余思勉一行浩浩蕩蕩回到正定縣衙，正定縣居民第一次同時看到這么多犯人，入城之后引起了轟動，看熱鬧的人隨著余思勉他們直到縣衙門口。

看見人群中頻頻向自己示意的余府管家，余思勉暗叫不好，和同伴一拱手，率先下馬向縣衙后堂奔去。

剛踏進堂屋，一只白瓷杯蓋朝余思勉迎面飛來。

他眼往前竄出幾步，穩穩將杯蓋接住。

見雙親臉色鐵青看著自己，余思勉來不及放下杯蓋，撩起衣服就下跪，道：“孩兒不孝，讓爹娘擔心了，這一次孩兒真的知錯了。以后再遇到案子兒子再也不擅自作主，一定會請示好爹娘之后再去。絕不自作主張、絕不以身犯險、絕不將讓爹娘憂心。今后爹娘讓我往東，我決不往西；爹娘讓我吃飯，我絕不睡覺……”

余同明瞥見曾氏的臉色緩和了不少，端起沒有杯蓋的茶盅，沖他眨了下眼睛責備道：“讓你擅作主張，吃苦頭了吧？”

余思勉心頭一驚，感覺壓力小了不少，他從善如流，“不聽老人言，吃虧在眼前。兒子這三個月來沒有睡過一個好覺，沒有吃過一頓好飯。”他膝行到曾氏面前，“娘親您看，兒子都曬黑了，還瘦了。”

見兒子認錯態度良好，又聽他受了苦，曾氏臉上的怒氣消散許多，看著兒子那可憐巴巴的模樣，原本想教訓的話吞進了腹中。

但她還是覺得二兒子這次實在是太不像話，于是皺著眉頭看著他。

余同明見狀，道：“好了好了，孩子平平安安回來了，又立了大功，他都說餓了你趕緊給他弄些吃的去。”

曾氏瞪了余同明一眼，“還用你說。”

說著親自去看廚房準備得如何了。

曾氏走遠了，余同明招余思勉在身邊的椅子上坐下，“不是說找到木蘭了嗎？她怎么沒一起回來？”

下山后，余思勉的心腹阿劍找到了他。阿劍說縣令命他們找一名叫何木蘭的女子，阿劍還得知老爺有意攝合何小姐與自家公子。

余思勉聽到這個消息后嚇了一跳，知道她沒了危險，壓根沒提自家老爹讓她一起回余府的事。

他又不傻，人世間的繁華他還沒有看夠呢，娶個親來束縛自己做什么。

想了想后，余思勉回答：“何小姐說她歸心似箭，就不來了。”

可不就是歸心似箭么？一脫困和他說了一聲就走了。

余同明覺得有些遺憾，兒子與何小姐可謂郎才女貌。之前聽曾氏說何小姐心系祖父所以著急回去他還有些不信，總覺得是曾氏將她們趕走的。既然她對兒子說的也是這一套，應該沒有問題。

聊完了木蘭，余同明決定和兒子聊一聊他考學的事情。

知道兒了向來是個有主意的，余同明征求他的意見道：“接下來你有什么打算？”

有剛才余同明替他暗中說好話在前，余思勉覺得父親今日格外善解人意，應答起來也就沒有了壓力，“爹爹也知道，我志不在考學做官，我還是想查案。就像這一次，我單槍匹馬入匪窩，解救了這么多女子，還粉碎了他們傾銷極樂丸的陰謀，何等快意。”

“你是快意了，你娘親可是念叨死我了。”余同明話鋒一轉，“你要去查案我不阻止你，秋闈考中再說。”

“您這就是存心不讓我去查案啊！”余思勉一臉挫敗，“中舉多難，那我要考到猴年馬月去！”

“我也沒辦法！”余同明一臉無奈，“你這次出門，你娘親將我耳朵都念出繭子了，非說我縱容你耽誤你學習了。你趕緊準備，明年和你大哥一起下場，只要考中，什么名次都行，對你娘有個交待。”

“我要是去備考了，這大半年得錯過多少案子，得有多少冤屈不得伸張啊。”

“行了，說得好像沒你就不行似的。”余同明見他一臉不情愿，瞅了眼外面輕聲說：“你要是考中了，爹助你進刑部、進大理寺，到那里查案辦案才有意思呢。”

“真的？”余思勉來了精神。

“真的，不騙你。”

“謝謝爹。”

余思勉滿臉笑意，感嘆今天真是個好日子。原以為爹爹會因為自己私自潛入天雷幫責罵一番的，結果只是輕輕帶過。

也許是爹爹理解了自己對于查案的喜好。

“我去廚房看看了。”心情大好，余思勉喜笑顏開道。

“去吧。不過，你娘那里別提什么刑部大理寺之類的。”余同明叮囑。

“我懂。”余思勉給了余同明一個了然的表情。

娘親一向不喜歡他去查案與那些兇神惡煞打交道，要是知道爹爹暗中支持自己，娘親真會將爹爹的腦子里面都磨起繭子。

余同明若有所思看著兒子一臉滿足離去，他深深嘆了口氣。

正當余思勉洗漱之后在縣衙里吃著大魚大肉之時，木蘭他們坐在馬車里啃著干糧。

若月掀開簾子進來，“小姐，老林說再行一個時辰之后就能到胡州城。”

木蘭費力將口中的餅咽下，吞了口吳媽媽遞過來的水，順了氣后她道：“你跟老馬說一刻鐘后咱們起身，讓他不用著急趕路，天黑之前能到就行。”

這次租的馬車沒有之前的好，木蘭感覺整個人都快顛散了。既然不趕時間了，慢點還會好那么一點點。

“姐姐，外祖父會喜歡我們嗎？”何南星仰頭看著木蘭，跟她說話。

“會的。”何木蘭捧起何南星肉乎乎的臉，“我們南星這么可愛，誰看到都會喜歡的。”

被木蘭夸贊，何南星很開心，他臉上笑容甜甜，“姐姐是世上最好的姐姐，外祖父也會喜歡姐姐的。”

木蘭對那位便宜外祖父沒什么印象，只知道父親的醫術是傳自于他，她統共只見過外祖父一面，那時她還小，記憶已經模糊了，印象中父親與外祖父的關系并不好。

她其實對于外祖父會不會留下何南星不是特別有信心，但他們既然是彼此唯一的親人了，看在血緣關系的份上，他外祖父應該會收留他吧。

將何南星安頓好了，她才能問心無愧離開啊。