立先生所畫的山石是用禿筆中鋒勾廓，凝重而爽利，筆雖簡而變化多端。后人為了仿造精致，大多都會用狼毫短鋒詳畫細節(jié)，仔細看看是可以看出來的。”

在一旁靜立的葉垂文忽然開口道：“我也有見過這幅畫的贗品，山石勾勒亦是用的禿筆，極為逼真，唐小姐僅憑這點就可斷定這幅畫是真的嗎？”

鳳韶淡定答道：“瑞立先生畫作獨特之處更在于他擅長運用墨色的變化，在層層加染的積墨法之上，再加用破墨法，依次畫去，墨色由濕漸枯，以濃破淡，靈動而鮮活。而這一點，是后人如何加工都仿造不出來的。”

葉垂文驀地一笑，語氣舒緩了幾分道：“沒想到唐小姐對瑞立先生的畫作如此了解。”

鳳韶又轉眸看向那幅畫，輕聲講道：“這幅畫也算是瑞立先生最有深意的一副畫了，畫面重巒疊嶂、茂樹清溪，江天空曠，清凈曠遠，飛瀑從山腰間直流而下，山腳下一灣溪水流淌，正是山上流下的飛瀑，構圖疏密，虛實相生，使整個畫面格調超然于塵世之外。倒有幾分行到水窮處，坐看云起時之立意。行至水窮，若已到盡頭，而又看云起，見妙境之無窮。可悟處世事變之無窮，求學之義理亦無窮。”

葉垂文眸光一亮，他溫雅說道：“沒想到唐小姐竟有如此見解，葉某認識的人中，從未有人能看出這幅畫的深層寓意。”說罷，他又作了一揖，清聲道：“高山流水，知音難覓。”

鳳韶寵辱不驚的回禮道：“能得葉公子賞識，是小女子之幸。”

她見掌柜已將畫收好，又轉頭看向葉垂文，盈盈一笑道：“如此看來，倒是我奪人所愛了。嗯...作為賠謝，若是葉公子不介意，我那里還有一副瑞立先生所作的祥鶴圖，可否邀葉公子一同共賞？”

葉垂文驚喜道：“祥鶴圖？！那不是早在前朝就下落不明了嗎？你居然有！”

她答道：“是我一位長輩早年間曾托人找到的，后來將它作為生辰禮贈予了我，也鑒定過的確是真品。”

葉垂文這才認真打量眼前的女子，眉清目秀，容顏柔和而寧靜，尤其清冷的氣質更為出挑，再加上她方才表現(xiàn)的才華橫溢，格外地叫人心生欣賞。

他的心情突然變得暢快，笑道：“好，這就去。”