三天的流水席，轉眼便匆匆結束了。雖說不及當日中解元那般大肆慶賀，卻也讓周邊前來湊熱鬧的村民，妹妹地飽餐了三天。今年的年景到底不如前兩年那般風調雨順，現在可算肚子里又有了些油水，多少沾了些光的周邊村民心里一個個泛起了嘀咕，下回不曉得咱這位探花爺啥時候再請吃流水席吶，怕是要等他成親吧。

看似一鍋亂燉的大鍋菜，在溱水鎮周邊慢慢流行了起來，甚至還有個看似挺高大的名字“探花鍋”。

李玉琇在乍然聽說這事兒后，神色有些微妙，找了個閑暇時，在李查德跟前提了一下，還用上了略帶遺憾的語氣：“哎呀，太可惜了。要是小叔中的是狀元，就能叫‘三元鍋’了。”

“三元及第鍋”什么的，比那所謂的“探花鍋”更高大上呢。

“……”

流水宴過后，李查德本想將大李趙氏接回溱水鎮這邊的二進宅院居住，隨后提早幾日出發，一道北上京城。不曾想，大李趙氏說什么也不愿意跟自家幺兒子去京城，甚至連溱水鎮這邊的宅子也不大高興過去住。

“不去，三兒啊，娘這把老骨頭哪兒都不去，就待在村里頭。”這一天，大李趙氏盤腿坐在正屋的炕床上，這般直接地跟自家幺兒子道。

李查德眉頭微皺了一下，沉默了片刻后，回道：“娘，可是因為二哥？”

李宏楠跟李查德是嫡親的一母同胞兄弟，但李查德對這個二哥，反而不及前頭那個年長了十幾歲的異母大哥李宏松來的親近些。要說李宏楠有私心，這一點李查德倒也能理解，畢竟已經成家而且有了倆兒子，多為自己個兒的小家考慮，人之常情。

但這并不意味著，可以毫無底線地算計自家親兄弟。

除了這個讓人詬病的毛病外，李宏楠做事兒倒也勤快。之前，將自家好吃懶做的婆娘小李趙氏收拾了一頓后，家里可算是干凈整潔了不少。族里，一道種耳子菇子，后來又制作粉絲，李宏楠自然也有參與其中。

卻不知為何，李宏楠跟小李趙氏兩口子折騰出來的耳子菇子以及粉絲，那品質大多都不怎么好，屬于賣不上好價錢的中下品。這日子自然因為收益打了折，過得遠沒有想象中舒坦。甚至，連前頭沒分到什么家產李宏松都比不了。

李宏楠對此并沒有反省，虛心向人求教，反而覺著自己被大材小用了。尤其李查德考中探花的消息傳到李家屯村這邊，李宏楠可以說是一下子飄飄然了。比起旁的李氏族人，他畢竟是一母同胞的哥哥，那關系自然更親近些，即便老李家已經分了家，在李宏楠看來也是沒有任何影響的。

而周遭，多得是正愁沒路子巴結上李查德這個新科探花爺，李宏楠無疑是最近的一條路子。也虧得隨著報喜公文一道傳達到老李家這邊的，還有那賜婚的圣旨，族里在李查德剛中解元沒多久便制定出了新的族規，正等著抓犯族規的典型殺雞儆猴。

要不然，想幫著大李趙氏給李查德張羅媳婦的，以及納妾的，絕對不止趙家外祖家一個。

可即便如此，也并不影響李宏楠打著嫡親二哥的招牌，在外頭混吃騙喝，收人孝敬銀子。

要說李查德的運氣還是不錯的。就在他被賜封從六品的翰林院修撰，拿到了探親假前一天，李宏楠在隔壁清泉鎮某酒樓里，跟幾個富商鄉紳一道推杯舉盞，互相吹捧，讓祝有智給撞了個正著。

祝家雖不是官宦人家，在清泉鎮那也是有聲望的大戶，又與新科探花李查德交好，這也算不得什么秘密了。祝有智不過讓人稍稍打聽了一番，便將李宏楠最近在忙活的事兒都給翻了出來。祝有智因為是商家子，三代里無法參加科舉，卻也知道禍起蕭墻，多少官員因為被家人所牽連丟官，甚至沒了性命。

于是，祝有智借著某次跟二丫李玉琇結算賬目的機會，簡單地提了一下。聰明如李玉琇，自然立馬回過了神來。隨后，大李趙氏也就聽說了這事兒。

事實上，已經回到李家屯村跟大兒子一道住在祖宅的大李趙氏，也留意到了自家親生的二兒子，本該在地里頭忙活，卻自打幺兒子中了那解元后，時常沒見到人。也正納悶的時候，乍然從二孫女李玉琇這頭聽到這么個消息，是氣不打一處來。

這事兒也虧著還沒鬧大，引起不良后果，所以族里頭暫且也沒人曉得，大李趙氏便悄悄地將二兒子給找了回來，直接責令他將這段時間收的銀錢以及物品，趕緊還給人家。

對此，好不容易找到了一條生財之路的李宏楠自是不愿意的。

憑啥啊。

就算這一年里李查德參加科舉沒再花費家里頭一錢銀子，那之前咧。之前考那秀才時，這銀錢哪里來的？還不是家里他這個唯一的男丁在地里頭一年到頭的忙活出來的。現在中了解元，是探花老爺了，飛黃騰達了，就立馬翻臉不認兄弟，嫌棄他這個在地里頭刨食吃的嫡親兄弟了。

本就心有不平，覺著大李趙氏這個親娘偏心老三的李宏楠，心里是越發覺著憋氣。但明面上，卻也不敢太忤逆大李趙氏的意思，便陽奉陰違地將這退錢還禮這事兒給先應承下來了。至于應承后，啥時候去那些送禮人家那兒，這就需要好好地商議一二了。

沒辦法，大家都挺忙的，尤其今年年景可不好啊，那賊老天都快農歷七月了，還是一滴雨都沒下啊，不得去地里頭給那病懨懨的稻谷澆水啊。

要說“知子莫若母”，自家娃什么性子，當娘親的又豈會不清楚？大李趙氏見李宏楠這般態度，便猜到了這個雖說是親生，卻已經黑了心肝的二兒子，心里頭究竟是怎么個想法。

李查德雖說這會兒并沒在，但北上京城參加春闈前，家里頭的事兒，還是都有所交代跟安排。